Problemas de la Organización Económica
Tres Problemas Económicos Fundamentales
En los cimientos de toda comunidad se encuentran siempre algunas condiciones de carácter universal. Estos son los tres problemas económicos fundamentales que toda sociedad debe resolver:
- ¿Qué bienes se van a producir y en qué cantidades?
- ¿Cómo se van a producir? Es decir, ¿por quién y con qué medios y técnicas?
- ¿Para quién se va a producir? Es decir, ¿quién va a disfrutar de los bienes y productos obtenidos?
Estos problemas son importantes debido a la limitación de los recursos disponibles, la técnica y el nivel de vida.
El Principio de la Escasez
El problema económico por excelencia es la escasez. Surge porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados.
Para la economía, la escasez no es un problema universal en el sentido de falta absoluta, sino que se refiere a que los bienes y servicios son escasos en relación con los deseos de los individuos.
Curva de Transformación
La curva de transformación (o Frontera de Posibilidades de Producción) muestra las combinaciones alternativas de productos que pueden producirse si se utilizan todos los recursos productivos disponibles. Esta curva refleja las opciones que se le ofrecen a la sociedad y la necesidad de elegir entre ellas.
Para producir cierto artículo, una economía con ocupación total habrá de disminuir la producción de otro artículo. Por ejemplo, el acero empleado en la fabricación de cañones no puede usarse en la fabricación de maquinaria para producir mantequilla.
La sustitución es la base de una economía de ocupación total, y la curva de transformación es como el menú del que la sociedad debe elegir.
Aplicaciones de la Curva de Transformación
- Representar cómo una economía desarrollada dedica relativamente menos recursos a producir alimentos.
- Ilustrar la escasez económica, mostrando la cantidad limitada de recursos humanos y no humanos.
- Mostrar cómo la población elige entre bienes públicos y privados, o entre consumo presente y bienes de capital para consumo futuro.
- Representar el progreso técnico y comprender los rendimientos decrecientes.
Fundamento del Sistema Mixto de Empresa Capitalista
El sistema mixto de empresa capitalista se da en las economías de tipo capitalista, donde la intervención del Estado es mínima y se centra en:
- La regulación y control económico mediante leyes, decretos, ordenanzas, etc.
- Evitar que se manifiesten en forma desproporcionada las diferencias de ingresos.
- Crear impuestos para financiar gastos que benefician a todos los individuos.
- Mitigar los ciclos de paro obrero e inflación.
- Evitar los abusos de la actividad monopolística.
Adam Smith habló de una «mano invisible», según la cual cada individuo, al buscar su propio beneficio, es guiado por una fuerza invisible que lo lleva a realizar lo que es más conveniente para todos. Cualquier interferencia del Estado sería perjudicial, según esta teoría.
El Sistema de Precios
Los precios se encargan de resolver los tres problemas económicos fundamentales:
- Los consumidores eligen qué se produce al adquirir bienes y servicios.
- La competencia entre productores determina cómo se producen las cosas, buscando el método más barato.
- La capacidad adquisitiva de los consumidores determina para quién se producen las cosas.
Si se quiere mayor cantidad de un producto, la demanda aumenta, elevando el precio y la producción. Si hay exceso de producción, el precio baja, incentivando el consumo y reduciendo la producción. Así se equilibran la oferta y la demanda. Cuando la demanda se ajusta a la oferta y los precios a los costos, los tres problemas económicos se resuelven simultáneamente.
Imperfecciones de la Competencia
En el mundo real, la competencia perfecta no existe. Las empresas no siempre conocen los cambios en el gusto del consumidor, lo que puede llevar a excesos o escasez de producción. Además, existen desviaciones más serias como el monopolio, que origina precios desventajosos, beneficios excesivos y derroche.
El competidor imperfecto tiene suficiente poder para influir en los precios. En la vida real, la competencia imperfecta o monopolística prevalece, pero se espera que se tienda a una mayor competencia.
La competencia, aunque parezca contradictorio, beneficia a empresarios, obreros, agricultores, etc. Permite a las empresas extender su mercado, a los obreros obtener un salario según la valoración de su trabajo (aunque protestarán si la competencia reduce los salarios), y a los agricultores obtener mejores precios (aunque presionarán al gobierno para que imponga restricciones si la competencia los reduce).
Misión Económica del Estado
Nuestra economía se basa en un sistema mixto, donde el Estado interviene junto con las fuerzas del mercado. El Estado se encarga de servicios públicos indispensables que no pueden ser provistos por empresas privadas. Su función es mitigar los ciclos de paro e inflación, y favorecer el desarrollo económico.
A partir de 1929, con la Gran Depresión, el Estado asumió un rol más activo en la economía. Este rol incluye:
- Intervención fiscal: Impuestos.
- Regulación: Leyes y decretos.
- Provisión de bienes y servicios: Defensa, transporte, energía.
- Redistribución: Modificar la distribución de la renta o riqueza.
- Estabilización: Controlar la inflación y el desempleo.