Burbujas Económicas: Definición, Fases y Ejemplos
Una burbuja económica se define como un aumento pronunciado, rápido y sorpresivo de los precios de un bien o servicio, no justificado por su valor intrínseco (valor trabajo o valor de las materias primas). Este aumento se basa en el valor de uso subjetivo y en un proceso altamente especulativo y volátil, impulsado por creencias y expectativas.
Fases de una Burbuja Económica
Las burbujas económicas típicamente atraviesan tres fases:
- Fase de euforia: Se caracteriza por un incremento rápido y exponencial del precio, seguido de un crecimiento más suave. La euforia, en este contexto, es una sensación intensa de optimismo y bienestar, a menudo desproporcionada con la realidad económica, y puede ser inducida por factores materiales, intelectuales o incluso por sustancias.
- Fase de pánico: Es la fase final de la burbuja. El pánico es un miedo intenso al futuro y a la pérdida de valor, que suele manifestarse en situaciones colectivas.
- Crack: La pérdida abrupta del precio del bien o servicio, consecuencia directa del pánico.
Explicación de la Euforia y el Pánico
Tanto la euforia como el pánico se explican por la definición social de la situación, influenciada por dos tipos de información:
- Información directa: Experiencia y observación personal. Incluye los procesos de autorreferencia, donde los comportamientos se refuerzan mutuamente a través de la observación (fenómenos estudiados por el sociólogo francés Dupui, particularmente en el contexto de la bolsa).
- Información indirecta: Proporcionada por los medios de comunicación.
La euforia surge cuando existe una expectativa de ganancia inmensa e inmediata, combinada con la percepción de que el acceso a esa ganancia está limitado. El pánico, por otro lado, se desencadena por una expectativa de pérdida inminente y la creencia de que solo los primeros en actuar podrán evitarla.
Ejemplos Históricos de Burbujas
- Tulipomanía (Holanda, siglo XVII): Considerada la primera burbuja económica registrada, afectó profundamente a la sociedad holandesa.
- Lehmann Brothers (2008): La quiebra de este banco de inversión, causada por la compra de derechos sobre hipotecas de alto riesgo, es un ejemplo moderno de burbuja y su posterior estallido.
La Empresa Privada: Función Social y Legitimidad
Una empresa es una organización especializada en la producción de bienes y servicios (BB&SS). La familia, por su parte, se considera una unidad económica. La empresa privada es una forma histórica y contingente de organizar la producción y distribución, con el objetivo principal de obtener beneficios.
Según el carácter de la propiedad, una empresa puede ser pública o privada. La legitimidad de una empresa privada, orientada a la obtención de beneficios, se basa en la utilidad pública percibida que proporciona, es decir, en el interés común que genera para la población. Su persistencia depende de que la sociedad la considere útil, conveniente y necesaria.
El Enfoque Sociológico de la Empresa (Max Weber)
El sociólogo alemán Max Weber (siglo XIX y principios del XX) define la empresa como una organización que, con legítimo afán de lucro, se especializa en la provisión de bienes o servicios socialmente valorados. La empresa, por tanto, subsiste en la medida en que es valorada por la sociedad y contribuye al bienestar general.
Criterios de Utilidad Pública de una Empresa Privada
La utilidad percibida de una empresa privada depende de su capacidad para:
- Producir bienes y servicios específicos, socialmente valorados, de manera eficiente y ética (sostenibilidad).
- Contribuir al bienestar social de forma sostenible, proporcionando:
- Empleo y condiciones de empleo dignas (remuneración, estabilidad, conciliación).
- Pago de impuestos (contribuyendo a la redistribución de la riqueza y al acceso a bienes y servicios públicos).
- Contribuir al ejercicio democrático del proceso político. Una empresa que no paga impuestos no permite que se garantice este ejercicio.
En resumen, la empresa privada no solo debe producir bienes y servicios, sino que su utilidad pública (y, por ende, su legitimidad y pervivencia) depende de su contribución al acceso a esos bienes y servicios valorados por la sociedad.