El Mercado: Funcionamiento y Componentes

El mercado es un mecanismo mediante el cual los compradores y los vendedores determinan de forma conjunta la cantidad de producto que se va a intercambiar y su precio. Existen tres elementos fundamentales: los compradores, los vendedores y los precios.

Compradores y Vendedores

Los compradores y vendedores se encuentran en el mercado donde se acuerdan los precios.

• Compradores (Demandantes): Son los agentes económicos que desean adquirir los productos.
  • En el mercado de bienes y servicios: economías domésticas y sector público.
  • En el mercado de factores: empresas.
• Vendedores (Oferentes): Son agentes económicos que desean vender su producto.
  • En el mercado de bienes y servicios: empresas (públicas y privadas).
  • En el mercado de factores: otras empresas y, en algunos casos, economías domésticas.

El Papel de los Precios

Los precios constituyen el elemento que hace posible el intercambio, es decir, permiten aunar los deseos de los compradores y los vendedores en un determinado mercado.

Asignación de Recursos y Beneficios

La asignación de los recursos en el mercado está muy relacionada con los beneficios extraordinarios. Si una empresa de un determinado sector obtiene unos elevados beneficios, atraerá a empresas de otros sectores menos rentables a este mercado. En ambos casos, los precios de mercado, así como las cantidades de bienes demandadas u ofrecidas, tenderán a estabilizarse hasta que se obtengan lo que conocemos como beneficios normales.

Eficiencia del Mercado

Para que el mercado sea eficiente, se deben dar las siguientes condiciones fundamentales:

• Un mercado de competencia perfecta.
• Una oferta con la mejor calidad de producto posible.
• Una reducción de costes para las empresas, principalmente debido a la mejora de las técnicas productivas.

Adam Smith sostenía que el mercado posee un sistema de autorregulación que, sin necesidad de intervención alguna por parte del Estado, tiende a estabilizar los niveles de competencia y a garantizar los mejores niveles de producto para el consumidor.

Demanda: Individual y de Mercado

La demanda de un bien es la cantidad de este que se desea adquirir en unas condiciones determinadas.

• Demanda individual: Cantidad de bien que un solo consumidor estaría dispuesto a adquirir.
• Demanda de mercado (Demanda agregada): Cantidad de bien que el conjunto de consumidores estaría dispuesto a comprar.

Variables que Afectan la Demanda

La cantidad demandada por un consumidor depende de diversas variables:

• Precio del bien: Inversamente proporcional a la cantidad demandada.
• Precio de los demás bienes:
  • Bienes sustitutivos: Si el precio de uno aumenta, disminuye su demanda y aumenta la del bien sustitutivo.
  • Bienes complementarios: Si el precio de uno aumenta, disminuye la demanda de ambos.
• Renta del consumidor:
  • Bienes inferiores: El consumo disminuye al aumentar la renta.
  • Bienes normales: La demanda aumenta en proporción similar al aumento de la renta.
  • Bienes de lujo: La demanda aumenta en proporción superior al aumento de la renta.
• Gustos o preferencias del consumidor: Influyen en la demanda independientemente del precio.

Curva de Demanda

La curva de demanda de un bien es el lugar geométrico de los puntos que indican las diferentes cantidades de dicho bien que un consumidor está dispuesto a comprar a diferentes precios. La curva de demanda de mercado es el lugar geométrico de los puntos que indican las diferentes cantidades que los consumidores están dispuestos a comprar a diferentes precios.

Oferta: Individual y de Mercado

La oferta de bienes es la cantidad de bienes y servicios que se estaría dispuesto a vender en unas determinadas condiciones.

• Oferta individual: Cantidad de productos que una única empresa estaría dispuesta a vender.
• Oferta agregada (Oferta de mercado): Total de producción que las empresas están dispuestas a generar y vender.

Curva de Oferta

La curva de oferta de un bien es el lugar geométrico de los puntos que indican las cantidades de dicho bien que la empresa está dispuesta a ofrecer a diferentes precios. La curva de oferta de mercado es el lugar geométrico de los puntos que reflejan las cantidades de un producto que el total de empresas están dispuestas a ofrecer a diferentes precios. Para obtenerla se agregan las curvas de oferta de todas las empresas, donde el precio debe ser el mismo para todas las empresas del mercado y la cantidad ofrecida por cada empresa no depende de la cantidad que ofrecen las demás.

Elasticidad: Conceptos y Tipos

Elasticidad Precio de la Demanda (EPD)

Mide el porcentaje de variación de la cantidad demandada de un bien ante la variación del precio de dicho bien.

• Demanda Inelástica (Ep < 1): Una variación porcentual del precio provoca una variación porcentual menor y de signo contrario en la cantidad demandada.
• Demanda Elástica (Ep > 1): Una variación del precio provoca una variación porcentual mayor y de signo contrario en la cantidad demandada.
• Demanda con Elasticidad Unitaria (Ep = 1): Una variación en el precio provoca una variación de la cantidad demandada en la misma proporción, pero de signo contrario.

Elasticidad Renta de la Demanda (ERD)

Mide el porcentaje de variación de la cantidad demandada de un bien ante la variación de la renta del consumidor.

• Bienes Normales: Elasticidad renta positiva. Si Ep < 1, es un bien de primera necesidad; si ER > 1, es un bien de lujo.
• Bienes Inferiores: Elasticidad renta negativa.

Elasticidad Cruzada de la Demanda (ECD)

Mide el porcentaje de variación de la cantidad demandada de un bien X ante la variación del precio de un bien Y.

• Bienes Sustitutivos: Elasticidad cruzada positiva.
• Bienes Complementarios: Elasticidad cruzada negativa.
• Bienes Independientes: Elasticidad cruzada cero.

Elasticidad Precio de la Oferta (EPO)

Mide el porcentaje de variación de la cantidad ofrecida de un bien ante la variación del precio de dicho bien.

• Oferta Inelástica (Ep < 1): Una variación porcentual en el precio provoca una variación porcentual menor y de igual signo en la cantidad ofrecida.
• Oferta Elástica (Ep > 1): Una variación del precio provoca una variación porcentual mayor y de igual signo en la cantidad ofrecida.
• Oferta con Elasticidad Unitaria (Ep = 1): Una variación en el precio provoca una variación de la cantidad ofrecida en la misma proporción.

La Empresa y la Producción

La empresa es una unidad organizativa dedicada a la producción de bienes y servicios. Las principales razones de la existencia de las empresas son:

• El control de la producción: La producción necesita ser controlada, gestionada y supervisada a través de los directivos.
• La provisión de fondos: La empresa ha de reunir los fondos que precisa para producir, provenientes de beneficios o préstamos.
• La disminución de costes: Aprovechar la disminución de los costes de la producción cuando aumenta el volumen de esta (economía de escala).

Tecnología y Eficiencia

La tecnología es el conjunto de conocimientos técnicos que permite a las empresas conseguir una combinación óptima de factores de producción.

• Tecnología Técnicamente Eficiente: Se obtiene la máxima producción con unas cantidades determinadas de factores.
• Tecnología Económicamente Eficiente: Permite elaborar bienes y servicios con costes mínimos de los factores de producción.