1. Funcionamiento del Mercado. Clases de Mercados

Tipos de Competencia

Existen dos tipos principales de competencia en un mercado:

• Competencia Perfecta
• Competencia Imperfecta, que se subdivide en:
  • Monopolio
  • Oligopolio
  • Competencia Monopolística

Características de las Estructuras de Mercado

Para clasificar estas estructuras, se analizan las siguientes características:

• Grado de Concentración: Se refiere al número de oferentes en un mercado. A mayor número de oferentes, menor concentración. (Ejemplo: compañías de telefonía móvil.)
• Grado de Homogeneidad del Producto: Se refiere a las diferencias de calidad o diseño entre productos. Un bien perfectamente homogéneo es un sustituto perfecto de otros bienes similares.
• Barreras de Entrada: Son los elementos que dificultan o impiden la entrada de nuevas empresas a un mercado.
• Existencia de Información Perfecta: Se refiere a la capacidad del consumidor de obtener información completa sobre los productos sin costo alguno.
• Libertad de Consumidores y Productores: Para entrar y salir del mercado.

2. El Monopolio

Un monopolio es un mercado de competencia imperfecta donde un único oferente abastece toda la demanda. (Ej: Iberdrola hasta hace unos años).

Causas del Monopolio

Algunas causas que originan la aparición de monopolios son:

• Posesión de patentes
• Control exclusivo de algún recurso
• Concesiones administrativas en exclusividad

Características del Mercado Monopolista

En un monopolio, no existe una curva de oferta tradicional, ya que el oferente único determina la cantidad ofrecida en función del precio que maximiza sus beneficios. La empresa monopolista es precio-oferente.

Los monopolios suelen surgir debido a los altos costos de infraestructura necesarios para iniciar la actividad. Sus características son:

• Un solo oferente del bien: Domina el mercado y puede influir en los precios y la cantidad ofrecida, considerando la demanda.
• Producto homogéneo: Al no haber competencia, no existen sustitutos cercanos.
• Existencia de barreras de entrada: Dificultan la entrada de competidores, permitiendo beneficios extraordinarios sostenidos.

La empresa monopolista busca maximizar su beneficio, lo que ocurre cuando el Ingreso Marginal (IMg) iguala al Coste Marginal (CMg).

3. El Oligopolio

El oligopolio es un mercado de competencia imperfecta donde pocas empresas controlan la oferta sin acuerdos entre sí. Es un tipo de mercado muy común actualmente.

Características del Oligopolio

• Existencia de pocos oferentes: Empresas grandes e interrelacionadas, donde las decisiones de una afectan a las demás.
• Producto homogéneo: Los productos son sustitutivos entre sí, generando competencia entre las empresas.
• Existencia de barreras de entrada: Las grandes inversiones y la tecnología dificultan la entrada de nuevos competidores.

4. Acuerdos entre Empresas (Cárteles)

Para evitar guerras de precios, las empresas en un oligopolio pueden formar cárteles, acuerdos para limitar la competencia. Estos acuerdos se basan en:

• Acuerdo de cantidades: Se fija el porcentaje de producción para cada empresa.
• Acuerdo de precios: Se establece un precio de venta fijo.

Aunque la colaboración beneficia al conjunto, existe el incentivo individual de incumplir el acuerdo para obtener una mayor ganancia. La colaboración es más probable cuando:

• Se puede detectar y penalizar el incumplimiento.
• Hay un menor número de empresas.

Con pocas empresas, el oligopolio se acerca al monopolio; con muchas, se asemeja a la competencia perfecta.

También puede existir una empresa innovadora que lidere los cambios de precios, siendo seguida por las demás.

5. Barreras de Entrada

Las barreras de entrada son características que impiden la entrada de nuevas empresas a un mercado. Se deben a:

• Ventajas en los costes absolutos: Tecnologías superiores que reducen los costos de producción.
• Ventajas en la diferenciación del producto: Fidelidad del consumidor a las marcas establecidas.
• Requerimientos elevados de capital: Dificultad para obtener financiación.
• Economías de escala: Ventajas de costos por mayor producción. Se dividen en:
  • Economías de escala internas: Mayor eficiencia dentro de la empresa (especialización, mejoras técnicas).
  • Economías de escala externas: Beneficios para todo el sector (zona industrial, formación de mano de obra).

6. Externalidades

Las externalidades son efectos secundarios de la producción y el consumo sobre la sociedad. Pueden ser:

• Positivas: Beneficios no compensados (ej: cultivo de árboles frutales y producción de miel).
• Negativas: Costos no compensados (ej: criadero de truchas y contaminación del agua).

Cuando las empresas no cumplen las normas del mercado, se genera ineficiencia y el Estado debe intervenir para proteger al consumidor.