El Comercio Internacional: Evolución, Beneficios y Factores Clave

Evolución del Comercio Internacional

1) Por Etapas

• Siglo XIX – 1914: Gran Depresión Mundial:
  • Gran avance técnico (buques de vapor, ferrocarril, telégrafo…).
  • Gran crecimiento demográfico (la población se duplicó).
  • Crecimiento de las rentas.
  • Ideas librecambistas.
  • Integración económica: tuvo lugar la integración alemana, italiana, acuerdo comercial entre Francia y Reino Unido, y la unificación norteamericana.
• Periodo entreguerras: Contracción del comercio mundial.
• Desde los 50 hasta la crisis de los 70: Gran dinamismo del comercio mundial.
• Etapa de crisis de los 70: Reducción del ritmo de crecimiento del comercio mundial.
• Desde mediados de los 80: Gran expansión de los flujos comerciales.

2) Por Tipos de Bienes

En las últimas décadas se han producido cambios en la composición sectorial del comercio:

• Las exportaciones de productos agropecuarios pierden participación en las exportaciones totales (hacia 1950 rondaban el 50%, en la actualidad un 8%).
• Las exportaciones industriales ganan peso en la exportación mundial (en 1950 eran un 37% y en la actualidad un 70%), fundamentalmente equipos de oficinas y telecomunicaciones, productos químicos y automóviles.
• Las exportaciones de combustible tienen una participación relativamente estable rondando el 30%. Las fluctuaciones son fundamentalmente de precios.

3) Por Países y Regiones

Los principales protagonistas del comercio mundial en la última década han sido la UE, EEUU y, a mayor distancia, Japón. El comercio de la UE ha crecido entre los socios comerciales (comercio intracomunitario), debido a las sucesivas ampliaciones y a la profundización de la integración. También creció con terceros países (comercio extracomunitario).

EEUU ha venido perdiendo peso en el comercio mundial a pesar del acuerdo en el sector del automóvil con Canadá y del NAFTA (Canadá y México). También se incrementa la participación de Europa central y oriental desde comienzos de los 90 (con la desaparición de la Unión Soviética) y la incorporación de muchos de ellos a la UE.

Por países, el ranking de los principales países exportadores ha estado encabezado por Alemania, seguido de EEUU, Japón, Francia y Reino Unido. Destaca el espectacular ascenso de China, que en 2009 se convirtió en el primer exportador mundial. También destaca el crecimiento del comercio de México, fundamentalmente con EEUU.

Se da un ascenso en el comercio mundial de los BRIC: Brasil, Rusia, India y China. Son países emergentes, de gran tamaño, y de gran dinamismo que pueden convertirse en las primeras economías mundiales.

En cuanto a los saldos comerciales, normalmente Alemania, Japón y China arrojan superávit mientras que EEUU y España tienen un tradicional déficit comercial.

Con respecto al grado de apertura, generalmente hay una relación inversa entre el grado de apertura y el tamaño de una economía. Esto se debe a que cuanto mayor sea un país, mayor será su grado de autoabastecimiento.

4) Crecimiento del Comercio Intraindustrial y del Consumo de Servicios

El comercio intraindustrial viene creciendo en las últimas décadas a un ritmo superior que el comercio total. Intraindustrial significa que tiene exportaciones e importaciones de productos pertenecientes a la misma industria. Por ejemplo, que España exporte e importe automóviles. Este comercio se produce:

• Por ser comercio de productos diferenciados (es decir, productos que se diferencian en pequeños rasgos como diseño, modelos, marcas, calidades, etc.). Por ejemplo, un país que exporte determinados modelos de automóviles e importe otros.
• Por ser comercio de partes, piezas o componentes.

El comercio de servicios viene creciendo a un buen ritmo, aun así representa alrededor de ¼ del valor del comercio de mercancías (Transportes y servicios, turismo, servicios a empresas, servicios financieros). Los principales exportadores mundiales de servicios son la UE y EEUU.

Los Beneficios del Comercio Internacional

• Permite conseguir economías de escala, especialmente importante para países pequeños y para grandes industrias.
• Permite adquirir inputs en el exterior que o bien no se producen en el país, o bien resulten más baratos o de mejor calidad en el exterior.
• Reduce la dependencia del mercado doméstico, lo cual es especialmente importante en etapas de crisis.
• Permite el acceso a nuevas ideas, nuevos conocimientos, cambios en las actitudes empresariales.
• El estímulo de la competencia que obliga al empresario a la revisión continua del proceso productivo, de la calidad, presentación, etc. del producto (producto tangible como los servicios asociados, servicios preventa, postventa).
• El consumidor se beneficia de una mayor variedad de productos donde elegir, con una mayor calidad y un mejor precio.

La Liberalización del Comercio

El avance en la liberalización del comercio se está produciendo en:

• El ámbito multilateral (en el seno del GATT/OMC). En las sucesivas Rondas de negociación, especialmente en la Ronda Uruguay, se han conseguido avances importantes en la reducción de barreras al comercio.
• El ámbito bilateral. Procesos de integración económica: MERCOSUR, TLCAN, ASEAN, NAFTA.
• El ámbito unilateral. Hay países que están liberalizando su comercio exterior, así como las IED, sus economías, etc. (China, India, Brasil…).

Las Empresas Multinacionales

Han adquirido mucha relevancia en el comercio y en las producciones mundiales. Son las que tienen más establecimientos (sucursales o filiales) en más de un país, por lo que han realizado IED. Esto origina un gran comercio intraempresa, es decir, entre filiales y matriz o entre filiales, que al estar situados en países diferentes originan comercio internacional. Por ejemplo: al menos 9 países participan en alguna fase del proceso de producción, comercial y venta de un automóvil estadounidense (Corea, Singapur, Reino Unido, EEUU). Solamente un 37% del valor de un automóvil estadounidense se produce en EEUU.

El Progreso Técnico en Transportes y Comunicaciones

Se establece unos transportes y comunicaciones más ágiles, seguros y de menor coste. La mayor parte del comercio transfronterizo se realiza por carretera (por ejemplo, en la UE, España realiza el 70% del sector comunicaciones con los socios de la UE). La inversión en infraestructuras y la mejora de los vehículos han reducido el coste y han aumentado la seguridad de este modo de transporte.

El comercio internacional entre continentes se realiza fundamentalmente por vía marítima. El progreso técnico incorporado a los buques, contenedores (adaptados a cualquier tipo de mercancía) y a los puertos, mejorando la eficacia de la carga y descarga.

El uso de contenedores normalizados facilita el comercio de transporte multimodal (transporte combinado que usa al menos dos modos de transporte diferente: camión y buque) y que está amparado por un único contrato de transporte desde el origen hasta el destino.

Otros Factores

• Zonas de procesamiento de exportaciones. Son zonas donde se importan partes o piezas en régimen de franquicia arancelaria y donde tiene lugar la elaboración de un producto para su exportación.
• Cierta homogeneización en los gustos de los consumidores, fundamentalmente en determinados sectores como ropa, comida, bebidas, música, ordenadores…
• Mayor seguridad jurídica.
• La liberación de los flujos de capitales y el desarrollo de los mercados financieros, porque facilita los pagos internacionales y facilita la financiación.