Funcionamiento del Mercado: Fallos, Intervención Estatal y Distribución de la Renta

Fallos del Mercado

Los fallos del mercado representan una serie de consecuencias negativas derivadas de su funcionamiento. Entre ellos, podemos destacar:

Escasez de bienes públicos: Existen bienes necesarios para la sociedad que ninguna empresa produce por no ser rentables.
Externalidades: Consecuencias negativas de las actividades económicas en la sociedad (como la explotación laboral o la pobreza) y el medio ambiente (como la contaminación generada por las fábricas).
Falta de competencia: Las grandes empresas tienden a eliminar a la competencia, creando monopolios y oligopolios.
Oligopolios: Situación en la que pocas empresas ofrecen un producto y acuerdan fijar el mismo precio, como ocurre en el sector de la energía eléctrica.
Desigual distribución de la riqueza: Genera pobreza y desempleo.
Inestabilidad de los ciclos económicos: Los mercados tienden a crear crisis económicas que se alternan con fases de prosperidad.

Funciones del Estado

El sector público interviene en la economía a través de diversas funciones:

Provisión de bienes y servicios de carácter preferente: Aunque el mercado puede financiar servicios como el alumbrado, las carreteras, la sanidad o la educación, existe una parte de la población que no los consume en las cantidades necesarias. Los estados ofrecen estos servicios de manera generalizada, ya que una población formada y sana genera ventajas para el conjunto de los ciudadanos.
Establecimiento del marco jurídico de la actividad económica: Se establecen leyes, decretos, órdenes y directivas para regular el comportamiento de empresas y consumidores. El sector público dicta normativas para que la actividad económica se desarrolle dentro de unos cauces establecidos y se alcancen objetivos de bienestar.
Distribución de la renta: Las diferencias de renta entre los individuos son inevitables, pero el objetivo es que esta sea lo más equitativa posible. En economías donde la mayor parte de la renta está en manos de unos pocos, existen bolsas de pobreza y no hay igualdad de oportunidades. El sector público utiliza herramientas fiscales para redistribuir la renta y alcanzar situaciones más equitativas.

Para que el sector público pueda intervenir en la actividad económica, es necesario que cuente con ingresos para hacer frente a los gastos derivados de su actuación.

Ingresos Públicos

Provienen de las operaciones corrientes:

Impuestos directos y cotizaciones sociales: Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF), Impuesto sobre Sociedades (IS) y aportaciones a la Seguridad Social.
Impuestos indirectos: Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) e impuestos especiales.
Tasas, precios públicos y otros ingresos.
Transferencias corrientes: Ingresos obtenidos sin contrapartida, como los fondos recibidos de la Unión Europea.
Ingresos patrimoniales: Explotación del patrimonio del sector público.

Gastos del Estado

Servicios públicos básicos: justicia, defensa, seguridad ciudadana y política exterior.
Actuaciones de protección y promoción social: pensiones, desempleo, servicios sociales, etc.
Producción de bienes públicos de carácter preferente: sanidad, educación y cultura.
Actuaciones de carácter económico: infraestructuras, I+D+I.
Actuaciones de carácter general: deuda pública, transferencias a otras administraciones públicas, entre otras.

Cada año, el gobierno elabora los Presupuestos Generales del Estado (PGE). Las Cortes Generales examinan, enmiendan y aprueban los PGE antes de finales de año. Los PGE incluyen todos los ingresos y gastos del Estado.

Déficit Público

Los presupuestos de un Estado pueden ser de tres tipos:

Equilibrado: Ingresos = Gastos.
En superávit: Ingresos > Gastos.
En déficit: Ingresos < Gastos.

Tipos de déficit:

Cíclico: Se produce en épocas de crisis, cuando el Estado recibe menos ingresos (la gente paga menos impuestos) pero tiene que realizar más gastos para minimizar los efectos de la crisis (pagar subsidios de desempleo, etc.) e impulsar la economía. Tiene carácter transitorio.
Estructural: Los ingresos son insuficientes para cubrir los gastos del Estado, independientemente de si estamos en un periodo de crecimiento o de crisis económica. Tiene carácter permanente.

La Deuda Pública

Los Estados financian sus gastos de tres maneras:

Recortar presupuestos: Reducir gastos públicos y servicios públicos como la sanidad o la educación. Suelen ser medidas muy impopulares (los famosos “recortes”).
Subir los impuestos: Para incrementar los ingresos. También es una medida bastante impopular.
Endeudarse: Con la esperanza de devolver el dinero cuando la situación económica mejore. El Estado pide prestado dinero a bancos, empresas, ciudadanos e incluso otros Estados. A cambio, debe devolver la suma prestada junto con intereses periódicos. Se dice entonces que el Estado emite bonos de deuda pública (Letras del Tesoro).

Si un país se encuentra en crisis, con un déficit estructural muy abultado, el riesgo de impago de la deuda será mayor. Los prestatarios pedirán intereses más altos, engrosando la deuda aún más y llevando al país a la bancarrota. La prima de riesgo mide precisamente ese riesgo de impago y está asociada a un interés mayor de la deuda.

La Renta

La renta se refiere a los ingresos que reciben las personas. Para los trabajadores, las rentas serían los salarios; para los empresarios, los beneficios de sus empresas. Ambos podrían obtener rentas también vendiendo o alquilando propiedades.

La Distribución Primaria de la Renta

Se refiere a los ingresos que obtienen las personas a través de su actividad. Suelen ser desiguales, de ahí la diferencia entre ricos y pobres en la sociedad. El mercado tiende a mantener esta desigualdad.

Consecuencias negativas de la desigualdad:

Consecuencias sociales: Migraciones forzosas, aparición de bolsas de pobreza, aumento de la criminalidad, incremento de la desigualdad de género y disminución del bienestar infantil.
Consecuencias sanitarias: Concentración de enfermedades en las zonas o capas de la población más empobrecidas.
Consecuencias económicas: Concentración del poder económico y político en pocas manos, menor igualdad de oportunidades, menor inversión pública y capacidad de innovación, y un crecimiento económico más lento.

La Redistribución de la Renta

El Estado se encarga de modificar esta distribución primaria de la renta de acuerdo con los principios de justicia y equidad. De esta manera, se produce una transferencia de riqueza de los que más tienen hacia los que menos.

Las herramientas que utiliza el Estado para redistribuir la riqueza son:

Los impuestos, en función de la capacidad económica de los ciudadanos (paga más quien más tiene).
El gasto público en servicios públicos, como la educación o la sanidad, que garantizan una serie de derechos sociales a todos los ciudadanos.
Transferencias económicas, sin contrapartida, a la población más pobre para que pueda cubrir sus necesidades vitales.
Inversiones públicas en infraestructuras necesarias para el desarrollo económico (carreteras, ferrocarriles, universidades, I+D, etc.).

Métodos para Medir la Distribución de la Renta

Índice de Gini: Es un número entre 0 y 100, donde 0 se corresponde con la perfecta igualdad (todos tienen los mismos ingresos) y 100 se corresponde con la perfecta desigualdad (una persona tiene todos los ingresos y los demás ninguno).

Seguros

El seguro es un contrato mediante el cual, a cambio de una prima, un asegurador se compromete a indemnizar a un tercero en caso de que se produzca una contingencia o siniestro.

Prima: Es el precio del seguro.
Póliza: Es el documento donde figuran las condiciones del contrato.
Asegurador: Es la compañía de seguros.
Asegurado: Es la persona expuesta al riesgo previsto en el seguro. Dicho riesgo puede recaer sobre la propia persona, sus bienes o su patrimonio.
Tomador: Es la persona que contrata el seguro y paga la prima.
Beneficiario: Es la persona que recibe la contraprestación pactada en el contrato.
Suma asegurada: Es el límite máximo de indemnización a pagar en caso de que se produzca la contingencia o siniestro.
Contingencia o siniestro: Es el evento previsto en la póliza que da lugar al cumplimiento de las obligaciones del asegurador.
Cobertura: Es el riesgo cubierto.

Seguros de Personas

Seguros de vida: Se contratan para disminuir el impacto económico de ciertos acontecimientos. El asegurador está obligado, en caso de fallecimiento del asegurado, a pagar al beneficiario la cantidad pactada.
Otros seguros de personas: Cubren los gastos derivados de ciertas circunstancias que afectan la integridad corporal o el estado de salud.

Seguros Contra Daños

Seguro de hogar: Cubre los daños materiales del hogar (agua, cristales rotos o incendio) y la responsabilidad civil (daños que puedan causar a otras personas o sus bienes).
Seguro obligatorio para vehículos a motor: Cubre los daños causados por el conductor a terceros.

El Dinero y las Relaciones Bancarias

El dinero es un medio de cambio o pago generalmente aceptado.

Funciones:

Medio de cambio: Pago universal.
Depósito de valor: El dinero es un bien imperecedero que permite a su poseedor almacenarlo y utilizarlo cuando lo considere conveniente, sin perder su valor o capacidad de compra.
Unidad de cuenta común: La economía mide el valor de las cosas en dinero.

Trueque: Dos personas intercambian sus bienes para llegar a un acuerdo sobre ellos.

Inconveniente: Requiere la doble coincidencia de necesidades (encontrar a una persona que necesite lo que la otra tiene y viceversa). Además, deben llegar a un acuerdo.

Dinero-mercancía: Cuando los intercambios económicos empezaron a ser numerosos, complejos y frecuentes, se buscó un bien que fuera necesitado y deseado por todos para convertirlo en un medio de pago.

Dinero signo: Valor como dinero mayor que el valor como mercancía.

Tipos:

Con respaldo: Monedas y billetes convertibles en oro u otra divisa.
Sin respaldo: Se apoya en que la autoridad lo declara dinero de uso legal. Tenemos la seguridad de que los demás lo aceptarán como medio de pago.

Cualidades deseables: Facilidad para el transporte, la divisibilidad y la durabilidad.