Políticas Económicas y su Impacto
La política económica comprende las medidas que toma el gobierno para dirigir la economía y corregir los fallos del mercado. Se distinguen dos tipos:
Política Coyuntural (Corto Plazo)
Busca conseguir objetivos de crecimiento a corto plazo. Incluye:
- Política Fiscal: Aumentar la actividad económica mediante el incremento del gasto público y la disminución de impuestos, lo que incrementa la renta disponible para el consumo. También puede utilizarse para frenar la actividad económica.
- Política Monetaria: Los bancos centrales fijan los tipos de interés para favorecer la actividad económica y mantener la estabilidad de precios.
- Política Exterior: El Estado influye en las relaciones exteriores con medidas de política comercial, como restricciones a las importaciones, fomento de las exportaciones y fijación del tipo de cambio de la moneda nacional.
- Política de Rentas: Para controlar la inflación, el Estado regula los precios cuando estos suben.
Política Estructural (Medio y Largo Plazo)
Se enfoca en mejorar la economía a futuro. Incluye:
- Modernización de Sectores Clave: Impulso al desarrollo de regiones a través de inversiones.
- Planificación Indicativa: Establecimiento de planes con objetivos y prioridades para el futuro.
- Nacionalizaciones y Privatizaciones: El Estado controla la actividad económica de un sector mediante la compra o nacionalización de empresas. La privatización fomenta la competencia, mejorando la eficiencia.
Valores en la Economía
- Seguridad Económica: Protección frente a riesgos como el desempleo y garantía de pensiones.
- Libertad Económica: Permitir que los agentes económicos tomen decisiones libremente.
- Sostenibilidad: Asegurar que la economía actual no afecte negativamente a las futuras generaciones.
- Solidaridad: Redistribución de recursos desde quienes tienen más hacia quienes tienen menos.
El Estado de Bienestar
El estado de bienestar es un modelo de organización en el que el Estado se encarga de cubrir las necesidades básicas de la población. Ofrece tres tipos de prestaciones:
- Contributivas: Dirigidas a trabajadores que han contribuido a la Seguridad Social (paro, incapacidad).
- Compensatorias: Para personas en situación de vulnerabilidad (bajos ingresos, dependencia). Este gasto es el que más reduce la desigualdad.
- Universales: Disponibles para toda la población que las solicite (educación, sanidad).
Claves para el Mantenimiento del Estado de Bienestar
El estado de bienestar se financia con impuestos y cotizaciones a la Seguridad Social. Sin embargo, su financiación futura enfrenta desafíos debido al envejecimiento de la población y la baja tasa de natalidad, lo que genera dos problemas:
- Aumento de la tasa de dependencia: Mayor proporción de personas dependientes de quienes están en edad de trabajar.
- Aumento de necesidades sanitarias: A mayor esperanza de vida, mayor demanda de servicios sanitarios y de apoyo a personas dependientes.
Para asegurar la sostenibilidad del estado de bienestar, es crucial:
- Creación de empleo: Genera ingresos para el Estado a través de impuestos y cotizaciones.
- Solidaridad: Redistribución de ingresos desde los que más ganan hacia los más necesitados.
Fallos del Mercado y la Intervención Estatal
Los fallos del mercado ocurren cuando el libre funcionamiento del mercado no conduce a resultados óptimos para la sociedad, justificando la intervención del Estado.
Causas de los Fallos del Mercado
- Ciclos Económicos: Fases de expansión y contracción que experimenta la economía de un país.
- Externalidades: Actividades que generan efectos externos, positivos o negativos, sobre la sociedad. Para corregirlas, se utilizan:
- Impuestos y subvenciones: Sobre acciones que generan externalidades negativas y positivas, respectivamente.
- Regulación de actividades: Restricción o regulación de actividades con efectos negativos, y concesión de patentes para proteger innovaciones.
- Comercio de derechos de emisiones contaminantes: Establecimiento de límites de emisión y permisos negociables entre empresas.
- Bienes Públicos: Bienes y servicios que no son ofrecidos por empresas privadas y deben ser provistos por el Estado.
- Bienes públicos puros: Ofrecidos a todos sin posibilidad de exclusión ni cobro.
- Consumidor parásito: Individuos que se benefician de un bien público sin pagar por él.
- Falta de Competencia o Información: Monopolios y oligopolios pueden abusar de su poder, perjudicando a los consumidores. Se utilizan leyes antimonopolio y de defensa de la competencia para regular esta situación. La información asimétrica en los mercados, donde una parte conoce más que la otra, también requiere intervención para garantizar la transparencia.
- Mercado y Equidad: Desigualdad en la distribución de la renta. El Estado redistribuye la renta a través de:
- Impuestos progresivos: Personas y empresas con más renta pagan proporcionalmente más (IRPF).
- Gasto público: Ayudas (paro, pensiones), servicios (sanidad, educación), subvenciones (transporte, enseñanza universitaria).