Microeconomía: introducción

La Microeconomía es una rama de la economía que estudia el comportamiento económico de agentes individuales, como los consumidores y las empresas, así como el funcionamiento de los mercados.

El Mercado

Un mercado es un mecanismo a través del cual interactúan compradores y vendedores para intercambiar bienes y servicios y determinar sus precios.

Elementos fundamentales del mercado:

• Compradores (Demanda)
• Vendedores (Oferta)
• Cantidades y precios de los bienes

Tipos de mercado:

• Mercado de consumo: bienes y servicios destinados a las economías domésticas.
• Mercados de factores: se intercambian factores de producción.
• Mercado de trabajo: es uno de los mercados de factores.
• Mercados financieros

La Demanda

La demanda es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores desean y pueden comprar durante un período de tiempo dado.

Factores que influyen en la demanda:

• Utilidad: grado de satisfacción que se obtiene por el consumo de un bien.
• Precio del bien: la relación entre el precio y la cantidad demandada de un bien es generalmente inversa.
• Renta: el poder adquisitivo del consumidor.
• Tipos de bienes:
  • Bienes normales: su demanda aumenta cuando aumenta la renta.
  • Bienes inferiores: su demanda disminuye cuando aumenta la renta.
  • Bienes de primera necesidad: su demanda es relativamente estable ante cambios en la renta.
  • Bienes de lujo: su demanda aumenta considerablemente cuando aumenta la renta.
  • Bienes complementarios: su consumo está relacionado, la demanda de uno afecta la del otro.
  • Bienes sustitutivos: pueden reemplazarse entre sí, la demanda de uno aumenta cuando disminuye la del otro.

La Curva de Demanda

La curva de demanda es la representación gráfica de la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada, suponiendo que la renta, los gustos y los precios de los bienes relacionados permanecen constantes. Representa, por tanto, las compras deseadas de un bien a cada posible precio.

La Oferta

La oferta es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender durante un período de tiempo dado.

Factores que influyen en la oferta:

• Precio: la relación entre la cantidad ofrecida y el precio del bien es generalmente directa.
• Coste de producción: es la valoración económica de los factores utilizados en la producción.
  • Costes fijos: aquellos que la empresa debe asumir independientemente del volumen de producción.
  • Costes variables: aquellos que dependen de la cantidad producida. A largo plazo, todos los costes son variables.
  • Coste medio: se obtiene dividiendo el coste total entre el número de unidades producidas.
  • Coste marginal: es el coste que es necesario asumir para obtener la última unidad producida.

Equilibrio de Mercado

El precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio son aquellos en los que hay coincidencia entre la oferta y la demanda.

Macroeconomía: crecimiento y desarrollo

Productividad

La productividad es la relación entre la producción obtenida y los factores que se han empleado para obtenerla.

Factores que influyen en la productividad:

• Avances tecnológicos: una tecnología más avanzada permite una mayor producción con la misma cantidad de trabajo y materias primas.
• Cantidad de factores de capital disponibles: una mayor disponibilidad de bienes de capital aumenta la productividad.
• Capital humano: la preparación de los trabajadores mejora su eficiencia.

Crecimiento Económico

Elementos que posibilitan el crecimiento económico:

• Aumento de los factores de producción: aprovechando los recursos naturales y con un aumento de la población.
• Mejora de la productividad: introduciendo avances tecnológicos o mejorando el capital humano a través de una mejor formación.

Crecimiento económico y población:

Las posibilidades de crecimiento económico de un país están relacionadas con el aumento de su productividad.

Pobreza y Subdesarrollo

Pobreza absoluta: situación caracterizada por la carencia de los recursos necesarios para satisfacer las necesidades básicas como la alimentación, la vivienda o el vestido.

Umbral de pobreza: es el nivel de ingreso mínimo necesario para adquirir un adecuado estándar de vida en un país dado.

Subdesarrollo: situación de un país en la que no se registra crecimiento durante largos períodos o que, aun habiendo crecimiento, este no se traduce en una mejora de las condiciones de vida de la mayoría de la población.

Causas del subdesarrollo:

• Escasez de recursos técnicos y capital físico.
• Recursos humanos improductivos.
• Inestabilidad política.
• Existencia de corrupción en los poderes políticos.

Sistemas Económicos

Problemas económicos fundamentales:

• ¿Qué producir?
• ¿Cómo producir?
• ¿Para quién producir?

Agentes económicos:

• Economías domésticas (consumo)
• Empresas (producción)
• Sector público (regulación del sistema)

Flujo circular de la renta:

Las líneas continuas representan la corriente real, es decir, el movimiento de bienes y servicios y de factores de producción. Las líneas de puntos representan la corriente monetaria o financiera, constituida por los flujos de dinero entre los distintos agentes económicos.

• Economías domésticas: reciben salarios y beneficios por su trabajo, pagan impuestos, reciben subsidios, compran bienes y servicios a las empresas.
• Empresas: pagan salarios y beneficios a las economías domésticas, reciben ingresos por la venta de bienes y servicios, pagan impuestos y pueden recibir subvenciones del sector público.
• Sector público: recauda impuestos, otorga subvenciones, ofrece bienes y servicios públicos.

Sistema económico:

Es la forma en que una sociedad se organiza para resolver sus problemas básicos.

Fallos del mercado:

Situación que se produce cuando el suministro que hace un mercado de un bien o servicio no es eficiente.

Ejemplos de fallos del mercado:

• Competencia imperfecta
• Información asimétrica
• Externalidades
• Monopolios naturales
• Bienes públicos

Estado de bienestar:

Modelo de organización económica y social en la que el Estado suministra servicios o garantías sociales a la totalidad de habitantes de un país.

Pensamiento económico

Adam Smith (1723-1790)

• Obra principal:»La riqueza de las nacione» (1776)
• Base del liberalismo económico.
• División del trabajo: la riqueza de una nación depende del nivel alcanzado por la división del trabajo.
• Defensa del libre mercado: la mano invisible del mercado conduce al bienestar general.
• Mínima intervención del Estado en la economía.

Karl Marx (1818-1883)

• Crítico del liberalismo económico.
• Teoría del valor-trabajo: el valor de un bien se determina por la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirlo.
• Teoría de la explotación: el beneficio capitalista se basa en la explotación del trabajo.
• Propuesta: socialismo, con la propiedad colectiva de los medios de producción.

John Maynard Keynes (1883-1946)

• Obra principal:»Teoría general de la ocupación, el interés y el diner» (1936)
• Énfasis en el corto plazo.
• Posibilidad de persistencia del desempleo.
• Importancia de la intervención del Estado en la economía para estimular la demanda agregada y combatir el desempleo.
• Política fiscal como herramienta clave para estabilizar la economía.