ECONOMÍAS DE ESCALA EXTERNAS
La concentración de la producción de una industria en una o pocas localidades puede reducir sus costes, aunque las empresas sigan siendo pequeñas. Esa concentración geográfica da lugar a economías de escala. Esto implica:
- Acceso a proveedores especializados.
- Acceso a mano de obra especializada.
- Acceso a un canal de manera informal.
Efectos distintos:
- No conducen necesariamente a situaciones de competencia imperfecta. No importa el tamaño de la empresa; la reducción de costes medios no viene por el volumen de producción, sino por el tamaño de la industria, ya que operan muchas empresas (competencia perfecta).
- El comercio internacional no siempre es beneficioso para todos los países. En el caso de la existencia de economías de escala externas, un país con gran volumen de producción ve reducidos sus costes medios rápidamente debido a una demanda interna elevada, lo que aumenta su competitividad y nivel de producción. Los países que empiezan siendo grandes productores tienden a continuar produciendo y exportando, aunque otros puedan fabricar con menores costes. La existencia de economías de escala externas puede perpetuar situaciones ineficientes y ser una barrera de entrada para otros países.
El caos de la industria relojera Suiza: Un ejemplo es la industria relojera suiza, con productos valorados y de precio elevado. En 1946, el 80% de los relojes mundiales eran suizos, con una industria muy atomizada, cercana a la competencia perfecta. Con el tiempo, pequeñas empresas se sumaron al mercado. En 1946, la industria suiza satisfacía la demanda mundial. El punto donde la curva de costes medios de la industria se cruza con la curva de demanda mundial determina la cantidad y precio unitario (punto 1). Al aumentar la producción, los costes disminuyen.
Consideremos ahora Tailandia, con ventaja competitiva en la fabricación de relojes por su mano de obra abundante y barata. Tailandia tendría una curva de costes medios inferior a la suiza y capacidad para cubrir la demanda mundial a un precio menor. Sin embargo, la industria relojera suiza ya cubre la demanda mundial. Para que la industria tailandesa despegue, necesita superar los bajos volúmenes de producción iniciales, ya que los costes de puesta en marcha en Tailandia están por encima del precio de los relojes suizos. ¿Por qué las ventajas son más difusas? Si los consumidores tailandeses participan en el libre comercio, la industria local no se desarrollará y deberán comprar relojes suizos más caros. La solución para Tailandia es proteger su industria, imponiendo barreras al comercio de relojes. Así, la industria tailandesa se desarrollaría y satisfaría la demanda interna. Una vez desarrollada, podría competir en el libre comercio, con precios inferiores a los suizos. Esto es el argumento de la industria naciente. Los efectos sobre el bienestar de las economías de escala externas son contradictorios: bajan los costes de producción, pero no aseguran que el país más idóneo produzca el bien. Además, existe un incentivo económico para protegerse del comercio internacional, buscando un tamaño que permita competir.
ECONOMÍAS DE ESCALA EXTERNAS DINÁMICAS
Se originan por la acumulación de conocimientos. Cuando una empresa mejora sus técnicas de producción, otras la imitan, disminuyendo los costes de la industria. Este conocimiento se mide a través de la producción acumulada de la industria, estableciendo una relación entre la curva de aprendizaje y el coste unitario de la producción acumulada. A diferencia de las economías de escala externas, donde Q1 era la producción en un año dado (ej., 2012), aquí se considera la producción acumulada desde el inicio de la industria. Esta curva de aprendizaje también tiene pendiente negativa: la disminución de costes por un aumento de la producción acumulada es mayor que la disminución por el incremento de la producción en un solo período. Cuando la pendiente de la curva de aprendizaje es mayor que la de las economías de escala, las ventajas de la industria proceden de la experiencia acumulada. Un país con menos experiencia no puede competir, lo que justifica el argumento de la industria naciente: proteger la industria nacional. Por ejemplo, en la frontera con Nuevo México, empresas estadounidenses de vídeos y cámaras se sitúan juntas por dos motivos: mano de obra abundante y posibilidad de copiarse mutuamente. Las mejoras en el proceso productivo se difunden, cambiando los costes. Si ya era difícil detectar economías de escala internas, las dinámicas son aún más difíciles de identificar.