El Comercio en España

Desde el punto de vista económico, el comercio sirve de conexión entre la oferta y la demanda, y debe trasladar, por tanto, el producto a los consumidores. El sistema de transporte es determinante en el desarrollo comercial de un territorio.

El Valor Añadido Bruto (VAB) de las actividades comerciales en España en 1997 era de un 20% en el sector terciario y un 13% del PIB. Ocupa a un 24% de la población terciaria (14% de la población total). Destacan las comunidades de Cataluña, Madrid y Andalucía.

Este apartado ofrece unas posibilidades de negocio y rentabilidad altas, por lo que las empresas extranjeras son las mayores inversoras en este sector (mueve hasta 20 billones de pesetas), siendo el capital francés el que más destaca. Estas inversiones se dirigen principalmente a hipermercados, grupos de alimentación, cadenas y marcas comerciales, estas últimas a modo de franquicia.

Tipología Comercial

Existen diversas formas de comercio que han dado lugar a una tipología comercial variada y dinámica:

• Comercio minorista
• Supermercados
• Grandes almacenes: Estos dos últimos con gran éxito debido a su localización céntrica en las ciudades, su proximidad al consumidor y su capacidad de servicio.
• Grandes centros comerciales: Son enormes superficies de venta y grandes espacios para aparcar los vehículos privados. Se sitúan en la periferia de las ciudades (lo que abarata el coste del suelo) y permiten un fácil acceso desde los principales ejes de comunicación metropolitanos. Esto hace que, por su localización, se primen las grandes aglomeraciones y las zonas turísticas, con altas densidades de población y elevadas rentas.
• Centros comerciales integrados: Estos concentran en una misma estructura comercios minoristas, servicios personales, establecimientos de libre servicio y supermercados o hipermercados (elementos principales de atracción de todo el conjunto comercial). Actualmente, además, necesitan la incorporación de actividades de ocio para su buen funcionamiento y para reforzar la atracción de público, como por ejemplo multicines, salas de juegos y recreo, parques infantiles, cafeterías, restaurantes, etc.
• Parques comerciales: Tienen cadenas de grandes superficies especializadas en ciertas ramas del comercio, son el extremo de la evolución del hipermercado.
• Comercio electrónico: Este se realiza a través de las redes de comunicación y de Internet, con grandes perspectivas para el futuro.

La Política Comercial

Cuenta con dos instrumentos básicos:

• La Ley de Comercio Minorista de 1996, que implanta la libertad de empresa y de establecimiento comercial, regula diversos aspectos comerciales (garantía postventa, ventas con pérdidas, rebajas y ventas especiales), y liberaliza los horarios de apertura de los establecimientos comerciales, aunque se tendrán en cuenta las leyes dictadas por las comunidades autonómicas en esta materia.
• Plan Marco de Modernización del Comercio Interior de 1995, pretende incrementar la competitividad del comercio minorista, mediante la mejora de la cualificación profesional, la difusión de las innovaciones y la tecnología actualizada, la cooperación empresarial y la ordenación territorial del comercio.

El Comercio Exterior

El comercio exterior es el intercambio de bienes y servicios entre un Estado y el resto del mundo. Estas relaciones económicas se sintetizan en la balanza de pagos. Este es un documento contable donde se registran las transacciones económicas (ingresos y pagos) que ha llevado a cabo un país con el resto del mundo, generalmente durante un periodo anual. Desde 1931 se disponen de estas series.

La balanza de pagos ha estado tradicionalmente en equilibrio, ya que el saldo ha sido nulo. Se habla de déficit o superávit cuando se hace referencia a una de las cuentas o subbalanzas, ya que la balanza de pagos se ordena en torno a tres cuentas: la cuenta corriente, la cuenta de capital y la cuenta financiera.

La balanza comercial es la que registra las importaciones y exportaciones de mercancías. En España tradicionalmente ha sido deficitaria, con más gastos (importaciones) que ingresos (exportaciones). Hoy en día se compensa con los ingresos del turismo y las inversiones extranjeras.

Las compras más importantes al exterior son de productos petrolíferos, agrícolas, metálicos y minerales.

El comercio se realiza en su mayor parte con países de la UE, salvo el petróleo y el gas, comprados a la OPEC y Argelia, y comercio con países de Iberoamérica y norte de África.

Los Servicios Públicos y las Empresas

Administración Pública

La Administración pública desarrolla una actividad terciaria, ya que organiza y ofrece servicios orientados a satisfacer las necesidades de la sociedad desde tres ámbitos:

• Administración local: ayuntamientos.
• Administración autonómica.
• Administración central.

España tiene una organización autonómica, lo que supone una descentralización del Estado con traspaso de competencias a las autonomías, y creación de empleo; junto a la paulatina privatización de parte de los servicios del sector público.

Este sector supone el 4,5% del empleo total y un cuarto del empleo terciario.

Sanidad, Educación y Servicios Sociales

Son servicios básicos dirigidos a toda la población, prestados en un alto porcentaje por la administración pública y en menor medida por fórmulas privadas, que ayudan a satisfacer la demanda.

La escolarización en España atiende a unas nueve millones de personas (desde infantil hasta niveles universitarios). El gasto público se sitúa en aproximadamente el 5,5% del PIB.

El envejecimiento de la estructura demográfica ha provocado un cambio de prioridades tanto en la educación como en la sanidad y la atención a la tercera edad.

En cuanto a la mejora sanitaria, se ha centrado principalmente en la creación de redes de atención primaria, la extensión de hospitales comarcales y la mejora en los sistemas de atención.

Actividades Bancarias y de Seguros

Acogen al 4,2% de los trabajadores de este sector y al 2,4% del total de activos.

Estas actividades han experimentado un cambio importante en el último cuarto de siglo. Con la entrada de España en la Unión Europea, la competencia internacional obligó a una reestructuración del sector mediante fusiones y concentraciones (BSCH, BBVA), lo que contribuyó a una mayor presencia de la banca extranjera en España y a ocupar una posición a nivel internacional de prestigio y muy competitiva.

Las instituciones esenciales del sistema financiero son la banca oficial, las bolsas oficiales de comercio, la banca industrial y de negocios, la banca comercial, y las cajas de ahorro.

Servicios a las Empresas

Estas actividades marcan el nivel de terciarización en una sociedad. Los servicios a las empresas han experimentado un fuerte crecimiento.

Se trata de servicios que contribuyen al desarrollo de los procesos productivos de las empresas mediante la realización de tareas complementarias que sirven para su funcionamiento interno (servicios de gestoría, asesoría financiera y jurídica, vigilancia y seguridad, limpieza, etc.), por lo que las pymes (pequeñas y medianas empresas) son sus principales clientes. Es importante su capacidad de crear empleo y su preferencia espacial por las áreas de mayor desarrollo económico e innovación tecnológica.

Oficinas y Sedes de Grandes Empresas

Según se ha ido desarrollando económicamente España, se ha ido produciendo una progresiva separación entre los centros de producción empresarial, que tienden a alejarse de los núcleos urbanos, y los centros de decisión, que aspiran a concentrarse en las áreas metropolitanas de las grandes ciudades como Madrid o Barcelona. Estos centros de decisión financiera y empresarial se ubican en lugares de fácil comunicación con el exterior. Paralelo a este fenómeno se ha producido un fuerte aumento del suelo en estas áreas metropolitanas, debido a la inversión extranjera en la compra de inmuebles destinados a servicios terciarios (oficinas).