Introducción a la Economía

1. ¿Qué es la Economía?

La economía es la ciencia que se ocupa de la forma en que se administran y se aprovechan los recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas.

• Escasez económica: se refiere a que los recursos son insuficientes para satisfacer las necesidades.
• Características:
  • Universal: afecta a todos.
  • Relativa: existe en la medida en la que la cantidad de recursos disponibles resulta insuficiente en relación con las necesidades que hay.
• Escasez física: hace referencia a la pobreza de recursos.

2. Elegir es Renunciar: El Coste de Oportunidad

• Escasez económica.
• Necesidad de elegir: ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos, los individuos administran cuidadosamente los recursos para obtener el máximo provecho posible. La relación escasez-elección determina la peculiaridad de las cuestiones económicas, ya que no se puede conseguir todo lo que se desea, según las preferencias y el nivel de ingresos.
• Coste de oportunidad: es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión.

3. Necesidades, Bienes y Servicios

• Necesidad: es el deseo de satisfacer algo de lo que se carece.
  • Primarias: se consideran imprescindibles por estar ligadas a la condición humana.
  • Secundarias: son prescindibles. La satisfacción de este tipo de necesidades aumenta el bienestar. Varían según la época y la cultura.
• Bienes y servicios: con ellos se satisfacen las necesidades humanas.
  • Materiales: ropa, comida.
  • Inmateriales: educación, sanidad, transporte.

Tipos de Bienes y Servicios

• Según su grado de escasez:
  • Libres: son ilimitados, nunca se agotan (aire).
  • Económicos: tienen un precio por ser escasos y útiles (ordenador).
• Según su función:
  • De consumo: satisfacen directamente las necesidades (helado).
  • De capital: no sirven para satisfacer directamente las necesidades (herramientas).
• Según su grado de transformación:
  • Intermedios: requieren ser transformados para llegar a ser finales (harina).
  • Finales: están preparados para ser utilizados o consumidos (coger moras).
• Según su acceso:
  • Públicos: ninguna persona es excluida de su utilización (parque).
  • Privados: excluyen a una o varias personas (bolígrafo).

4. Actividades Económicas

Actividad económica: actividad que hace posible llevar a cabo una satisfacción. Son:

• Consumo: las familias, con un presupuesto limitado, tienen que decidir cómo repartir los ingresos para satisfacer sus necesidades de acuerdo con sus preferencias.
• Producción: las empresas tienen que decidir qué bienes les compensa elaborar y qué recursos deben utilizar para ello.
• Distribución: es el nexo ideal entre la producción y el consumo de bienes y servicios.

El consumo, la producción y la distribución son actividades económicas porque todas ellas suponen decidir sobre la satisfacción de las necesidades humanas con recursos limitados a los que se les atribuye un coste de oportunidad.

5. Factores de Producción

Los factores de producción son los elementos básicos empleados en la producción y distribución de bienes y servicios. Se clasifican en:

• Recursos naturales (T): son los que provienen de la naturaleza (petróleo, luz, agua).
• Trabajo (L): se refiere a toda actividad humana, física o intelectual, remunerada que interviene en el proceso productivo.
• Capital (K): se refiere a los bienes que son titularidad de la empresa. Puede ser financiero (dinero) o físico (maquinaria).

6. Los Agentes Económicos

• Las familias: deciden sobre qué bienes o servicios consumir para satisfacer mejor sus necesidades.
• Las empresas: toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios, normalmente a cambio de un beneficio.
• El sector público: formado por las distintas administraciones públicas, tiene como principal objetivo conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la sociedad.

Microeconomía: parte de la economía que analiza individualmente los agentes económicos.

Macroeconomía: se ocupa de la economía en su conjunto.

Modelo económico: es una representación gráfica simplificada que ilustra o predice el comportamiento de una realidad mucho más compleja.

La Producción y el Crecimiento Económico

1. Las Posibilidades de Producción

Tecnología: es la forma en la que se combinan los distintos recursos productivos disponibles para obtener un bien o servicio.

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP): refleja las cantidades máximas de bienes y servicios que es capaz de producir una sociedad en un determinado periodo de tiempo a partir de unos recursos productivos y unos conocimientos tecnológicos dados.

El modelo económico de la FPP ilustra:

• La escasez de recursos: los recursos son limitados, de forma que condicionan el número de unidades producidas.
• Coste de oportunidad.
• Producción potencial: es la producción máxima que una economía es capaz de obtener con unos recursos y un nivel tecnológico dados, siempre que los utilice de manera eficiente.

3. Crecimiento Económico

El crecimiento económico es el incremento del valor de la producción de bienes y servicios de una sociedad en un periodo de tiempo determinado.

Hay dos maneras de crecer económicamente:

• Aumentando los recursos productivos.
• Mejorando la productividad.

La productividad es la relación entre la cantidad de bienes y servicios producidos y los recursos empleados en su producción.

4. Sistemas Económicos

Un sistema económico es la forma en la que se organiza una sociedad para satisfacer sus necesidades con recursos escasos, al tiempo que establece fórmulas de reparto para la población.

• ¿Qué producir?: tanto lo que necesitamos como lo que deseamos o queremos.
• ¿Cómo producir?: si los recursos son escasos, no se debe derrochar, por lo que la selección de recursos y técnicas para producir será fundamental.
• ¿Para quién producir?: los trabajadores reciben riqueza en forma de salarios, los dueños de las empresas en forma de beneficios y el Estado recibe ingresos por medio de los impuestos.

5. El Flujo Circular de la Renta

En las economías que se apoyan en el mercado para repartir los recursos, se establece una serie de relaciones y corrientes entre las familias, las empresas y el sector público en torno a dos mercados:

• Mercado de bienes y servicios: las empresas, a cambio de un precio, proporcionan a las familias los bienes y servicios.
• Mercado de factores productivos: las familias, a cambio de unas rentas, aportan los recursos productivos que las empresas demandan.

Flujo Circular de la Renta (FCR): es el conjunto de relaciones de los agentes económicos caracterizado por el pago de rentas de las empresas a las familias a cambio de trabajo y otros factores productivos, y el pago del precio de las familias a las empresas a cambio de los bienes y servicios producidos por estas.