LOS AGENTES ECONÓMICOS

Consumidores: Familias o economías domésticas, deciden qué bienes y servicios consumir para satisfacer mejor sus necesidades. Empresas: toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios a cambio de un beneficio. Sector público: Lo forman las distintas administraciones públicas. Su objetivo es conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la sociedad tomando las decisiones oportunas.

La racionalidad económica consiste en elegir, entre las posibilidades disponibles, aquella que procura más utilidad o bienestar. Utilidad: Entendemos el provecho, interés o fruto que se obtiene de algo, ya sea físico o moral.

LOS CONSUMIDORES O LAS FAMILIAS

Los consumidores deciden racionalmente sobre cuáles son los bienes y servicios que mejor satisfacen sus necesidades. Incluyen:

• Preferencias: Dependerá de los gustos o preferencias de cada persona.
• Nivel de ingresos: Condiciona la capacidad de gasto. Este es el factor más relevante.

Renta

Representa el valor o el precio que se paga por la utilización de un recurso productivo en un periodo de tiempo determinado.

• Dependiendo del recurso productivo: Salario (trabajo), Alquiler (recursos naturales), Interés (capital).

Composición de las familias

• Según participan:
  • Empresarios: Son quienes organizan y coordinan la actividad productiva para lograr unos objetivos previamente marcados.
  • Autónomos: Son los empresarios que se encargan de las gestiones que conlleva la dirección de la empresa.
  • Trabajadores: Son el elemento humano, bajo la dirección del empresario, participa en el proceso productivo, aportando su trabajo a cambio de un precio determinado (salario). Tiene los siguientes rasgos: Personal, voluntaria, por cuenta ajena, dependiente, remunerada.

LAS EMPRESAS

Tienen como objetivo principal maximizar beneficios aunque también hay otros:

• Maximizar beneficios: B = Ingresos – Gastos. Se trata de incrementar sus ingresos y reducir sus gastos.
• Estabilizarse y crecer.
• Generar empleo y riqueza en la zona de influencia.
  • Subcontratación: Consiste en acordar con terceras empresas la ejecución de tareas o piezas específicas que después son integradas en sus procesos productivos.
• Respetar el medio ambiente: Son una fuente de poder y de influencia sobre el medio en el que se desenvuelven, pero también son las responsables de numerosos problemas sociales como la contaminación del aire o agua, la especulación del suelo…

SECTOR PÚBLICO

Está formado por la administración (estatal, autonómica y local), las empresas públicas (como Renfe) y los organismos autónomos (sin filiación política, como la Seguridad Social o el INEM). Actúa aplicando el criterio de la autoridad que le confieren las leyes y no está sometido al mercado, como les ocurre a las empresas. Para alcanzar metas el poder público distribuye su fuerza en tres ámbitos de influencia geográfica:

• Administración local (suministro de agua, recogida de basura, arreglo de aceras…).
• Administración autonómica (educación, sanidad…).
• Administración central: Compuesta por el estado y sus organismos autónomos (Seguridad Social).

El sector público contribuye a la riqueza del país con:

• Impuestos: Son cantidades pagadas por las empresas y familias para contribuir al sostenimiento del gasto público.
• Gastos: El gasto público comprende el suministro de bienes y servicios públicos (educación, sanidad), las subvenciones (cantidad que no hay que devolver, como las becas de estudio) y las transferencias.
• Marco jurídico-institucional: Las disposiciones legales regulan y garantizan el buen funcionamiento del sistema económico.

FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA

Se establecen una serie de relaciones y corrientes entre las familias, las empresas y el sector público en torno a dos mercados complementarios:

• El mercado de bienes y servicios: En este mercado, las empresas, a cambio de un precio, proporcionan a las familias los bienes y servicios que estas demandan.
• Mercado de factores de producción: las familias, a cambio de unas remuneraciones o rentas, aportan los factores de producción que las empresas demandan.

El flujo circular de la renta es el conjunto de relaciones de los agentes económicos caracterizado por:

• El pago de rentas de las empresas a las familias a cambio de trabajo y otros factores productivos.
• El pago del precio de las familias a las empresas a cambio de los bienes y servicios producidos por estas.

LA ESPECIALIZACIÓN Y EL INTERCAMBIO

Con la especialización aumenta la productividad. El intercambio permite la división del trabajo y, por tanto, la especialización de las personas en las tareas más concretas y esto se traduce en una mayor eficiencia.