Contexto Histórico del Marxismo
El marxismo surge en el contexto de la Revolución Industrial, un período en el que varios países experimentaron un incremento significativo en su riqueza, pero sin una reducción proporcional en los niveles de pobreza. Las condiciones laborales en las fábricas eran deplorables, con una marcada explotación de los trabajadores.
Principales Obras de Karl Marx
- El Manifiesto del Partido Comunista
- El Capital
- Crítica de la Economía Política
La Concepción Materialista de la Historia según Marx
Marx concebía la sociedad como un organismo susceptible al cambio. El sistema capitalista, según su visión, tuvo un origen y un desarrollo histórico, y, por lo tanto, está sujeto a transformaciones. A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Marx no consideraba el capitalismo como un orden natural, permanente e inmutable.
La Lucha de Clases como Motor de la Historia
Marx sostenía que la historia de la humanidad es, esencialmente, la historia de la lucha de clases; un conflicto continuo entre explotadores y explotados. Afirmaba que las relaciones de producción capitalistas son el escenario principal de este conflicto.
La Mercancía en la Teoría Marxista
Marx define la mercancía como un objeto útil que se produce para el consumo de otros y se transfiere a través de un acto de cambio.
Características de la Mercancía
- El objeto producido debe ser útil para los consumidores.
- La mercancía se produce para la separación entre productores y vendedores.
- La transferencia de la mercancía se realiza a través de un acto de cambio.
Valor de Uso y Valor de Cambio
- Valor de Uso: Está determinado por la utilidad del objeto y sus cualidades intrínsecas. Es el soporte material del valor de cambio.
- Valor de Cambio:
- Valor de la mercancía: Se determina por el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirla.
- Ley de Oferta y Demanda: Las cantidades ofrecidas y demandadas de esa mercancía en el mercado influyen en su valor de cambio.
La Plusvalía en el Pensamiento Marxista
Según Marx, todo se vende por su valor, y el valor de la mano de obra es la cantidad de trabajo necesaria para crearla, es decir, un salario de subsistencia. La clave de la explotación capitalista radica en la diferencia entre el salario que recibe el trabajador y el valor del producto que este genera. El trabajador es contratado no solo por la duración de la jornada necesaria para cubrir su salario, sino por toda la jornada que el capitalista determine. Esto se debe a que el capitalismo monopoliza el acceso a los medios de producción, dejando al trabajador sin otra opción que aceptar estas condiciones para obtener empleo.
Efectos de la Acumulación de Capital
La acumulación de capital, según Marx, tiene dos efectos principales:
- La competencia impulsa a los capitalistas a asociarse, creando empresas más grandes y formando monopolios.
- Se genera un exceso permanente de trabajadores, denominado «ejército industrial de reserva».
Marx argumentaba que este sistema es insostenible y eventualmente colapsará. Los capitalistas, al competir entre sí, buscan acumular capital para expandir la producción. Inicialmente, esto requiere más trabajadores, lo que lleva a un aumento de los salarios y una disminución de los beneficios. Para contrarrestar esto, los capitalistas sustituyen trabajadores por máquinas, lo que a su vez reduce los salarios. Sin embargo, esta mecanización también reduce los beneficios a largo plazo, ya que hay menos trabajadores generando plusvalía. Estas contradicciones internas, según Marx, llevarían al hundimiento del sistema capitalista, dando paso a una sociedad sin explotadores ni explotados, gracias a la lucha del proletariado.
El Pensamiento Neoclásico
A finales del siglo XIX, la economía capitalista se había consolidado. La industria demostraba una gran capacidad de producción de riqueza, abasteciendo tanto al mercado interno como al internacional. El crecimiento de la economía industrial había generado una importante clase obrera, organizada en sindicatos y partidos políticos. Los países europeos implementaban políticas de expansión colonial, extrayendo recursos de diversas partes del mundo. El sistema económico mundial se organizaba según las necesidades de los países más poderosos, bajo la «división internacional del trabajo». El liberalismo económico, basado en las ideas de Smith y Ricardo, promovía la libertad en la producción y el comercio.
Puntos en Común de los Pensadores Neoclásicos
Los pensadores neoclásicos coincidían en que la principal preocupación de la economía debía ser la explicación de la conducta de las unidades económicas (consumidores y empresas) y que las matemáticas deberían ser el instrumento principal de análisis.
Aportes de William Stanley Jevons
Jevons utilizó el concepto de utilidad marginal para explicar por qué las personas intercambian bienes. Suponiendo dos grupos, uno con trigo y otro con carne, ambos bienes son útiles para ambos grupos. Existen diferencias en la utilidad marginal (alta y baja) que cada grupo asigna a cada bien. Jevons sostenía que ambos grupos buscarían maximizar su utilidad intercambiando unidades del bien que les proporcionaba baja utilidad marginal por unidades del bien que les ofrecía alta utilidad marginal. El intercambio cesaría cuando la utilidad marginal de ambos bienes se igualara para ambos grupos.
Aportes de Carl Menger
Menger estudió la relación entre valor y precio. Distinguió entre «cosas útiles», «bienes» y «bienes económicos». Una «cosa útil» satisface necesidades humanas. Cuando esta utilidad es reconocida socialmente, se considera un «bien». Si este bien es escaso, se convierte en un «bien económico». Menger también utilizó el concepto de utilidad marginal para analizar la asignación óptima del dinero.
Aportes de Léon Walras
Walras sentó las bases de la moderna teoría del equilibrio general. Mediante un sistema de ajustes automáticos y continuos, todos los bienes encuentran su precio de equilibrio, aquel en el que se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas. La demanda de bienes está determinada por las preferencias de los consumidores (gustos, necesidades y capacidad adquisitiva), mientras que la oferta depende de los recursos materiales y las capacidades humanas disponibles.
Aportes de Vilfredo Pareto
Pareto estudió el concepto de curvas de indiferencia. Ante dos productos necesarios y una cantidad limitada de recursos, un individuo elegiría diferentes combinaciones de cada bien que le proporcionarían el mismo nivel de satisfacción.