Los bienes

Un bien es aquello que satisface directa o indirectamente las necesidades de las personas.

Se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios:

Según sus características físicas:

• Bienes materiales: ocupan un espacio y se pueden tocar.
• Bienes inmateriales: no tienen naturaleza física.

Según su función:

• Bienes de consumo: se adquieren para satisfacer necesidades concretas.
• Bienes duraderos: perduran en el tiempo.
• Bienes perecederos: se consumen en un corto periodo.
• Bienes de capital: se utilizan para obtener otros bienes.

Según su grado de transformación:

• Bienes intermedios: se utilizan en la elaboración de otros bienes.
• Bienes finales: se destinan al consumo.

La especialización

Para que una actividad económica sea efectiva es necesario que las empresas que la desarrollan se especialicen en producir un tipo de bien o servicio. Además, dicho proceso ha de dividirse en fases, con ellos se consigue incrementar la eficacia y aumentar la producción.

• Se reduce el tiempo para realizar y completar cada tarea.
• La maquinaria y los equipos se pueden usar de forma ininterrumpida.
• Los trabajadores pueden dedicarse a aquellas actividades en las que están más cualificados.
• La especialización favorece la introducción de mejoras técnicas.

Inconvenientes de la especialización

La dependencia: los trabajadores de las empresas pierden capacidad productiva en aquellas actividades en las que no son competentes.

La obsolescencia: cuando la actividad en la que el individuo ya no se demanda, surge el riesgo de quedar excluido del proceso productivo.

La alienación: repetir siempre las mismas tareas puede provocar en los individuos problemas psicológicos, emocionales o falta de motivación.

Los sistemas económicos

Un sistema económico es la forma de organizar las sociedades para tomar decisiones sobre la asignación de recursos y la distribución de productos.

• ¿Qué producir?: supone decidir qué tipo de bienes y qué cantidad de producto de cada uno de ellos se produce.
• ¿Cómo producir?: implica decidir qué cantidad de recursos se emplea y cómo organizarse para producir los bienes.
• ¿Para quién producir?: se ha de decidir a quiénes se destinan los bienes.

Sistema económico tradicional

Se caracteriza por:

• La asignación de los recursos se resuelve por herencia de padres a hijos.
• La distribución de bienes se determina por la costumbre.

Sistema económico planificado

Es aquel en el que la autoridad política es la responsable de tomar las decisiones económicas.

• La asignación de recursos está centralizada.
• La distribución se realiza según el criterio de la autoridad, que controla todas las relaciones.
• En este tipo de sistemas no hay propiedad privada.

Un sistema de planificación conlleva importantes limitaciones:

• Burocracia lenta y costosa.
• El sistema productivo resulta ineficiente por la falta de sistema de información.
• El sistema de incentivos no es racional.
• Las situaciones de mal reparto y de corrupción conducen a importantes desigualdades.

En este sistema, las decisiones para la asignación y la distribución de recursos, bienes y servicios dependen de los individuos, quienes atienden a su propio interés al elegir. Existe libertad de mercado. Las decisiones de productores y consumidores se toman de forma descentralizada, siendo el precio el más importante. El sistema incentiva a los productores a ser muy eficientes. Esto favorece al crecimiento económico, sin embargo también hay importantes limitaciones.

• Hay fallos que afectan al adecuado funcionamiento del sistema.
• El sistema es proclive a generar desigualdades.
• El sistema por sus características, tiene ciclos.

Sistema económico mixto

La autoridad política interviene asumiendo tres funciones: función de asignación, función de distribución, función estabilizadora y de crecimiento.

¿Qué es la producción?

Es el conjunto de actividades desarrolladas por las empresas para elaborar y distribuir los bienes.

• Elementos que intervienen:

• Factores productivos

• Empresas

• Bienes o servicios

• Tecnología

Los factores productivos

En las actividades económicas se utilizan recursos para fabricar los bienes y servicios que las familias necesitan. Como los recursos son escasos, solo se pueden producir aquellos bienes y servicios para los que contamos con recursos suficientes. Los factores de producción son el conjunto de recursos que utilizan las empresas para producir bienes y servicios.

La tierra

Este factor engloba la naturaleza misma. Según su disponibilidad en el tiempo, los recursos del factor tierra se pueden clasificar como:

• Renovables: se regeneran a un ritmo superior a su ritmo de consumo.
• No renovables: se agotan con su uso.

El capital

Conforma todos los elementos y objetos físicos que se utilizan en la actividad económica.

Es posible diferenciar dos grupos:

• Capital fijo: bienes que perduran más de un año en el proceso de producción.
• Capital corriente: son bienes que se incorporan al proceso productivo una sola vez.

El trabajo

El factor trabajo engloba toda la actividad humana, física e intelectual, que las personas aportan a la producción de bienes o servicios.