Comercio Internacional: Intercambio Global de Bienes y Servicios

El comercio internacional consiste en el intercambio de bienes y servicios entre residentes de un país y el resto del mundo. Su crecimiento es uno de los principales impulsores de la globalización económica. A mayor intercambio, mayor será el grado de apertura de una economía y mejor podrá aprovechar sus ventajas en la producción de bienes y servicios. En esencia, el comercio internacional permite a los países especializarse en sectores donde son más eficientes, mejorando el nivel de renta y el bienestar de sus ciudadanos.

Relaciones Comerciales entre Países

Un país comercia con otros por diversas razones:

• Necesidad de productos no disponibles en el país.
• Costos de producción elevados en el país.
• Existencia de economías de escala que benefician la concentración de la producción.
• Diversidad en los gustos de los consumidores.

Comercio Exterior y Crecimiento del PIB

El comercio exterior actúa como un estabilizador de los ciclos económicos:

• En periodos de auge económico, las exportaciones crecen poco y las importaciones aumentan, moderando el crecimiento del PIB y evitando tensiones inflacionistas.
• En periodos de recesión, las exportaciones crecen y las importaciones caen, dinamizando el PIB.

Tendencias del Comercio Mundial

El Comercio Mundial de Mercancías

• El comercio internacional crece a un ritmo mayor que el PIB mundial.
• El comercio interregional entre países cercanos geográficamente es cada vez más relevante.
• Las manufacturas representan tres cuartas partes del comercio mundial de mercancías.
• Los países industrializados intercambian manufacturas con alto contenido tecnológico entre sí.
• Los países en desarrollo comercian principalmente con los industrializados, exportando bienes con bajo contenido tecnológico o materias primas e importando manufacturas intensivas en capital.
• La diversificación comercial por productos de los países en desarrollo es menor que la de los países industrializados.

El Comercio Mundial de Servicios

Aunque ha experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años, el comercio mundial de servicios es menos significativo que el de mercancías. A pesar de que los servicios representan entre el 60% y el 70% del PIB en la mayoría de los países desarrollados, su naturaleza como actividades poco comercializables dificulta su intercambio. Sin embargo, junto a los servicios tradicionales en el comercio internacional, han surgido nuevos sectores abiertos a la competencia internacional, como las telecomunicaciones.

Teorías del Comercio Internacional

Las teorías del comercio internacional buscan explicar por qué los países comercian entre sí y se especializan en la producción de ciertos bienes. Todas comparten un principio fundamental: dos países comercian libremente porque se benefician del intercambio de bienes y servicios.

La Ventaja Absoluta

Adam Smith propuso la teoría de la ventaja absoluta, que afirma que un país se especializará en la producción del bien que le cueste menos producir en comparación con otro país.

La Ventaja Relativa

David Ricardo desarrolló la teoría de la ventaja relativa, que explica cómo un país puede mejorar su bienestar con el comercio internacional incluso si tiene ventaja absoluta en todos los bienes. Esta teoría sostiene que un país se beneficiará del libre comercio si se especializa en la producción del bien donde tiene ventaja relativa respecto a la producción de otros bienes.

Ejercicios de Balanza de Pagos

• Balanza de rentas: patentes, marcas, salarios de empresas extranjeras, intereses de préstamos, alquileres, beneficios.
• Balanza de transferencias corrientes: dinero que envían los emigrantes a sus familias, subvenciones de la UE y ayudas al desarrollo.
• Transferencia de capital: inversiones en infraestructura o capital.
• Compra y venta de activos no financieros: compraventa de patentes, marcas, bienes inmuebles o terrenos.
• Inversión directa: inversiones permanentes en acciones que supongan el 10% del capital.
• Inversión en cartera: inversiones temporales como acciones, obligaciones, bonos, deudas, letras.
• Otras inversiones: préstamos, depósitos bancarios, aplazamiento de cobros y pagos.

Instrumentos de la Política Comercial

La política comercial engloba las medidas gubernamentales para influir en el comercio internacional. Su objetivo es promover las exportaciones y reducir las importaciones.

Argumentos de la Política Comercial

Aunque el libre comercio es beneficioso en general, existen circunstancias donde las ventajas de la libre circulación de bienes o servicios no compensan los costos. Se justifican las trabas al comercio para:

• Proteger industrias consideradas de interés nacional.
• Facilitar el desarrollo de nuevas industrias.
• Reducir el déficit por cuenta corriente.

Organización Mundial del Comercio (OMC)

La OMC es una institución internacional que promueve el libre comercio entre sus miembros. Fundada en 1995, sustituyó al Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT). El GATT, creado en 1947, buscaba reducir los aranceles de los productos manufacturados y eliminar la discriminación en el comercio internacional. La última ronda de negociaciones del GATT culminó en 1994, dando origen a la OMC.