1. La Producción: Clasificación de los Procesos Productivos

Las empresas transforman materias primas en productos terminados, asumiendo costes que recuperan con las ventas para generar beneficios. Siempre buscan ser eficientes y producir al menor coste posible.

Producir significa crear valor al transformar bienes para satisfacer necesidades humanas. Esto implica fabricar, almacenar y transportar productos para que lleguen al consumidor en el momento adecuado.

Las empresas no realizan todas las etapas de producción; dependen de otras para obtener materiales o distribuir los productos. Los departamentos de producción y ventas son los que aportan valor al bien final.

1.1. El Proceso de Producción

El área de producción se encarga de conseguir los factores productivos necesarios y transformarlos en bienes o servicios. Por ejemplo, para producir ropa, primero se necesitan materias primas como algodón, lana o lino, que se procesan para crear tejidos. Luego, estos se transportan a las fábricas donde se realizan tareas como hilado y teñido, hasta obtener las telas. Finalmente, las telas llegan a la fábrica de confección, donde, junto con materiales como hilos, botones y cremalleras, se da la forma final a las prendas.

Aunque diferentes empresas participan en cada etapa, todas siguen un proceso común: usan recursos naturales, maquinaria, transporte (capital) y trabajadores especializados (trabajo) para producir. En resumen, todo proceso de producción utiliza entradas (factores) para generar productos finales mediante cambios físicos, químicos o ensamblaje.

1.2. Clasificación de los Procesos Productivos

Los procesos productivos se clasifican según diferentes criterios:

a) Según el destino del producto:

• Producción por encargo: Se fabrican bienes o servicios específicos para un cliente.
• Producción para el mercado: Se produce para los consumidores en general.

b) Según la individualización del producto:

• Producción artesanal: Cada producto es único y tiene características propias.
• Producción en masa: Se fabrican grandes cantidades de productos idénticos y a bajo coste.
• Producción por lotes: Se producen cantidades pequeñas y variadas, como en el sector textil o juguetero. Un método muy usado es el Justo a Tiempo (JIT), que fabrica solo lo necesario, reduciendo almacenamiento y costes.

c) Según la secuencia temporal del proceso:

• Producción continua: Funciona sin interrupciones (altos hornos, refinerías).
• Producción intermitente: No requiere continuidad (menos costoso detenerlo).

d) Según la intensidad del factor humano:

• Manual: Uso de mano de obra.
• Mecanizada: Herramientas que ayudan al trabajador.
• Automatizada: Máquinas realizan tareas con mínima intervención humana.

e) Según el número de productos:

• Producción simple: Se fabrica un solo producto.
• Producción múltiple: Se elaboran varios productos diferentes.

Conceptos Clave en Producción

• Método de producción técnicamente eficiente: Emplea la mínima cantidad de factores para obtener una determinada cantidad de producto.
• Eficiencia económica: Además de ser técnicamente eficiente, es el método o proceso menos costoso.
• Productividad de un factor: Evalúa el rendimiento de un factor específico (por ejemplo, trabajadores o maquinaria) en relación con lo que produce. Es un indicador técnico y se mide en unidades.
• Productividad global: Mide la relación entre el valor de la producción (cantidad producida multiplicada por su precio de venta) y el coste total de los factores utilizados en un período de tiempo.
• Costes fijos (CF): Son los costes de producción de una empresa, independientes del volumen de producción. Es el valor de aquellos factores que a corto plazo son fijos en la empresa.
• Costes variables (CV): Gastos que cambian dependiendo de cuánto produce una empresa. Por ejemplo, si produces más, gastas más en materias primas, energía o trabajo. A diferencia de los costes fijos (que no cambian), los costes variables crecen o disminuyen según el nivel de producción.
• Costes medios (CTMe): Coste de cada unidad producida.
• Coste marginal (CMg): Es el incremento producido en el coste como consecuencia de producir una unidad más.
• Costes directos: Son los costes de producción asociados directamente a la producción y se pueden asignar concretamente a cada producto, al ser fácilmente medible el número de unidades aplicadas.
• Costes indirectos: Son los costes de producción que afectan al proceso productivo en general o que son comunes a diversos productos y, por tanto, no se pueden asignar directamente a un producto.

2. Estrategias de Marketing: El Marketing Mix

Las 4 P del marketing son los pilares básicos de esta disciplina: producto, precio, distribución (placement) y promoción. Según los objetivos de la empresa, estas cuatro variables se pueden combinar de diversas maneras para lograr resultados específicos.

A. Estrategias Relacionadas con el Producto

El producto es cualquier bien o servicio que vende una empresa, cuyo diseño, características, marca, envase, etiqueta, calidad y servicios posventa deben definirse cuidadosamente. En marketing, se distingue entre tres dimensiones del producto:

1. Producto básico: Atributos tangibles como calidad, materiales y diseño.
2. Producto ampliado: Constituido por el producto básico más valores añadidos como garantía, atención al cliente y facilidades de pago.
3. Producto simbólico: Satisfacción personal o psicológica que el consumidor espera conseguir, no solo por los atributos tangibles y añadidos, sino por el prestigio de la marca y la percepción general.

Las empresas buscan diferenciarse mediante atributos tangibles, servicios añadidos o factores genéricos, mientras que los consumidores identifican el producto principalmente por la marca, el envase y la etiqueta.

La marca es la denominación que identifica los productos de una empresa y puede incluir un elemento verbal (nombre) y uno visual (logotipo). Los nombres suelen ser cortos, fáciles de recordar y reconocibles en diferentes idiomas. La marca es fundamental para la imagen empresarial y se protege legalmente a través de su inscripción en la Oficina de Patentes y Marcas.

Existen tres estrategias de marca:

1. Marca única: Una sola marca para todos los productos (ej. Philips).
2. Marcas múltiples: Diferentes marcas para cada producto (ej. Procter & Gamble).
3. Marcas blancas: Las grandes cadenas de distribución suelen comercializar productos con sus propias marcas, ocultando las marcas del fabricante original.

El packaging (envase y etiqueta) es clave para la identificación y diferenciación del producto. El envase protege y promociona el producto, mientras que la etiqueta proporciona información sobre la marca, uso y conformidad legal.

Los productos tienen un ciclo de vida, desde su lanzamiento, crecimiento y madurez hasta su declive y desaparición. Algunos productos tienen una vida corta, como ciertas películas, mientras que otros, como la gaseosa «La Casera», pueden durar décadas.

El ciclo de vida de un producto consta de cuatro etapas, cada una con estrategias específicas:

1. Introducción: El producto es nuevo, las ventas son bajas y suele haber pérdidas. La empresa debe dar a conocer sus características y funciones.
2. Crecimiento: Las ventas aumentan y el producto se populariza. Es fundamental recopilar feedback de los clientes para realizar mejoras y fomentar las recomendaciones.
3. Madurez: Las ventas se estabilizan y es difícil captar nuevos clientes. La prioridad es fidelizar a los existentes.
4. Declive: Las ventas disminuyen por pérdida de interés o aparición de productos mejores. La empresa debe decidir entre mejorar el producto, revitalizar la marca o retirarlo del mercado para enfocarse en nuevos productos.

B. Estrategias Relacionadas con el Precio

El precio es lo que paga el cliente por el producto y es clave para los ingresos y beneficios de una empresa, ya que debe cubrir todos los costes (fabricación, comerciales y financieros). Además, debe considerar los precios de la competencia, ya que los consumidores solo pagarán más si perciben un valor diferencial.

Estrategias de precio:

1. En función de la competencia:

• Precios bajos (low cost): Precio inferior a la competencia para conseguir liderazgo en precios.
• Precios medios: Precio similar al de la competencia, sin diferenciación destacada.
• Precios altos (de prestigio): Posicionamiento como producto selecto o de mayor calidad, dirigido a un segmento exclusivo.

2. En función del ciclo de vida del producto:

• Introducción y crecimiento:
  • Descremado (skimming): Precio alto inicial coincidiendo con el lanzamiento y luego se reduce gradualmente en la fase de crecimiento.
  • Penetración: Precio bajo inicial que se incrementa conforme crece la demanda.
• Fase de madurez: Precios estables con posibles descuentos para fidelizar clientes habituales.
• Fase de declive: Las ventas empiezan a disminuir, las empresas deben aplicar rebajas.

Estrategias de precios adicionales:

1. Precios dinámicos: Los precios varían según la demanda, como ocurre en vuelos o trenes.
2. Precio de paquetes: Se venden varios productos juntos a un precio inferior al que tendrían por separado, aumentando las ventas totales.
3. Precios estacionales: Rebajas en épocas de baja demanda, como descuentos en hoteles en temporada baja.
4. Descuento por cantidad: Precio por unidad más bajo al comprar en mayor volumen, incentivando la compra en grandes cantidades.
5. Precios psicológicos: Utilización de precios que parecen más bajos, como 9,99 en lugar de 10, para influir en la percepción del consumidor.

C. Estrategias Relacionadas con la Distribución

La distribución es el proceso mediante el cual las empresas hacen llegar sus productos desde el lugar de producción hasta el consumidor final. Una buena estrategia de distribución mejora las ventas, reduce costes y aumenta la satisfacción del cliente.

Tipos de canales de distribución:

1. Canal directo: El fabricante vende directamente al consumidor, asumiendo los costes de almacenamiento y transporte. Ejemplo: ventas a través de la página web o Apple Stores.
2. Canal indirecto:
   • Canal corto: Un único intermediario, generalmente un minorista. Ejemplo: Apple vende a través de El Corte Inglés.
   • Canal largo: Mínimo dos intermediarios. Hay uno o varios mayoristas, el minorista y el consumidor final. Ejemplo: Apple distribuye productos a minoristas mediante mayoristas como Supercomp Digital.

Estrategias de distribución:

• Estrategia intensiva: El objetivo es llegar al mayor número de lugares posible. Ej. Productos de consumo de masa.
• Estrategia selectiva: Los puntos de venta se eligen según la estrategia de posicionamiento de la marca.
• Estrategia exclusiva: La empresa elige muy pocos establecimientos para vender su producto.

D. Estrategias Relacionadas con la Comunicación o Promoción

Las estrategias de promoción buscan informar, persuadir y recordar al consumidor la existencia de un producto. Las principales estrategias son:

1. Publicidad: Difusión de mensajes visuales, auditivos o escritos a través de medios como televisión, internet, radio o carteles para influir en la decisión de compra.
2. Promoción de ventas: Incentivos temporales para aumentar rápidamente las ventas, como ofertas tipo «3×2» o sorteos relacionados con el producto.
3. Venta personal: Asesoramiento individualizado por parte de un vendedor, ideal para productos costosos o específicos, donde el cliente necesita orientación.
4. Relaciones públicas: Acciones para mejorar la imagen de la empresa, como colaborar con influenciadores, campañas solidarias o crear contenido valioso.