¿Qué es la economía y por qué es importante estudiarla?

La economía es la ciencia que estudia la administración de los recursos escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas del ser humano. Es fundamental en nuestra sociedad, ya que nuestra vida actual se basa en el constante intercambio de bienes y servicios. Sin la economía, no existirían las bases para el mercado global en el que vivimos.

Los problemas de la economía

Los principales problemas de la economía parten del dilema de satisfacer necesidades ilimitadas con recursos escasos. Los problemas que surgen de esta escasez son:

1. ¿Cómo?: ¿Con qué se va a producir el bien para satisfacer las necesidades? Se refiere a la forma de obtener el mejor provecho. Por ejemplo, si tengo una tela, ¿de qué manera cortarla para obtener más chaquetas?
2. ¿Qué?: ¿Qué se va a producir? Si la necesidad es cubrirse del frío, ¿hago camisetas o chaquetas? ¿Qué conviene más?
3. ¿Para qué?: ¿El bien cubre la necesidad imperante? En este caso, ¿conviene hacer chaquetas o calefactores? Tiene que ver con el coste de oportunidad de cualquier actividad económica. Si tengo un sueldo X, si compro un auto no puedo comprarme una casa. Si produzco autos, no produzco motos. Si produzco motos y autos, por cada auto más que quiera producir, deberé producir una cantidad X menos de motos.

Demanda

La demanda es la cantidad de bienes o servicios que los compradores intentan adquirir en el mercado.

Curva de la demanda

La variación de la cantidad de bienes y servicios demandados no siempre es lineal con la variación del precio (ver elasticidad de la demanda).

Desplazamiento de la curva de demanda

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como por ejemplo en los hábitos de consumo al ponerse de moda un producto o dejarse de utilizar debido a la aparición de otro), se produce un desplazamiento de la curva de demanda. Esto significa que, a un mismo precio, habrá más o menos interesados en demandar ese bien o producto.

Elasticidad de la demanda

Demanda elástica: La demanda es elástica cuando, ante una variación del precio, la variación en la cantidad demandada es (en porcentaje) mayor que la del precio. Por ejemplo, en los bienes de lujo suele pasar que, ante un aumento de precios, la cantidad demandada baja mucho más porcentualmente.

Demanda inelástica: La demanda es inelástica cuando, ante variaciones del precio, la cantidad demandada varía (en porcentaje) menos que la del precio. Por ejemplo, en algunos alimentos básicos, por más que haya un aumento importante de su precio, la cantidad demandada no varía tanto.

5 principios de la economía

• Los individuos se enfrentan a disyuntivas (decisiones).
• El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla.
• Las personas racionales piensan en términos marginales.
• Los individuos responden a incentivos.
• El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
• Los mercados normalmente constituyen un mecanismo para organizar la actividad económica.
• El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.
• El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
• Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
• La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el desempleo.

Métodos para desafiar la escasez. ¿Qué es la eficiencia paretiana?

• Pleno empleo de los recursos disponibles.
• Desarrollo de recursos y tecnologías.
• Organización eficiente de la producción y la distribución.
• Redistribución de bienes o ingresos entre los miembros.

Dada una asignación inicial de bienes entre un conjunto de individuos, un cambio hacia una nueva asignación que al menos mejora la situación de un individuo sin hacer que empeore la situación de los demás se denomina mejora de Pareto. Una asignación se define como «pareto-eficiente» o «pareto-óptima» cuando no pueden lograrse nuevas mejoras de Pareto.

La eficiencia de Pareto es una noción mínima de la eficiencia y no necesariamente da por resultado una distribución socialmente deseable de los recursos. No se pronuncia sobre la igualdad o sobre el bienestar del conjunto de la sociedad.

Economía positiva y economía normativa

La economía positiva se trata de los hechos. Se intenta decir lo que es, sin dar una opinión de si es bueno o malo. Por ejemplo, una frase de la economía positiva puede ser: «Los médicos ganan más que los agricultores». Otro ejemplo de economía positiva puede ser: «Un 30% de personas no pueden pagar el pasaje de un transporte colectivo».

En cambio, la economía normativa se trata de lo que debe ser. Se trata de opiniones y valores, las cuales pueden variar entre las personas. Por ejemplo, una frase de la economía normativa puede ser: «Los médicos deben ganar más que los agricultores». Otro ejemplo puede ser: «El pasaje del transporte colectivo es demasiado costoso».

La diferencia entre la economía positiva y normativa es importante. En primer lugar, los economistas son científicos; por lo tanto, deben estudiar los fenómenos con objetividad. Al mismo tiempo, no basta con solamente la economía positiva, porque se debe aplicar los valores en cualquier campo científico. Un ejemplo de la física es: la física positiva nos instruye cómo construir una bomba, pero no nos va a decir que no la usemos. Esto se trata de valores.

Coste de oportunidad

El coste de oportunidad se entiende como aquel coste en que se incurre al tomar una decisión y no otra. Es aquel valor o utilidad que se sacrifica por elegir una alternativa A y despreciar una alternativa B. Tomar un camino significa que se renuncia al beneficio que ofrece el camino descartado.

Ejemplo: El señor X se está planteando, con el dinero que tiene ahorrado, dos alternativas de negocio: montar una tienda de zapatos o comprar 10.000 acciones del Banco Santander. Finalmente, opta por la tienda de zapatos. Pasado un año, la tienda de zapatos le ha reportado un beneficio de 0€. Si las acciones del Santander han subido 3€, el coste de oportunidad sería 30.000€ (10.000 acciones x 3€).

Economía de mercado

Es un sistema que consiste en el intercambio de bienes y servicios dinámico en el tiempo, gobernado por el libre juego de la oferta y la demanda, que se desarrolla en distintos tipos de escenarios y afectado por variables de índole política, cultural, ambiental y religiosa.

La economía de libre mercado se caracteriza por:

Competencia imperfecta: Las empresas que generan un bien o servicio determinado no cuentan con los mismos recursos (capital, infraestructura, tecnología, canales de comercialización) y factores no dependientes de las mismas, como condiciones climáticas y marco jurídico, que inciden de gran manera para dar una posición ventajosa a una empresa con respecto a la otra.

Esta característica de competencia imperfecta puede favorecer tanto a un fabricante o grupo de ellos que se puede convertir en monopolios u oligopolios, lo que implica un dominio suficiente para influir o controlar el precio del producto.

Frontera de Posibilidad de Producción (FPP): Es la línea que indica la máxima producción posible con los recursos disponibles. Un país debe organizar sus recursos para aumentar su eficiencia. Estudiando las gráficas de la FPP, podemos ver cómo varía la producción de dos bienes al emplear una cantidad de recursos mayor o menor. La FPP muestra si estamos utilizando los recursos correctamente. Si la producción se encuentra por debajo de la línea, habrían «recursos ociosos».

Si aumentamos la producción de un bien, tendremos que disminuir la producción de otro para poder dedicar los recursos del segundo a producir en el primero. Para producir una unidad de productos diferentes se pueden necesitar cantidades distintas de recursos.

Análisis de la FPP: Cualquier punto en la línea de la FPP indica que se están aprovechando los recursos correctamente. Cualquier punto dentro de la FPP indica que hay un recurso que no está trabajando al límite de sus posibilidades. No pueden haber puntos por encima de la FPP, ya que no hay recursos suficientes.

Para llegar a un punto por encima de la FPP, se tienen que aumentar los recursos de producción.

Formas de la FPP: Para aumentar la producción de un bien, tenemos que reducir la de otro. Debido a la Ley de los Rendimientos Decrecientes, al elevar excesivamente la producción de un bien, su coste empieza a elevarse cada vez más, haciendo que deje de ser rentable.

Sectores económicos

Sector primario

Formado por las actividades económicas relacionadas con los recursos naturales en productos primarios no elaborados. Las principales actividades son la agricultura, la minería, la ganadería, la silvicultura, la apicultura, la acuicultura, la caza y la pesca.

Sector secundario

Conjunto de actividades que implican la transformación de alimentos y materias primas. Normalmente se incluyen en este sector la siderurgia, las industrias mecánicas, la química, la textil, la producción de bienes de consumo, el hardware informático, etc.

Sector terciario

También llamado sector servicios, engloba todas las actividades económicas que no producen bienes materiales de forma directa, sino servicios. Incluye subsectores como comercio, transportes, comunicaciones, finanzas, turismo, hostelería, ocio, cultura, espectáculos, la administración pública y los servicios públicos.

Sector cuaternario

Incluye los servicios altamente intelectuales tales como investigación, desarrollo e innovación (I+D, I+D+I). Incluye la industria de alta tecnología, de tecnologías de la información y las telecomunicaciones y algunas formas de investigación científica, así como la educación, la consultoría y la industria de la información.

Oferta

La oferta es la cantidad de productos o servicios ofrecidos en el mercado. Ante un aumento del precio, aumenta la cantidad ofrecida.

Curva de la oferta

Desplazamiento de la curva de oferta

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como, por ejemplo, incentivos a la fabricación de un determinado producto), se produce un desplazamiento de la curva. Es decir, que al mismo precio habrá más o menos interesados en ofertar (mayor o menor cantidad ofrecida en el mercado).

Demanda

La demanda es la cantidad de bienes o servicios que los compradores intentan adquirir en el mercado.

Curva de la demanda

La variación de la cantidad de bienes y servicios demandados no siempre es lineal con la variación del precio (ver elasticidad de la demanda).

Desplazamiento de la curva de demanda

Si se producen modificaciones diferentes al precio (como, por ejemplo, en los hábitos de consumo al ponerse de moda un producto o dejarse de utilizar debido a la aparición de otro), se produce un desplazamiento de la curva de demanda. Esto significa que, a un mismo precio, habrá más o menos interesados en demandar ese bien o producto.

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