El Papel de la Empresa en la Economía
La empresa es la unidad básica de producción cuya función es crear o incrementar la utilidad de los bienes, utilizando un conjunto de factores productivos que son coordinados por el empresario. La empresa es la unidad básica de producción cuya función es crear o incrementar la utilidad de los bienes, utilizando un conjunto de factores productivos que son coordinados por el empresario.
Funciones de la Empresa en la Economía
La empresa cumple las siguientes funciones:
1. Coordinar los factores productivos: buscando formas eficientes de producir, que llevan a la especialización, aumentando la productividad a la vez que la necesidad de coordinar a los distintos participantes.
2. Crear o aumentar la utilidad de los bienes: añaden valor a los bienes haciendo que sean más útiles para las personas, es decir, aumenta su capacidad para satisfacer necesidades.
3. Asumen riesgos: la empresa paga rentas por anticipado sin conocer el resultado de su actividad.
4. Crean riqueza y empleo: importante función social al contribuir al desarrollo económico de la sociedad.
El Proceso de Creación de Valor: La Cadena de Valor
Producir (transformar materias primas en productos terminados), comercializar (acercar los bienes a los consumidores) y prestar servicios (satisfacer necesidades con conocimientos, ayuda o facilidades) son actividades complementarias que contribuyen a incrementar la utilidad de los bienes (capacidad para satisfacer necesidades humanas) incrementando el valor que percibe el consumidor. La cadena de valor son las distintas fases por las que pasa un producto antes de llegar al consumidor, y cada una de las fases añade valor (utilidad) al producto.
La Empresa y el Empresario
Teorías sobre el Empresario:
1. Pensamiento económico clásico: se identificaba con el propietario y se consideraba al beneficio como la recompensa al capital aportado.
2. Empresario – Riesgo (Knight 1921): el riesgo asumido al anticipar dinero sin conocer los resultados (incertidumbre) de su actividad es la característica fundamental del empresario.
3. Empresario innovador (Schumpeter 1942): el desarrollo de nuevos productos o nuevos procesos es el rango básico del empresario según este autor. La búsqueda de situaciones temporales de monopolio fuerza al empresario a innovar para dejar atrás a la competencia.
4. Tecnoestructura (Galbraith 1967): este autor resalta la figura del directivo en las grandes empresas, lo que genera un conflicto de intereses con los propietarios (accionistas).
5. Empresario descubridor de oportunidades (Kirzner 1973): destaca que la esencia del empresario es el “estado de alerta” para descubrir oportunidades de negocio.
6. Empresario en la realidad actual: hoy el empresario se enfrenta a un entorno complejo y dinámico como consecuencia del aumento del tamaño de las empresas y los cambios tecnológicos y sociales. Esto favorece la profesionalización del empresario, independientemente que sea o no el propietario. Hoy se considera al empresario como un profesional de la dirección (Galbraith), impulsor del progreso económico (Schumpeter), descubridor de nuevas oportunidades (Kirzner) y que arriesga su capital o su prestigio si la empresa no obtiene resultados (Knight). Además, su visión estratégica y liderazgo de recursos humanos aparecen como nuevas claves del empresario moderno.
El Funcionamiento Económico de las Empresas
Áreas Funcionales de la Empresa:
Son agrupaciones de actividades y personas según las funciones que realizan. Son 4: producción (aprovisionamiento y transformación de materias primas), comercial o marketing (comercialización y venta de los productos), financiera (obtención y gestión de los recursos financieros y estudio de posibles inversiones) y recursos humanos (selección, formación y motivación de los trabajadores de la empresa).
Los Componentes de la Empresa
Son los elementos comunes a toda empresa:
1. El grupo humano: trabajadores, propietarios o accionistas y administradores o directivos. Existen otros colectivos como proveedores y clientes. Posibles conflictos de intereses.
2. El patrimonio: conjunto de bienes económicos de la empresa. Podemos distinguir entre aquellos bienes ligados a la empresa de forma duradera (activos permanentes) de aquellos ligados al ciclo de producción (activos temporales).
3. La organización: que le permita alcanzar los objetivos de forma eficaz. Es necesario para ello establecer con claridad las tareas a realizar, división y distribución del trabajo, relaciones entre las personas y responsabilidades.
4. Entorno o marco externo: circunstancias legales, económicas, sociales, culturales y técnicas del medio en el que se encuentra la empresa. La empresa, además de recibir influencia, influye en su entorno.
Los Objetivos de la Empresa
Hoy se plantean diversos objetivos para la empresa:
1. Búsqueda de la máxima rentabilidad del capital invertido (relación beneficios/inversiones).
2. Crecimiento y creación de valor para la empresa. Al crecer la empresa, adquiere más valor de mercado lo que satisface tanto a directivos como a accionistas.
3. Responsabilidad social. Cada vez más las empresas incorporan objetivos de responsabilidad social y ética hacia los colectivos que la integran y hacia la sociedad y el medio ambiente.
Teorías sobre la Empresa
1. Neoclásica: la empresa se limita a combinar los factores para lograr el máximo beneficio en un entorno de competencia perfecta.
2. Social: la empresa debe justificar su existencia asumiendo responsabilidades sociales.
3. De los costes de transacción: trata de explicar las posibilidades que tienen las empresas de ser más eficientes en cada decisión. La empresa ayuda a reducir los costes de transacción al mejorar su eficiencia (costes de búsqueda, de contratación y de inseguridad por los plazos y condiciones de entrega).
4. La empresa como sistema: esta teoría caracteriza a la empresa como un sistema abierto a su entorno en el que influye y del que recibe influencias. Este sistema es una organización en el que el funcionamiento del conjunto es superior a la suma de las partes (sinergias positivas). Además, se considera a la empresa como un sistema global en que cualquier influencia sobre uno de sus elementos afecta a los demás y se autorregula (se adapta a los cambios de forma autónoma). (Gráfico pag. 17)
La Empresa y los Tipos de Mercado
Los mercados son muy diversos, y es necesario comprender cómo funcionan los mercados.
– Mercado de un bien: formado por sus compradores y vendedores que se ponen de acuerdo para intercambiar ese bien por una determinada cantidad de dinero (precio). A través del mercado los agentes revelan sus preferencias y se organiza la producción y se asignan los recursos.
– Demanda de un bien: cantidad de bien que los compradores desean comprar a los distintos precios. Relación inversa entre cantidad demandada y precio, también influyen la renta, el precio de otros bienes, los gustos y la moda.
– Oferta de un bien: cantidad de ese bien que los productores están dispuestos a ofrecer a los distintos precios. Relación directa entre cantidad ofertada y precio, también influyen los costes, las expectativas y la tecnología.
El mercado está en equilibrio cuando consumidores y productores están de acuerdo en intercambiar una cantidad (q) a un determinado precio (p). (Ver gráfico en pag. 18)