Costo de Oportunidad
El costo de oportunidad se define como la cantidad a la que hay que renunciar de un bien o servicio para obtener una unidad adicional de otro.
Crecimiento Económico
Para que la frontera de posibilidades alcance puntos que inicialmente eran inalcanzables, es necesario que se produzca alguna modificación en la dotación de recursos disponibles o que cambie la tecnología utilizada. Por ejemplo, en la siguiente figura, la frontera de posibilidades de producción inicial está definida por A`B. En esta situación, el punto E queda por encima de la frontera de posibilidades de producción (sería inalcanzable). Si la frontera fuese AB’, la combinación de recursos que representa el punto E pasa a ser eficiente. Para ello, hemos supuesto que ha habido un crecimiento económico, es decir, un aumento de las posibilidades de producción (ya sea un aumento de los recursos disponibles, una mejora en la calidad de los recursos o un progreso tecnológico).
El crecimiento económico no significa que el progreso técnico tenga que producirse necesariamente en todos los sectores de la economía. También puede darse si solo hay progreso en un sector. En este caso, es posible producir una mayor cantidad de ambos bienes que en la situación inicial.
¿Qué ocurre en una economía si, por el contrario, la frontera de posibilidades de producción se desplaza hacia dentro (hacia la izquierda)? En este caso, la economía se encuentra en una situación recesiva, producida por una caída del tamaño de la población, una disminución de la eficiencia del trabajo, una catástrofe natural, una guerra, etc.
Interdependencia y Ganancias Derivadas del Comercio
La interdependencia se refiere a que cada uno de los agentes económicos descritos anteriormente comen lo que tienen, pero también quieren lo del otro.
La ventaja comparativa es la comparación entre los productores de un bien de acuerdo con su costo de oportunidad. La ventaja absoluta es la comparación entre los productores de un bien de acuerdo con su productividad. En este ejercicio, el ganadero solo necesita 8 horas para producir un kilo de papas y el agricultor necesita 10 horas. El ganadero posee el costo más bajo de producción. Es decir, tiene ventaja absoluta en la producción de patatas y carne, ya que necesita menos tiempo para producir papas o carne que el agricultor.
Ganancias Derivadas del Comercio
En este ejercicio, el agricultor obtiene 3 kilos de carne a cambio de 1 de patatas. Compra cada kilo de carne a cambio de uno de papas. Este precio de la carne es menor que su costo de oportunidad de producirla, que es 2 kilos de patatas. Por lo tanto, el agricultor se beneficia del trato porque puede comprar carne a un buen precio.
El ganadero compra un kilo de patatas a un precio de 3 kilos de carne. Este precio de las patatas es más bajo que su costo de oportunidad de producirlas, que es de 8 kilos de carne. Por lo tanto, el ganadero se beneficia porque puede comprar patatas a un buen precio.
Conclusión
El comercio puede beneficiar a todos los miembros de la sociedad porque les permite especializarse en las actividades en las que tienen una ventaja comparativa.
Frontera de Posibilidades de Producción o Curva de Transformación
La curva de transformación o frontera de posibilidades de producción se puede definir como: el conjunto de las distintas combinaciones alternativas máximas de dos bienes o servicios que se podrían producir en un período determinado cuando se tiene disponibilidad de factores y tecnología limitados.
Debido a que se presenta una escasez de los recursos, es necesario elegir la distribución de los recursos de acuerdo con las necesidades y los gustos y preferencias. Por esta razón, se presenta el modelo de la curva de transformación o Frontera de Posibilidades de Producción.
Un modelo en este contexto es una representación simplificada de la realidad y su comportamiento. Para poder construir el modelo, es necesario formular algunos supuestos, dado que la realidad es normalmente muy compleja.
Supuestos del Modelo de la Curva de Transformación
- La sociedad produce dos bienes o canastas de bienes.
- La economía es autosuficiente.
- La curva se traza por unidad de tiempo.
- La tecnología está dada y es la mejor.
- Los factores de producción están dados.
- Los factores de producción son versátiles, pero no son igualmente productivos en actividades distintas.
- Hay pleno empleo de factores.
- Los individuos actúan racionalmente.