El Mercado Laboral: Conceptos Clave y Funcionamiento

El trabajo es la aportación física e intelectual realizada por el ser humano para la producción de bienes y servicios. A cambio de este trabajo, los trabajadores reciben un salario como remuneración.

Funcionamiento del Mercado y Clasificación de la Población

El mercado laboral clasifica a la población en las siguientes categorías:

• Población de 16 o más años: Población total que está en edad legal para trabajar.
• Población activa: Personas en edad de trabajar y que quieren trabajar, incluyendo tanto a los que encuentran trabajo como a los que no. Dentro de esta categoría, encontramos:
  • Población ocupada: Personas activas que tienen trabajo por cuenta ajena o propia.
  • Población desempleada o parada: Personas que buscan trabajo pero no consiguen empleo.
• Población inactiva: Personas que tienen edad para trabajar pero, por diversos motivos, no buscan trabajo (estudiantes, personas dedicadas al cuidado del hogar, etc.).

Oferta y Demanda de Trabajo

Características principales:

• La oferta de trabajo: Es la cantidad de trabajo que se ofrece en una economía. Depende de:
  • El volumen de la población activa: Cuanto mayor sea esta, mayor será la oferta de trabajo.
  • El número de horas que cada persona esté dispuesta a trabajar, lo cual dependerá del salario. Los trabajadores ofrecen su trabajo a las empresas a cambio de un salario. Si los salarios suben, las personas están más motivadas a trabajar más, y viceversa.
• La demanda de trabajo: Las empresas necesitan trabajadores para desarrollar su actividad. Los empresarios están dispuestos a contratar nuevos empleados. La demanda dependerá del salario y la productividad de los trabajadores. Si aumentan los salarios, las empresas reducirán la demanda de trabajo, ya que es más caro contratar.

Salario de equilibrio (S_e): Es el punto en el que se cruzan las curvas de oferta y demanda de trabajo.

Contrato de trabajo: Acuerdo de voluntades mediante el cual un trabajador se obliga a realizar personal y voluntariamente un trabajo bajo la organización y dirección de un empresario a cambio de una remuneración.

Productividad Marginal del Trabajo y Salarios

El salario que los empresarios están dispuestos a pagar depende de lo que los trabajadores aporten a la producción (productividad marginal o rendimiento). El factor trabajo disminuye cuando se incrementa la cantidad de trabajo si se mantienen los factores fijos.

La productividad del factor trabajo depende del capital humano, la calidad de los bienes de producción disponibles y los avances tecnológicos.

Imperfecciones del Mercado de Trabajo

En un mercado de competencia perfecta:

• Tanto las empresas como los sindicatos influyen en los salarios. El Estado también interviene.
• El trabajo no es un producto homogéneo, ni los puestos de trabajo ni los trabajadores son iguales.

Existen diversas causas que generan imperfecciones:

• a) Diferencias compensatorias: Los salarios de trabajadores con empleos nocturnos, desagradables o peligrosos (como los mineros) suelen ser más altos.
• b) Diferencias en talento y habilidades: Habilidades valoradas por la sociedad (como las estrellas de cine).
• c) Diferencia entre capital humano: Una persona más preparada y experimentada (como un ingeniero) aporta más a la producción y, por lo tanto, puede obtener salarios más altos. A mayor nivel de estudios, mejores perspectivas salariales.
• d) Salarios de eficiencia: Tipos de incentivos que utilizan algunas empresas para motivar a los trabajadores e incrementar la productividad.
• e) Discriminación: Puede ocurrir a cualquier nivel de estudios.

Capital humano: Formación y experiencia de una persona o de los trabajadores de una empresa o país.

Población en Paro o Desempleada

Está constituida por personas que están en condiciones de trabajar, buscan empleo y no lo encuentran.

El desempleo es un problema principal con costes económicos y sociales. Representa una pérdida de producción potencial y un despilfarro de recursos, ya que la economía produce por debajo de su capacidad. También tiene importantes costes sociales.

Procedimientos para Medir el Desempleo

• Encuesta de Población Activa (EPA): Realizada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) entre la población de 16 o más años que está disponible para trabajar y no encuentra empleo.
• Paro registrado: Lo realiza el Instituto Nacional de Empleo (INEM). Solo contabiliza a los desempleados que están registrados; no es una medida exhaustiva.

Tasas de Actividad y de Paro

• Tasa de actividad (TA): Proporción o porcentaje de población activa con respecto a la población total en edad de trabajar. Se calcula como: TA = (PA / PT) * 100, donde PA es la población activa y PT es la población total de 16 años o más.
• Tasa de paro (TP): Proporción o porcentaje de personas paradas respecto a la población activa. Se calcula como: TP = (PP / PA) * 100, donde PP es la población parada y PA es la población activa.

Causas del Desempleo

• Teoría neoclásica: Si el mercado de trabajo funcionara libremente y los salarios fueran flexibles, no habría paro. Si existe desempleo, se debe a un exceso de oferta de trabajadores, lo que provocaría una bajada de salarios. Al bajar los salarios, las empresas contratarían a más trabajadores. Sin embargo, la rigidez en los salarios impide el ajuste de la oferta y la demanda. Los autores atribuyen esta rigidez a los sindicatos y al Gobierno. Los sindicatos buscan mejorar las condiciones laborales de los trabajadores, y el Gobierno fija el salario mínimo para garantizar un nivel de vida digno.
• Teoría keynesiana: La causa principal del desempleo reside en el mercado de bienes y servicios. La cantidad de trabajadores que necesitan las empresas depende de la producción de bienes y servicios que esperan vender. A mayor demanda de bienes y servicios, mayor producción y empleo. Pero cuando no hay demanda, las empresas disminuyen su actividad.

Otras Causas del Desempleo

• Desajustes entre la demanda y la oferta de trabajo: Las empresas buscan trabajadores con una cualificación específica y no los encuentran, mientras que hay personas con otras cualificaciones que el mercado no demanda. Se produce un exceso de oferta de determinadas profesiones y escasez de otras.
• El mal reparto del empleo: Personas pluriempleadas que hacen horas extraordinarias, impidiendo que otras accedan al mercado laboral.

Organismos relevantes:

• INE (Instituto Nacional de Estadística): Centraliza toda la información estadística de España (tasa de paro, crecimiento de la población, etc.).
• INEM (Instituto Nacional de Empleo): Se encarga de los programas de ocupación y las estadísticas de paro registrado.
• Sindicatos: Organizaciones de trabajadores que tratan de mejorar las condiciones laborales de sus miembros. Actúan como portavoces.
• Patronal: Colectivo de empresarios que se organizan para defender los intereses del grupo.
• Salario Mínimo Interprofesional (SMI): Cantidad que el gobierno fija como el salario mínimo que un trabajador debe percibir.

Tipos de Desempleo

• Desempleo juvenil: Afecta a jóvenes entre 16 y 24 años. Los que encuentran trabajo a menudo experimentan inestabilidad laboral, con un alto porcentaje de contratos temporales. Tasa de paro juvenil = (Población parada juvenil / Población activa juvenil) * 100.
• Desempleo femenino: Refleja el carácter discriminatorio del mercado de trabajo. La tasa de paro de los hombres suele ser significativamente menor que la de las mujeres, y también existen diferencias salariales. Tasa de paro femenino = (Población parada femenina / Población activa femenina) * 100.
• Mayores de 45 años: Las personas que pierden su empleo después de los 45 años suelen convertirse en parados de larga duración, con dificultades para adaptarse profesionalmente. Se considera que una persona es parada de larga duración cuando lleva más de un año en paro.
• Personas con bajo nivel educativo: Las tasas de paro más bajas se dan entre las personas con titulaciones superiores.

Tipos de Desempleo Según las Causas

• Desempleo friccional o transitorio: Ocurre cuando las personas cambian de trabajo y se quedan temporalmente en paro, buscan su primer empleo, o deciden estar un tiempo sin trabajar para mejorar su formación o cuidar de sus hijos.
• Desempleo estacional: Se produce en determinadas épocas del año (por ejemplo, en el sector hostelero).
• Desempleo cíclico: Se da en épocas de crisis económica, cuando la producción disminuye y hay personas que pierden su empleo hasta que la actividad económica se recupera.
• Desempleo estructural: Causado por desajustes en la cualificación entre los puestos de trabajo que se ofrecen y los que se demandan, mientras unos sectores están en auge y otros en declive.

Política de Empleo y Evolución del Mercado de Trabajo

• Medidas sobre la oferta de trabajo: Inciden sobre el número de activos o la flexibilidad del mercado laboral. Las más importantes son:
  • a) Reducción de la población activa a través de jubilaciones anticipadas, permitiendo que personas mayores dejen sus puestos de trabajo a otras personas.
  • b) Reparto del empleo, mediante la reducción de la jornada laboral o la eliminación de horas extraordinarias y el pluriempleo. Aumento de trabajos a tiempo parcial y temporal.
• Medidas sobre la demanda de trabajo: Tratan de potenciar la actividad productiva para facilitar la creación de empleo.
• Medidas en materia de información y formación: Mejorar la formación de los trabajadores y facilitar el acceso a información sobre empleo.
• Prestaciones y subsidios por desempleo: Medidas de protección social para trabajadores que pierden su empleo y reciben una ayuda del Estado mientras buscan uno nuevo.

Evolución del Mercado de Trabajo

Los avances tecnológicos, económicos y sociales influyen en la configuración de los puestos de trabajo y la cualificación profesional necesaria para adaptarse a ellos. Como consecuencia, aparecen nuevas profesiones y empleos, los llamados Nuevos Yacimientos de Empleo (NYE). Los principales son:

• Vida cotidiana: Crece la demanda de atención a personas dependientes, servicios a domicilio y cuidado del hogar.
• Nuevas tecnologías: Los nuevos medios de comunicación y transmisión de la información, el comercio electrónico e Internet generan empleos.
• Calidad de vida: Cada vez hay mayor demanda de empleos relacionados con reformas para la mejora y el mantenimiento de la vivienda, la seguridad, etc.
• Cultura y ocio: Crecen las necesidades vinculadas con el tiempo libre: turismo rural, cultural, de aventura, etc.
• Medio ambiente y desarrollo sostenible: La mayor sensibilidad social y política hacia los problemas medioambientales está haciendo crecer las inversiones y el empleo en este sector.

Conceptos Adicionales

• Jornada laboral: Número de horas de trabajo a la semana.
• Horas extraordinarias: Las que se realizan excediendo la duración máxima de la jornada laboral.
• Nuevos yacimientos de empleo (NYE): Se refiere a oportunidades para crear empleo que surgen de nuevas necesidades sociales.