1. El Desafío de la Abundancia: Convertir Recursos Naturales en Desarrollo

El desafío que enfrentan los países ricos en recursos naturales es cómo convertir este capital natural en capital social, humano y manufacturero. Esto implica invertir las riquezas generadas por la explotación de recursos en:

• Innovación y desarrollo
• Educación
• Tecnología

2. La Maldición de los Recursos: Debilitamiento Democrático y Efecto de Retraso

Un sector público dependiente de las rentas de recursos naturales puede ser devastador para el desarrollo, incluso más allá de la volatilidad de los precios. Esta dependencia puede:

• Debilitar la democracia al reducir el interés del gobierno en la sociedad, ya que posee otras fuentes de ingresos.
• Generar un “efecto de retraso de la modernización” al desincentivar la inversión en áreas rurales, la eficiencia burocrática y un aparato de gobierno sólido.
• Fomentar un “falso sentido” de abundancia que lleva a descuidar políticas económicas sanas y a la apatía social hacia el gobierno.

Como resultado, se erosiona la recaudación de impuestos, la transparencia y la rendición de cuentas, creando una brecha entre la sociedad y el gobierno que debilita la democracia y sienta las bases para regímenes autocráticos.

3. El Conflicto por el Control del Cobre: Nacionalización y Aspiraciones de Desarrollo

Antes de 1975, la escasez de capital financiero internacional hacía de las divisas un cuello de botella para el crecimiento en América Latina. La expansión de las exportaciones, especialmente del cobre, se volvió crucial. Sin embargo, el control extranjero (estadounidense) sobre la Gran Minería del Cobre (GMC), que representaba entre el 55% y el 65% de las exportaciones chilenas, generó un creciente conflicto político y económico. El gobierno buscaba una rápida expansión de la inversión y la producción, mientras que las empresas extranjeras tenían sus propios planes a largo plazo. Esta divergencia de estrategias llevó a la nacionalización de la GMC en 1971.

4. ¿Puede Chile Controlar el Precio Mundial del Cobre?

A pesar de producir más del 30% del cobre mundial, Chile no puede controlar su precio. Esto se debe a:

• La coexistencia de empresas privadas y Codelco, lo que impide a Chile controlar la producción total.
• La imposibilidad de restringir la inversión extranjera sin que esta migre a otros países.
• La reducción de las ventajas comparativas de Chile debido a las inversiones tecnológicas en otros países productores de cobre.

5. Encadenamientos Productivos: Hacia una Estrategia de Exportación

El sector del cobre ofrece un importante mercado interno que puede impulsar las exportaciones. La estrategia debería enfocarse en los encadenamientos hacia atrás, es decir, en el desarrollo de proveedores locales de insumos y servicios para la minería. Esto se debe a que:

• Los encadenamientos hacia adelante (transformación de la materia prima) enfrentan desventajas como el escalonamiento tarifario, la alta inversión en canales de distribución y la competencia internacional.
• Los encadenamientos hacia atrás generan ventajas competitivas al mejorar la eficiencia y productividad del sector minero, dando origen a clústeres mineros.

6. Un Futuro Brillante: Recursos Naturales en un Mundo Consciente

La creciente preocupación ecológica y social por la explotación de recursos naturales puede beneficiar a países como Chile. Esto se debe a que:

• Aumenta el valor de los recursos naturales al exigir mayores estándares de extracción y gestión.
• Permite invertir las ganancias en innovación, investigación, desarrollo y educación, generando capital físico sostenible a largo plazo.

7. Política Minera Pre-1970: Tres Elementos Centrales

La política minera chilena antes de 1970 se basaba en tres elementos:

1. Tributación a las grandes empresas extranjeras de la GMC.
2. Control gubernamental sobre las decisiones estratégicas del sector.
3. Reconocimiento del carácter de enclave de la minería del cobre.

8. La Imposibilidad de Coexistencia: El Raciocinio de Hotelling

Según el raciocinio de Hotelling, dos fuentes del mismo mineral con costos de producción diferentes no pueden coexistir en un mercado. Esto se debe a que:

• Para que ambas fuentes sean explotadas simultáneamente, el precio neto debe aumentar al ritmo de la tasa de interés.
• Dado que se trata del mismo bien, el precio debe ser el mismo para ambas fuentes.
• Si los costos de extracción son diferentes, es imposible que el precio neto aumente al mismo ritmo para ambas fuentes.

Por lo tanto, la fuente de bajo costo se explotará primero, y solo cuando se agote, la fuente de alto costo será económicamente viable.