La Actividad Económica y los Agentes Económicos

Agentes Económicos

Los agentes económicos son los responsables de la actividad económica. Estos son:

• Las familias: También conocidas como economías domésticas, toman decisiones sobre qué consumir y ofrecen sus recursos, como el trabajo, la tierra y el capital, a las empresas (factores de producción).
• Las empresas: Toman decisiones sobre la producción y la distribución.
• El sector público: Formado por las distintas administraciones públicas, interviene en la economía de tres maneras:
  • Creando leyes que regulen la forma de actuar de los otros agentes económicos a la hora de acudir al mercado (políticas económicas).
  • Redistribuyendo la renta.
  • Ofreciendo a un precio más bajo o gratuitamente bienes y servicios que la sociedad cree que deben poder recibir toda la población (ejército, sanidad, educación, etc.).

El conjunto de órganos y administraciones públicas que componen el sector público tienen al menos tres niveles de gobierno:

1. Las administraciones municipales.
2. Las administraciones provinciales.
3. La administración nacional: Esto es, los tres poderes, ministerios y demás organismos de carácter nacional.

Las Familias

Tienen un doble papel en la economía de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. En los países subdesarrollados y en las zonas rurales de los países en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es decir, que las familias produzcan lo que van a consumir (alimentos, menaje de hogar, incluso vestuario). Como los productos destinados al autoconsumo no se contabilizan en las estadísticas, resultan muy engañosas a veces las comparaciones internacionales. También debe considerarse autoconsumo los servicios de limpieza y preparación de alimentos prestados en el hogar por los miembros de la familia. En resumen, las familias no producen, solo consumen.

Las Empresas

Son los agentes económicos destinados exclusivamente a la producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos, pagarán unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias, que entregarán a cambio su precio.

Las empresas son las máximas responsables de la producción, ya que solo ellas son capaces de obtener las ventajas de la producción en masa. Únicamente las empresas pueden reunir las grandes cantidades de recursos financieros y físicos que se precisan para construir las fábricas que en la actualidad se requieren. Solo las empresas tienen capacidad para organizar los complejos procesos de producción y de distribución que las sociedades modernas exigen.

Tipos de Empresas Según su Naturaleza

Las empresas se dividen en dos grandes categorías: individuales y sociales.

• Individuales: Se trata de empresas que pertenecen a un solo individuo y son dirigidas por él. Este tipo de empresa es la forma más simple de establecer un negocio.
• Sociales: La propiedad no corresponde a un solo individuo. Dentro de esta categoría se incluye a las empresas colectivas, las comanditarias, las de responsabilidad limitada, las anónimas, las de capital e industria y a las empresas cooperativas.

Tipos de empresas sociales:

1. Colectivas: En estas sociedades se incorporan individuos que son solidaria e ilimitadamente responsables (cada socio responde por él y por los demás) y (los acreedores le pueden pedir el pago a cualquier individuo).
2. Comanditarias: En ellas existen los socios comanditarios, que aportan capital, pero solo participan en los beneficios y no en la gestión de la empresa.
3. De Responsabilidad Limitada: El capital social debe estar totalmente desembolsado en el momento de constituirse la sociedad. El capital está dividido en participaciones iguales o no, llamadas cuotas. En estas empresas, los socios no responden personalmente de las deudas sociales, solo con el capital aportado.
4. Anónimas: Solo se puede ser socio aportando dinero. El capital está dividido en acciones. La responsabilidad de los socios, llamados accionistas, se limita al capital aportado.

El Estado

Es el agente económico cuya intervención en la actividad económica es más compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas, de las que también demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez, es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes económicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. Asimismo, destinará parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas empresas que considere de interés social o a algunas familias mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilación y otras.

La Actividad Económica

La actividad económica se concreta en la producción de una amplia gama de bienes y servicios cuyo destino último es la satisfacción de las necesidades humanas. Los hombres, mediante su capacidad de trabajo, son los organizadores y ejecutores de la producción. Las actividades productivas en una sociedad contemporánea se realizan a través de numerosas unidades de producción o empresas, cada una de las cuales emplea trabajo, capital y recursos naturales para producir bienes y servicios.