El Mercado: Un Espacio de Intercambio
Participantes en el Mercado
- Consumidores: Ofrecen trabajo, tierra y capital, y compran bienes y servicios.
- Empresas: Ofrecen bienes y servicios, y demandan factores de producción.
- Sector Público: Interviene en los mercados de factores (contratando funcionarios) y de productos (comprando bienes).
- Sector Externo: Participa en el mercado ofreciendo bienes y servicios (importaciones) y comprando bienes y servicios (exportaciones).
Conceptos Clave
- Demanda: Cantidad de un bien que los consumidores desean y pueden comprar a distintos precios en un periodo determinado.
- Oferta: Cantidad de un bien que los productores desean y pueden vender a distintos precios en un periodo determinado.
- Precio: Cantidad de dinero que se paga por una unidad de un bien.
Curvas de Demanda y Oferta
- Curva de Demanda Individual: Relación entre el precio de un bien y la cantidad que un consumidor demanda.
- Curva de Demanda del Mercado: Relación entre el precio de un bien y la cantidad total que los consumidores demandan.
- Curva de Oferta del Mercado: Relación entre el precio de un bien y la cantidad total que los productores ofrecen.
Factores que Influyen en la Demanda
- Ingresos de los Consumidores: Un aumento en los ingresos generalmente lleva a un aumento en la demanda de bienes normales.
- Precios de los Bienes Relacionados:
- Bienes Sustitutos: Un aumento en el precio de un bien sustituto lleva a un aumento en la demanda del otro bien.
- Bienes Complementarios: Un aumento en el precio de un bien complementario lleva a una disminución en la demanda del otro bien.
- Cambios en los Gustos o Preferencias: Los cambios en las preferencias de los consumidores pueden desplazar la curva de demanda.
Factores que Influyen en la Oferta
- Precios de los Factores Productivos: Un aumento en el precio de los factores productivos lleva a una disminución en la oferta.
- Tecnología Disponible: Un avance tecnológico puede aumentar la oferta.
- Expectativas sobre el Futuro del Mercado: Las expectativas sobre precios futuros pueden afectar la oferta actual.
- Precio de Otros Bienes: Si el precio de un bien alternativo aumenta, los productores pueden optar por producir más del bien actual.
Elasticidad
- Elasticidad Precio de la Demanda: Mide la sensibilidad de la cantidad demandada a los cambios en el precio.
- Elasticidad de la Oferta: Mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida a los cambios en el precio.
Estructuras de Mercado
Características de las Estructuras de Mercado
- Número de Empresas: ¿Hay muchas empresas o pocas?
- Número de Compradores: ¿Hay muchos compradores o pocos?
- Diferenciación de Productos: ¿Los productos son iguales o diferenciados?
- Barreras de Entrada: ¿Es fácil o difícil entrar al mercado?
- Competencia: ¿Las empresas compiten solo por precio o también por calidad y publicidad?
Tipos de Estructuras de Mercado
- Competencia Perfecta: Muchos oferentes y demandantes, producto homogéneo, información perfecta, libre entrada y salida, empresas sin poder de mercado.
- Competencia Monopolística: Muchos oferentes, producto diferenciado, información imperfecta, libre entrada y salida, empresas con cierto poder de mercado.
- Oligopolio: Pocos oferentes, producto homogéneo o diferenciado, información imperfecta, barreras de entrada, empresas con poder de mercado.
- Monopolio: Un solo oferente, producto único, información imperfecta, barreras de entrada insuperables, empresa con gran poder de mercado.
Intervención del Estado
La intervención del estado en el mercado es un tema complejo y controvertido. Algunos argumentos a favor de la intervención incluyen la protección de los consumidores, la promoción de la competencia y la corrección de las fallas del mercado. Algunos argumentos en contra de la intervención incluyen la distorsión de los precios, la reducción de la eficiencia y la creación de burocracia.
Ejemplos de Intervención del Estado
- Regulación de precios: Fijar precios máximos o mínimos para ciertos bienes.
- Impuestos y subsidios: Utilizar impuestos para desalentar el consumo de ciertos bienes o subsidios para fomentar el consumo de otros.
- Control de la calidad: Establecer estándares de calidad para ciertos bienes.
La decisión de intervenir o no en el mercado es una cuestión que debe ser analizada cuidadosamente, teniendo en cuenta los costos y beneficios potenciales de cada acción.