1. Clasificación de los Mercados

Estructura del Mercado

La estructura de un mercado es el modelo competitivo que lo caracteriza, es decir, la forma en que las empresas compiten entre sí. Los mercados se clasifican considerando las siguientes características:

Características de los Mercados

• Existencia de barreras de entrada o de salida: Las barreras de entrada son obstáculos que dificultan el acceso al mercado (como las licencias). Las barreras de salida son los costes al abandonar un sector. Si no hay barreras, el mercado es abierto. Si existen barreras importantes, el mercado es cerrado.
• Número de participantes: Si el número es elevado, el mercado está atomizado. Cuando es reducido, está concentrado.
• Información disponible: Si la información es accesible para todos, el mercado es transparente. Si hay asimetrías, el mercado es opaco.
• Diferenciación del producto: Si el producto es idéntico para los demandantes, el mercado es homogéneo. Si se distingue por una marca, es diferenciado.

2. Tipos de Mercados

En función de las características, existen diferentes tipos de mercado:

Grupos Principales

• Mercado de competencia perfecta: Las empresas son precio-aceptantes y ningún participante tiene poder para alterar las condiciones.
• Mercado de competencia imperfecta: Las empresas no son precio-aceptantes y pueden modificar los precios. Se incluyen: monopolio, oligopolio y competencia monopolística.

3. Limitaciones de la Competencia Perfecta

Los supuestos de la competencia perfecta son restrictivos, haciéndola irreal. Cuando no funciona, aparecen fallos de mercado que impiden una asignación óptima de recursos.

Fallos de Mercado

• Competencia imperfecta: El precio es más elevado que con competencia.
• Bienes públicos y de propiedad común: No se puede excluir a quienes no pagan.
• Externalidades: Costes o beneficios no incluidos en la valoración de la empresa, asumidos por terceros.
• Información imperfecta: Costosa, incompleta o asimétrica.

Si el mercado no asigna correctamente los recursos, el Estado debe hacerlo a través de su función asignativa.

4. La Competencia Imperfecta

En la competencia imperfecta, las empresas tienen poder de mercado para diseñar estrategias de precios. Aparece con barreras de entrada que impiden el acceso a un sector.

Tipos de Barreras de Entrada

1. Barreras económicas: Factores que dan ventajas en costes (economías de escala internas). Ejemplo: sectores con alta inversión (ferroviarias, eléctricas).
2. Barreras legales o institucionales:
   • Monopolios legales: El Estado se reserva la explotación.
   • Marcas registradas: Diferencian el producto.
   • Patentes: Derechos exclusivos de explotación.
   • Contratos de aprovisionamiento exclusivo: Acuerdos entre empresas y proveedores.
   • Licencias administrativas: Permisos para ejercer una actividad.
   • Regulaciones administrativas: Condiciones impuestas por la Administración.
3. Barreras informales: Mecanismos de defensa de empresas establecidas (guerra de precios, publicidad masiva).

5. Las Externalidades

Las externalidades ocurren cuando una actividad económica afecta a terceros no implicados. La valoración social y privada no coinciden.

Tipos de Externalidades

1. Externalidad positiva en consumo: La utilización beneficia a terceros (educación).
2. Externalidad negativa en consumo: El uso perjudica a terceros (tabaco).
3. Externalidad positiva en producción: La elaboración beneficia a terceros (autopista).
4. Externalidad negativa en producción: La producción perjudica a terceros (contaminación).

Soluciones a las Externalidades

El mercado no considera la valoración social, ofreciendo insuficientemente bienes con externalidades positivas y excesivamente los de negativas.

• Soluciones públicas:
  • Controles directos: Regular la producción con máximos o licencias.
  • Intervención en el mercado: Impuestos a actividades perjudiciales y subvenciones a las beneficiosas.
• Soluciones privadas: Normas sociales de conducta o acuerdos entre beneficiados y perjudicados.