El Índice de Precios al Consumo (IPC)
El Índice de Precios al Consumo (IPC) mide el coste total de los bienes y servicios adquiridos por un consumidor representativo. Aunque publicado mensualmente por la mayoría de los institutos estadísticos, el IPC presenta limitaciones como indicador del coste de la vida:
- No considera la sustitución de bienes por alternativas más económicas.
- Ignora el aumento del poder adquisitivo derivado de nuevos bienes.
- No refleja adecuadamente los cambios en la calidad de bienes y servicios.
Por estas razones, el IPC tiende a sobreestimar la inflación real.
El Deflactor del PIB
El deflactor del PIB, similar al IPC, mide el nivel general de precios, pero se centra en los bienes y servicios producidos en lugar de los consumidos. A diferencia del IPC, el deflactor del PIB no se ve afectado por los bienes importados y ajusta automáticamente la cesta de bienes y servicios según la composición del PIB.
Tipos de Interés
- Tipo de interés nominal: Tipo de interés anunciado sin ajuste por inflación.
- Tipo de interés real: Tipo de interés ajustado por inflación.
El Desempleo
La medición del desempleo se basa en la Encuesta de Población Activa, que clasifica a los adultos en tres categorías:
- Ocupados: Personas con empleo remunerado, incluyendo trabajadores por cuenta propia y ayudas familiares no remuneradas. También incluye a quienes, teniendo empleo, no trabajaron por vacaciones o enfermedad.
- Desempleados: Personas sin empleo, disponibles para trabajar y que buscaron trabajo en las cuatro semanas previas. Incluye a quienes esperan ser llamados de nuevo a un empleo del que fueron despedidos temporalmente.
- Inactivos: Personas que no encajan en las categorías anteriores, como estudiantes a tiempo completo o jubilados.
A partir de esta clasificación, se calculan:
- Población activa: Suma de ocupados y desempleados.
- Tasa de desempleo: Porcentaje de la población activa que está desempleada.
- Tasa de actividad: Porcentaje de la población adulta total que pertenece a la población activa.
- Tasa natural de desempleo: Tasa normal de desempleo alrededor de la cual fluctúa la tasa de desempleo.
- Desempleo cíclico: Desviación del desempleo de su tasa natural.
Fluctuaciones Económicas
Primer hecho: Irregularidad e Imprevisibilidad
Las fluctuaciones económicas, conocidas como ciclo económico, son irregulares e impredecibles. Durante las expansiones, las empresas experimentan alta demanda y beneficios crecientes, mientras que en las recesiones, las ventas y los beneficios disminuyen.
Segundo hecho: Fluctuación Conjunta de Variables Macroeconómicas
El PIB real, el indicador más completo de la actividad económica, disminuye durante las recesiones, al igual que la renta personal, los beneficios de las sociedades, el gasto de consumo y la inversión.
Tercer hecho: Relación entre Producción y Desempleo
Existe una correlación negativa entre la producción y el desempleo. Cuando el PIB real disminuye, la tasa de desempleo aumenta.
Modelo de Demanda y Oferta Agregada
El modelo de demanda y oferta agregada explica las fluctuaciones a corto plazo de la actividad económica.
- Curva de demanda agregada: Muestra la cantidad de bienes y servicios que hogares, empresas y el Estado desean comprar a cada nivel de precios.
- Curva de oferta agregada: Muestra la cantidad de bienes y servicios que las empresas producen y venden a cada nivel de precios.
La curva de demanda agregada tiene pendiente negativa debido a:
- Efecto-riqueza: Un descenso del nivel de precios aumenta el valor real del dinero, estimulando el consumo.
- Efecto-tipo de interés: Un descenso del nivel de precios reduce la demanda de dinero, incentivando la inversión en activos.
- Efecto-tipo de cambio: Un descenso del nivel de precios reduce los tipos de interés, depreciando la moneda nacional y estimulando las exportaciones netas.
Estanflación
La estanflación, un periodo de reducción de la producción y aumento de precios, se produce por un desplazamiento de la oferta agregada.