Introducción a la Economía
Definición y Ramas
Economía: La economía es la administración de los recursos escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas del hombre. Implica la producción, administración y distribución de bienes y servicios.
Microeconomía: Estudia el funcionamiento de las unidades económicas individuales, como familias y empresas.
Macroeconomía: Estudia la economía en su conjunto, incluyendo variables como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.
Interacción entre Agentes Económicos
Familias, empresas y el Estado interactúan en la economía. Las familias aportan factores productivos (tierra, trabajo, capital) y dinero a las empresas, que a su vez les retribuyen con bienes y servicios. Tanto las familias como las empresas pagan impuestos al Estado, que los utiliza para proveer bienes y servicios públicos.
Bienes
- Bienes económicos: Son escasos, útiles, transferibles, apropiables, divisibles (EUTAD) y tienen un precio.
- Bienes libres: Son ilimitados, no tienen dueño y no tienen precio (ej. el aire).
- Bienes sustitutos: Satisfacen la misma necesidad que otro bien (ej. mantequilla y margarina).
- Bienes complementarios: Se necesitan mutuamente para satisfacer una necesidad (ej. auto y nafta).
- Bienes de lujo: Se consumen cuando las necesidades básicas están cubiertas (ej. joyas).
- Bienes normales: Satisfacen una necesidad básica (ej. alimentos).
- Bienes inferiores: Se dejan de consumir al aumentar el ingreso, en favor de bienes de mayor precio y calidad.
Servicios
Los servicios son intangibles, se disfrutan en el momento y no se pueden almacenar.
Costo de Oportunidad
El costo de oportunidad representa el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión. Dentro de la frontera de posibilidades de producción, implica dejar de hacer algo para hacer otra cosa. Fuera de la frontera, implica asumir riesgos para alcanzar un objetivo.
Sectores Económicos
- Sector primario: Se dedica a la extracción de materias primas (ej. agricultura, minería).
- Sector secundario: Transforma las materias primas en productos elaborados (ej. industria).
- Sector terciario: Se dedica a la comercialización de bienes y servicios (ej. comercio, turismo).
Factores Productivos
Los factores productivos son los recursos utilizados para producir bienes y servicios: tierra, trabajo y capital.
Valor Agregado
El valor agregado es el incremento de valor que se añade a un producto en cada etapa del proceso productivo, utilizando los factores productivos y los diferentes sectores de la economía.
Oferta y Demanda
Oferta: Es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender a un precio determinado.
Demanda: Es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar a un precio determinado.
Punto de Equilibrio
El punto de equilibrio es donde la oferta y la demanda se intersectan, es decir, el precio al que la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada.
Evolución de la Economía
La economía ha evolucionado desde las sociedades cazadoras-recolectoras nómadas hasta las sociedades sedentarias con agricultura y ganadería. El trueque dio paso al uso de monedas como medio de intercambio, y posteriormente surgieron los bancos para facilitar las transacciones. El valor de la moneda está respaldado por la fuerza de la economía de cada país.
Inflación
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía. Algunas causas de la inflación son la disminución de la expectativa de ganancia del empresario, la baja en la capacidad productiva, el aumento de la tasa de interés y el déficit público.
El superávit, por el contrario, ocurre cuando una economía tiene un buen desempeño y puede otorgar préstamos con bajos intereses.
Sistemas Económicos
Un sistema económico es la forma en que un país organiza su economía. Existen diferentes tipos:
- Economía de mercado (Capitalismo): El mercado no está controlado por el gobierno.
- Economía planificada (Socialismo): El Estado controla los precios y el comercio exterior.
- Economía mixta: El Estado interviene en algunos aspectos de la economía.