Concepto de Empresa. Evolución de la Teoría de la Empresa

Dimensiones Conceptuales de la Empresa

Al aplicar el concepto de empresa, debemos considerar sus diferentes dimensiones o elementos: tangibles, intangibles y organizativos. Son imprescindibles para abordar el concepto de empresa. Cada dimensión permite definir la empresa desde una perspectiva específica. La empresa debe estudiarse a través de las siguientes dimensiones:

1. Dimensión Funcional: La empresa se define como una organización cuya finalidad es la obtención de beneficios. La figura del empresario como organizador de la actividad económica es fundamental.
2. Dimensión Técnico-Económica: La empresa es una unidad productiva que combina factores económicos, según una acción planificada, y a través de un proceso de transformación obtiene bienes o servicios.
3. Dimensión Económico-Financiera: La empresa es una unidad financiera dotada de capital, con una determinada estructura de propiedad, que invierte en el mercado para satisfacer la demanda de bienes y servicios, desarrollando un conjunto de transacciones financieras.
4. Dimensión Jurídico-Mercantil: La empresa es una unidad de decisión y dirección. Esta dimensión representa su capacidad para firmar contratos con otros agentes sociales.
5. Dimensión Social: La empresa es un sistema social, un conjunto de personas con relaciones formales e informales, comunicación, motivaciones y comportamientos individuales y de grupo, configurando una determinada cultura y relaciones de poder.

Definición de Empresa

La empresa es una unidad económica que combina diferentes factores productivos, ordenados según una estructura organizativa, localizada en una o más unidades técnico-físico-espaciales, y dirigida sobre una base de relación de propiedad y control, con el ánimo de alcanzar objetivos, entre los que destaca el beneficio empresarial.

Evolución de la Teoría de las Empresas: Enfoques Principales

Desde el siglo XX, diferentes enfoques han tratado de explicar qué es la empresa, conduciendo al concepto actual de empresa como organización. Para Santiago Garrido, las teorías sobre la empresa describen el conjunto sistemático y organizado de principios, leyes y reglas que explican su funcionamiento. Para Suárez Suárez, una teoría de la empresa explica los mecanismos de asignación y los procesos de decisión internos, así como las relaciones de dependencia con el entorno socioeconómico.

1. Enfoque Neoclasico

   Apareció a mediados del siglo XIX y tuvo vigencia hasta mediados del siglo XX (economistas: Jevons, Marshall). El objetivo máximo es la maximización de beneficios. Existen funciones de producción, costes, demanda e ingresos para encontrar una solución óptima. Este enfoque, más que una teoría de la empresa, es una teoría de los mercados. Considera que la planificación empresarial debe girar en torno al beneficio y las decisiones se toman mediante el análisis marginal. Sus hipótesis irreales impiden explicar los avances económicos y empresariales del siglo XX, dando lugar a nuevas teorías.

2. Enfoque Administrativo

   Surge como respuesta a las hipótesis poco realistas del enfoque neoclasico. Critica la hipótesis de la racionalidad del comportamiento humano; un decisor no puede incorporar todos los aspectos importantes a su proceso de decisión debido a las limitaciones de la mente humana. La racionalidad humana tiene límites externos. Para este enfoque, la empresa es fundamentalmente una organización con complejas relaciones de comunicación y autoridad. Cada miembro toma decisiones para alcanzar objetivos (el beneficio es uno de ellos, pero no el único). No se habla de optimización, sino de un cierto grado de satisfacción, como muestra el principio de equilibrio de Simon: las contribuciones serán menores o iguales que las compensaciones. La empresa mantiene su supervivencia y logra sus objetivos si cada participante percibe que las compensaciones son superiores a las contribuciones.

3. Enfoque Contractual

   Considera la empresa capitalista como una organización que surge como alternativa al mercado (para el profesor Bueno). Asume tres aspectos:

   1. Reconocimiento de los aspectos de la organización sobre los costes del mercado, generando ventajas que facilitan las transacciones. La empresa surge como organización sobre los costes del mercado, entre el producto y el consumidor.
   2. Reconocimiento del papel del empresario (persona física o grupo que coordina la función directiva).
   3. Reconocimiento del papel de la tecnología como variable de la actividad económica sobre la dirección de la empresa.

   (Cheung) considera que la empresa se define como una manera de organizar actividades bajo formas contractuales; no reemplaza al mercado, sino que un contrato reemplaza a otro. (Jensen) establece, además de la racionalidad limitada de Simon, la capacidad de los ajustes económicos para aprovechar las oportunidades que provocan las diferencias en la información disponible. Para este enfoque, la empresa se define como una relación de agencia: un contrato por el que el agente realiza alguna actividad por cuenta del principal (delegación de autoridad para tomar decisiones).

4. Teoría de la Agencia

   Dentro del enfoque contractual, aporta un concepto de empresa basado en la relación de agencia o contrato. Es un contrato en el cual una o más personas (principal) recurren al servicio de otra (agente) para realizar una tarea en su nombre, implicando la delegación de autoridad.

5. Teoría de la Estrategia Empresarial

   Sistema de conocimientos que integra en un modelo de planificación la acción y el conjunto de decisiones que resuelven problemas estratégicos o aseguran la adaptación permanente al entorno competitivo. El problema estratégico es la situación resultante del análisis de los retos o impactos de las amenazas y oportunidades externas e internas.

6. Teoría de Sistemas o Enfoque Sistemático

   Actualmente, la empresa se considera un sistema abierto que relaciona entradas (inputs) con salidas (outputs), y entre ambos está el proceso de transformación (para Bueno). Las condiciones básicas de un sistema son:

   • Existencia de un conjunto de elementos
   • Existencia de una estructura
   • Existencia de un plan común
   • Existencia de funciones características
   • Existencia de estados o situaciones observables

   Los sistemas tienen la capacidad de descomponerse en subsistemas.

7. Teoría de la Empresa como Organización

   (Bueno y Valero) la definen como un sistema socio-técnico abierto, compuesto por cinco aspectos que le sirven para lograr la eficiencia en sus transacciones. Este enfoque parte del administrativo y sistemático; la empresa tiene una naturaleza mixta entre lo técnico y lo social.

La Empresa como Sistema

El concepto de empresa como sistema es el más actual.

Sistema: Conjunto de elementos relacionados entre sí y con su entorno, organizado y dirigido para alcanzar objetivos. Un problema en una parte del sistema repercute en el conjunto.

Características de la Empresa como Sistema

El concepto de sistema es aplicable a la empresa, donde existen elementos (materias primas, trabajadores, etc.) que se interrelacionan para alcanzar el objetivo propuesto. Las características son:

• Es un sistema abierto que recibe inputs del entorno y envía outputs.
• Se produce sinergia: el todo es superior a la suma de las partes.
• Es un sistema global: cualquier influencia sobre un elemento repercute en los demás y en el conjunto.
• Es un sistema autorregulado: se adapta y autocontrola para conseguir sus objetivos. Si las salidas no cumplen las expectativas, comienza un proceso de retroalimentación que modifica las entradas hasta conseguir los resultados esperados.

Los elementos de una empresa pueden agruparse en subsistemas.

Principales Subsistema Empresariales

• Subsistema de dirección y gestión
• Subsistema de recursos humanos
• Subsistema de aprovisionamiento y producción
• Subsistema de financiación e inversión
• Subsistema de comercialización y distribución

Todos los subsistemas están interrelacionados; cualquier cambio afecta a todos.

A) Subsistema de dirección y gestión: Guía la acción de la organización para conseguir los objetivos mediante la planificación, organización, gestión y control.

B) Subsistema de recursos humanos: Gestiona el capital humano, la captación, mantenimiento y desarrollo del talento y las competencias necesarias.

C) Subsistema de aprovisionamiento y producción: Se encarga de los procesos de fabricación de productos o prestación de servicios, dedicándose a la compra de elementos de producción para su transformación en productos terminados.

D) Subsistema de financiación e inversión: Obtiene recursos financieros en las mejores condiciones posibles y gestiona los mismos. Tiene dos funciones: inversión y financiación.

E) Subsistema de comercialización y distribución: Coloca los productos en el mercado, teniendo en cuenta las necesidades de los consumidores.

La Empresa como Organización

Se define como un sistema socio-técnico abierto en relación permanente con su entorno, compuesto por cinco elementos principales (pentagrama organizativo): sistema técnico, sistema humano, sistema de dirección, sistema cultural y sistema político o de poder. Se persiguen objetivos básicos que permiten el equilibrio de la organización o sistema.

Objetivos Básicos que Persiguen los Elementos de la Empresa

1. Sistema técnico: Eficiencia técnico-económica (productividad y rentabilidad).
2. Sistema de dirección: Eficiencia directiva (eficiencia y eficacia).
3. Sistema humano: Satisfacción de los individuos (equilibrio entre contribuciones y compensaciones).
4. Sistema cultural: Eficiencia global del sistema (grado de desarrollo organizativo, valores compartidos, adaptación al entorno y competitividad).
5. Sistema político: Equilibrio interno y externo de fuerzas que influyen en los resultados.

Conceptos

• Productividad: Rendimiento del proceso económico. Se mide en unidades físicas o monetarias.
• Rentabilidad: Aumento de la riqueza del capital invertido. Se mide respecto a una unidad de tiempo.

Concepto de Productividad

La productividad relaciona la producción obtenida (outputs) y los recursos utilizados (inputs). Tanto la producción como los medios deben medirse en unidades físicas, pero teniendo en cuenta la heterogeneidad de factores y productos. Para medir la productividad global, tanto la producción total como la cantidad total de factores empleados deben valorarse en unidades monetarias. Para comparar la productividad entre periodos sin que la evolución de los precios influya, las valoraciones deben hacerse aplicando precios constantes.

Concepto de Rentabilidad

La rentabilidad es la relación entre los beneficios obtenidos y los fondos aplicados. Distinguimos entre beneficio económico, neto y líquido.

Beneficio económico (operativo o bruto): Generado por los activos de la empresa (inversiones).

Beneficio neto: Beneficio que queda para los propietarios una vez deducidos los intereses de las deudas.

Beneficio líquido: Beneficio neto menos los impuestos.

Tipos de Rentabilidad

• Rentabilidad económica: Rentabilidad de los activos de la empresa.
• Rentabilidad financiera: Obtenida por los propietarios (capitales propios).
• Rentabilidad bruta de las ventas: Cociente entre el beneficio económico y el volumen de ventas.
• Rotación del capital total: Número de veces que el capital total está comprendido en las ventas.
• Rentabilidad bursátil por dividendos: Cociente entre el dividendo anual y el importe desembolsado por las acciones.

Una baja rentabilidad económica se debe a un bajo margen de beneficios o a una baja rotación del capital, o ambas.