Conceptos Clave de Microeconomía

Cuota de Mercado y su Impacto en la Industria Lechera

La cuota de mercado se refiere a la limitación de producción impuesta por un gobierno. Por ejemplo, la Unión Europea estableció máximos de producción de leche a cada Estado miembro, restringiendo así la oferta. En España, ocho empresas, entre ellas Celta, Río, Asturiana y Pascual, dominan el mercado lácteo. Esta concentración les permite negociar con las explotaciones ganaderas, a menudo forzando precios más bajos. Este tipo de mercado se clasifica como oligopolio, ya que un número reducido de vendedores controla las ventas, similar a un monopolio.

Sin embargo, al considerar las empresas que compran leche a las explotaciones, el mercado se asemeja a la competencia perfecta, dado que hay más compradores. Esto reduce el poder de negociación para forzar precios bajos. La eliminación de las cuotas ha aumentado la oferta, provocando una caída de los precios. Como consecuencia, algunas explotaciones han cerrado, mientras que otras han incrementado su producción.

Conceptos Económicos Fundamentales

• Elasticidad-precio: Se calcula como el porcentaje de variación de la cantidad demandada dividido por el porcentaje de variación del precio.
• Frontera de Posibilidades de Producción (FPP): Representa las cantidades máximas de producción que una economía puede alcanzar en un período determinado, utilizando todos sus recursos disponibles.
• Función de la demanda: A mayor precio, menor cantidad demandada.
• Función de la oferta: A mayor precio, mayor cantidad ofrecida.
• Equilibrio de mercado: Ocurre cuando la oferta es igual a la demanda.
• Excedente del consumidor: Diferencia entre lo que el consumidor paga (precio de mercado) y lo que estaría dispuesto a pagar como máximo (curva de demanda).
• Excedente del productor: Diferencia entre el precio de mercado y el precio mínimo al que el productor estaría dispuesto a vender (curva de la oferta).
• Relación Marginal de Sustitución (RMS): Se calcula como la utilidad marginal de x dividida por la utilidad marginal de y, que es igual a la relación de precios (Px/Py).
• Proceso eficiente técnico: Suma de la cantidad de factores usados en cada país para producir la misma cantidad.
• Proceso eficiente económico: Suma del producto del precio por el factor usado en cada país.
• Coste Marginal (CMg): Diferencia entre los costes totales de cada período.

La Industria Farmacéutica y las Patentes

Cuando una empresa farmacéutica descubre un nuevo medicamento, la legislación sobre patentes le otorga un monopolio temporal sobre su venta. Al finalizar la patente, cualquier compañía puede fabricar y vender el fármaco, transformando el mercado en uno competitivo. El CMg de producir el medicamento es constante. Aunque existe un elevado coste de investigación, la reproducción del medicamento es sencilla una vez descubierta la fórmula. La innovación representa la mayor parte del coste de producción, lo que hace que el precio de los medicamentos sea muy superior al coste de fabricación, volviéndolos inaccesibles para muchas personas de bajos recursos.

Durante la vigencia de la patente, la empresa maximiza sus beneficios produciendo la cantidad donde el ingreso marginal (IMg) es igual al CMg, cobrando un precio muy superior al CMg. Al expirar la patente, los beneficios pueden incentivar a nuevas empresas a entrar en el mercado. Cuando el mercado se vuelve más competitivo, el precio tiende a igualarse al CMg. La entrada de empresas que venden productos genéricos, químicamente idénticos a los de marca, reduce el precio en comparación con el que cobraba el monopolista.

Tipos de Competencia

Competencia Perfecta

En un mercado competitivo, las empresas pueden vender tanto como deseen al precio determinado por la oferta y la demanda. No hay barreras a la libre competencia, y existe un gran número de empresas que producen bienes estandarizados. La información disponible para consumidores y empresas es perfecta, y hay libre entrada y salida de empresas.

Competencia Imperfecta

Las empresas en competencia imperfecta tienen una curva de demanda con pendiente negativa. El precio depende de la cantidad de bienes y servicios vendidos. Aquí se incluyen:

• Monopolio: Un único vendedor que aplica un precio elevado y obtiene beneficios extraordinarios. Los beneficios del monopolista no se eliminan a largo plazo, ya que no hay competencia de empresas entrantes. Un monopolista nunca produciría en un tramo inelástico de la curva de demanda. Debe asegurarse de que el precio cubra el coste variable a corto plazo y el coste medio total a largo plazo; de lo contrario, deberá cerrar a corto plazo y salir de la industria a largo plazo.
• Oligopolio: Un número reducido de empresas con interdependencia estratégica. Pueden ser:
  • Oligopolio No Cooperativo: No hay cooperación con el rival.
  • Oligopolio Cooperativo: Existe cooperación entre los competidores.

Decisiones de Producción a Corto y Largo Plazo

A corto plazo, una empresa producirá si su precio es superior al coste variable medio, ya que esto le permite cubrir parte de su coste fijo. No producirá si su precio es inferior al coste variable medio, ya que cerrando se ahorrará el coste variable y solo pagará el coste fijo. Para obtener beneficios, una empresa necesita cubrir el coste total.

A largo plazo, una empresa producirá si su precio es superior o igual al coste total medio. En caso contrario, cerrará.