Introducción a la Economía

La necesidad es la carencia de algo unida al deseo de hacerla desaparecer. Distintos tipos de necesidades:

• Necesidades Primarias o Básicas

  : Son aquellas necesidades que hay que satisfacer para poder vivir dignamente.

• Necesidades Secundarias

  : Son aquellas necesidades que hay que satisfacer para aumentar el bienestar de la persona.

Se satisfacen por medio de bienes, que son aquellas cosas que sirven para satisfacer las necesidades.

Clasificación de los Bienes y Servicios

• Según su Escasez

  • Bienes Económicos: Son escasos y requieren esfuerzo económico para obtenerlos.
  • Bienes Libres: Son gratuitos y abundantes.

• Según su Función

  • Bienes de Consumo: Satisfacen directamente una necesidad.
  • Bienes de Producción: Bienes producidos que sirven para producir otros bienes.

• Según su Grado de Elaboración

  • Bienes Intermedios: Requieren una transformación para convertirse en bienes finales.
  • Bienes Finales: Aptos para el consumo.

• Según su Relación entre Ellos

  • Bienes Complementarios: Son necesarios consumir conjuntamente (ej. coche/gasolina).
  • Bienes Sustitutivos: Usamos uno u otro (ej. mantequilla/margarina).

• Según su Propiedad

  • Bienes Privados: Pertenecen a individuos (ej. coche).
  • Bienes Públicos: Son de uso común (ej. parque).

La Elección en Economía

Elegir es establecer un orden de prioridades entre las distintas formas de usar el dinero y el tiempo disponible. Esta elección se basa en cuatro principios:

1. El Coste de Oportunidad

   : Es aquello a lo que renuncias para conseguir algo.

2. Los Costes Irrecuperables

   : Son costes del pasado que no deben influir en nuestras decisiones presentes.

3. El Análisis Marginal

   : Supone comparar beneficios adicionales frente a costes adicionales.

4. Incentivos

   : Las personas se mueven por incentivos; al obtener una recompensa, las personas cambian su comportamiento.

Factores de Producción

Los factores de producción son los recursos necesarios para producir bienes y servicios. Hay tres tipos de factores de producción:

1. Tierra

   : Recursos naturales y materias primas. Se clasifican en:
   • Renovables: No se agotan con el uso (ej. energía solar).
   • No Renovables: Se agotan con el uso (ej. petróleo).
   • Mixtos: No se agotan con una explotación razonable y gestión sostenible (ej. bosques).

2. Trabajo

   : Intervención humana en el proceso productivo. Se divide en:
   • Trabajo Manual
   • Trabajo Intelectual

3. Capital

   : Bienes producidos que sirven para producir otros bienes (ej. herramientas, máquinas).

División del Trabajo y Productividad

La división técnica del trabajo: Cada trabajador se especializa en una fase o tarea pequeña, consiguiendo incrementar la producción. Esto genera una interdependencia económica, lo que plantea la necesidad de crear unos instrumentos que faciliten los múltiples intercambios, tales como el mercado y el dinero.

La productividad es la relación entre bienes producidos y factores utilizados para su obtención.

• Productividad = Producción / Cantidad de Factores
• Productividad Aparente del Trabajo = Valor Total de lo Producido / Número de Trabajadores

Los determinantes de la productividad están influenciados por tres factores:

1. Formación, experiencia y habilidad de los trabajadores (los conocimientos y habilidades que determinan la productividad del trabajador se denomina capital humano).
2. Organización y gestión empresarial (una buena organización y una gestión eficaz permite obtener una mayor producción).
3. Cambio tecnológico y la inversión en bienes de equipo (las posibilidades técnicas dependen de las inversiones realizadas).

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La frontera de posibilidades de producción: Los puntos que están en la FPP representan la producción potencial.

La FPP nos indica las combinaciones máximas de dos bienes que puede alcanzar una sociedad si utiliza todos sus factores de la manera más eficiente posible. Si no utiliza todos los factores de que dispone o lo hace mal, se situará en puntos ineficientes y no alcanzará la producción potencial.

Crecimiento Económico a Largo Plazo

El crecimiento económico es igual al incremento de producción total de un país. Se puede conseguir de dos maneras:

1. Incremento de los factores de producción: incrementando la cantidad de trabajo, tierra o capital.
2. Mejora de la productividad: se consigue mejorando la formación, la tecnología o la organización.

¿Por Qué Discrepan los Economistas?

• Hechos y Datos: Son objetivos y se complementan – no generan controversia. Las estadísticas (datos) corroboran los hechos que podemos observar en la realidad.
• Teorías: Intentan explicar cuáles son los factores que han influido en los hechos.
• Previsiones: Se establecen partiendo de las teorías y observando el comportamiento de los agentes.
• Opiniones: Sobre las medidas a adaptar para mejorar una situación.

La economía puede ser:

• Positiva: Es objetiva, estudia los hechos como son, sin hacer juicios de valor.
• Normativa: Es subjetiva, funda su análisis en juicios de valor.

Agentes Económicos

La realidad económica es un intercambio de relaciones en el que participan personas, empresas y organismos públicos que se constituyen en agentes económicos. Estos agentes son:

1. Economías Domésticas

   • Definición: Son personas solas o agrupadas en unidades familiares que precisan bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.
   • Funciones: Es la unidad básica de consumo y ofrecen su trabajo a cambio de salario.
   • Objetivos: Maximizar su propio bienestar eligiendo aquellos bienes y servicios con su limitado presupuesto.

2. Empresas

   • Definición: Son los agentes que coordinan los factores de producción con la finalidad de producir bienes y servicios.
   • Funciones: Producen bienes y servicios, generan empleo y contribuyen al desarrollo económico.
   • Objetivos: Maximizar sus beneficios utilizando eficientemente los recursos disponibles para producir bienes y servicios de la forma más rentable.

3. Sector Público

   • Definición: Es el ámbito de la economía que está directamente controlado por el poder público.
   • Funciones: Regular y promover la actividad económica, proporcionar bienes y servicios públicos y corregir desigualdades.
   • Objetivos: Maximizar el bienestar general utilizando los recursos de que dispone para producir bienes públicos necesarios y reducir desigualdades.

Relaciones entre los Agentes Económicos

Las relaciones entre los agentes económicos se dan a través del flujo circular de la renta, que es la corriente de bienes, servicios y factores y de sus correspondientes pagos entre los agentes económicos.

• Mercado de Productos: A través del cual los consumidores adquieren los bienes y servicios que ofrecen las empresas.
• Mercado de Factores: En el que los agentes compran o venden tierra, capital o trabajo para su utilización en la producción.

Sistemas Económicos

1. Sistema de Economía de Mercado o Sistema Capitalista

   • Características: Propiedad privada de los medios de producción. El mercado es quien toma las decisiones.
   • Ventajas: Eficiencia en su funcionamiento, libertad de elección para los agentes económicos.
   • Desventajas: Distribución desigual de la renta, fallos del mercado, creación de necesidades artificiales, inestabilidad económica.

2. Sistema de Planificación o Sistema Socialista

   • Características: Propiedad estatal de los medios de producción. Las decisiones las toma el Estado a través de una agencia de planificación.
   • Ventajas: Alto nivel de empleo, necesidades básicas de la población cubiertas.
   • Desventajas: Falta de incentivos, poca capacidad de reacción y adaptabilidad, excesiva burocracia, falta de eficiencia.

3. Sistemas de Economía Mixta

   • Características: Combinan las virtudes del mercado con la intervención del Estado como corrector de sus fallos. Los agentes privados y el Estado toman las decisiones.
   • Ventajas: Libertad de acción para productores y consumidores, posibilidad de intervención del Estado para corregir los desajustes del mercado.
   • Desventajas: Puede tener las mismas desventajas que los otros dos sistemas dependiendo del peso del Estado y del mercado.

Pensadores Económicos

• Adam Smith

  : Padre del liberalismo económico. Defensor del mercado como mecanismo de asignación de recursos (la mano invisible).

• Karl Marx

  : Crítico del sistema capitalista y defensor de la intervención del Estado para garantizar que toda la población tenga las necesidades básicas cubiertas.