Economía Ambiental: Externalidades y Bienes Públicos
La economía ambiental se basa en el concepto de externalidad, que se produce cuando las decisiones de producción o consumo de un individuo o empresa afectan el bienestar de otros, violando las condiciones para una asignación eficiente de recursos. Las externalidades pueden ser costes o beneficios que recaen sobre la sociedad y el medio ambiente, pero no están incluidos en el precio del producto que los ocasiona.
El medio ambiente, como recurso natural escaso, presenta características de bien no económico, pero su incorporación al mercado se daría mediante la internalización de las externalidades, asignándoles un precio.
Externalidad vs. Justicia
Coase reduce la cuestión del costo social a una negociación privada entre las partes en disputa, el contaminador y el contaminado. Para él, la eficiencia de la solución es más importante que la justicia.
Valoración de la Calidad Ambiental
La teoría del valor económico total considera que el valor de un bien puede dividirse en:
- Valores de uso: derivados del uso actual de un bien o servicio (p. ej., caza o madera en un bosque).
- Valores pasivos:
- Valor de opción: posibilidad de uso futuro (p. ej., preservar la opción de visitar un espacio natural).
- Valor de existencia: valor otorgado por saber que un recurso seguirá existiendo para generaciones futuras.
Existen técnicas para cuantificar estos valores, como los métodos de productividad, precios hedónicos, coste de viaje y valoración contingente.
Huella Ecológica
La huella ecológica es la superficie de tierra y agua necesaria para producir los recursos que la sociedad consume y asimilar sus residuos. Se calcula mediante dos enfoques:
- Enfoque de compuesto: relación entre producción interna, importaciones y exportaciones, y rendimiento promedio de la tierra.
- Enfoque de componente: análisis más detallado de productos y empresas, con información sobre flujos de materia y energía.
Posicionamiento Ambiental de las Empresas
Las empresas pueden adoptar diferentes posturas ante el medio ambiente:
- Negativa: el medio ambiente es una amenaza para los resultados económicos.
- Pasiva-indiferente: el medio ambiente no es relevante.
- Reactiva: la empresa se ve afectada por la normativa ambiental.
- Proactiva: la empresa integra la variable ambiental en su gestión.
- Líder: la empresa ve la preocupación ambiental como una oportunidad de negocio.
Sistemas de Gestión Ambiental
Existen sistemas de gestión ambiental como la norma ISO 14001, que incluye:
- Política ambiental.
- Planificación.
- Implantación.
- Control y corrección de desviaciones.
- Revisión y validación.
También existe la auditoría ambiental (ISO 14010) y el ecobalance, que puede ser de producto, proceso o empresa.
Desarrollo Económico Sostenible y Ordenación Territorial
La economía ambiental puede ayudar en la ordenación del territorio considerando:
- Valores ambientales.
- Participación pública.
- Comparación de beneficios de proyectos.
- Maximización de beneficios ambientales.
- Fijación de precios de recursos no reflejados en el mercado.
El desarrollo sostenible busca satisfacer las necesidades humanas preservando el medio ambiente para las generaciones futuras. El decrecimiento cuestiona la posibilidad de un desarrollo sostenible con el actual consumo de recursos.
Ecoeficiencia
La ecoeficiencia implica producir más con menos deterioro ambiental, mediante:
- Reducción del consumo de recursos.
- Aumento de la renovabilidad.
- Disminución de la carga contaminante.
- Ampliación del espectro de necesidades cubiertas por el producto o servicio.
Economía y Recursos Escasos
La economía estudia la relación entre fines (necesidades) y medios escasos (recursos limitados).
Resiliencia
La resiliencia es la capacidad de adaptación frente a perturbaciones. En el caso de las ciudades, se refiere a su capacidad de recuperarse rápidamente de los impactos que sufre el sistema.