Agentes Económicos

El consumo, la producción y la distribución son actividades humanas que tienen como fin último la satisfacción de necesidades empleando recursos escasos. En todas estas está presente el coste de oportunidad. La inmensa mayoría de las economías mundiales siguen un sistema de economía intervenido por el sector público.

Funciones y Características de los Agentes Económicos en Economía Mixta

• Consumidores: Agrupados en familias o economías domésticas, deciden qué bienes y servicios consumir para satisfacer mejor sus necesidades.
• Empresas: Toman decisiones sobre la producción y distribución de bienes y servicios a cambio de un beneficio.
• Sector Público: Formado por las distintas administraciones públicas, tiene como principal objetivo conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la sociedad, tomando las decisiones oportunas.

Racionalidad Económica y Utilitarismo

La racionalidad económica consiste en elegir, entre las posibilidades disponibles, aquella que procura más utilidad o bienestar.

El utilitarismo nació en el siglo XVIII, el siglo de la razón, antes del triunfo de la Revolución Industrial. Se entiende por utilitarismo toda filosofía o ética que considera como valor supremo la utilidad. ¿Me interesa? ¿Me conviene? Precisamente porque consideramos que los decisores o protagonistas de la economía se comportan según el principio de utilidad, les denominamos agentes económicos.

Consumidores y Familias

Los consumidores, agrupados en familias, deciden racionalmente sobre cuáles son los bienes y servicios que mejor satisfacen sus necesidades.

Factores que Influyen en la Decisión de Consumo

• Preferencias: Ante dos o más bienes de iguales características y que satisfacen la misma necesidad, ¿el de menor precio? La decisión depende de los gustos o preferencias de cada persona.
• Nivel de Ingresos: Muchas veces, no se puede satisfacer la necesidad de adquirir determinado bien o servicio por falta de disponibilidad económica. El nivel de ingresos condiciona la capacidad de gasto, pero hasta las personas más ricas del mundo tienen que ajustarse a un presupuesto.

El factor más relevante es el nivel de ingresos, porque de nada vale tener las preferencias bien definidas si después no se tiene la suficiente cantidad de dinero para satisfacerlas. Las empresas precisan conocer las preferencias de los consumidores para satisfacer mejor sus necesidades y, por otro lado, deberán hacerlo ajustándose a su capacidad de gasto.

Renta

La renta representa el valor o el precio que se pagará por la utilización de un recurso productivo en un periodo determinado de tiempo. Los factores de producción pertenecen a las personas y estas los venden o alquilan a las empresas a cambio de una remuneración denominada renta. Dependiendo del recurso productivo que la genera, la renta recibe diferentes nombres: salario si procede del trabajo, alquiler si proviene de los recursos naturales e interés si tiene su origen en el capital.

Composición de las Familias

• Empresarios: Organizan y coordinan la actividad productiva para lograr unos objetivos previamente marcados. En la pequeña y mediana empresa (PYME), propiedad y gestión están reunidas en la misma persona, mientras que en las grandes, propietario y empresario son personas distintas. En la medida en que los empresarios deciden ellos mismos sobre todo lo conveniente para su empresa, se les denomina autónomos. Profesiones liberales: actúan por cuenta propia, organizando y coordinando una determinada actividad empresarial.
• Trabajadores: Son el elemento humano que, bajo la dirección del empresario, participa en el proceso productivo, aportando su trabajo a cambio de un precio denominado salario. Los trabajadores son un elemento valioso dentro de la empresa y sus capacidades son susceptibles de mejora a través de la formación y la experiencia, razón por la que algunos autores se refieren a ellos como el capital humano de la empresa.
• Rentistas: El trabajo es la principal fuente de ingresos para muchas familias, pero no siempre es la única. Los factores de producción…

Características del Trabajo

1. Personal: El trabajo debe ser realizado por la persona contratada para ello, no se admiten sustituciones.
2. Voluntario: No es una relación obligatoria ni forzada.
3. Por cuenta ajena: Los frutos o el producto del trabajo no pertenecen al trabajador, sino a la persona que lo contrata (empresario).
4. Dependiente: El trabajador está bajo la disciplina y dirección del empresario.
5. Remunerado: A cambio del trabajo se recibe un salario.

En defensa de las condiciones de trabajo y de los salarios, los trabajadores se organizan en sindicatos para negociar de forma colectiva con los empresarios y conseguir mejores condiciones de trabajo.