¿Qué es la Elasticidad en Economía?

La elasticidad mide la variación porcentual de la cantidad demandada u ofrecida ante variaciones porcentuales en otras variables de las que dependen la oferta y la demanda. Cuando una curva de demanda u oferta tiene elasticidad constante en todos y cada uno de sus puntos, se dice que la curva tiene elasticidad constante.

Elasticidad Precio de la Demanda

Mide la variación porcentual en la cantidad demandada ante variaciones porcentuales en el precio del propio bien. El signo de la elasticidad de la demanda es siempre negativo debido a que el precio del bien y la cantidad demandada de dicho bien van en dirección contraria, pero su valor se toma en valor absoluto.

Elasticidad Arco

La elasticidad es distinta en todos y cada uno de los puntos y también será diferente según nos desplacemos hacia arriba o hacia abajo a lo largo de la curva de demanda. Si queremos que el valor de la elasticidad sea el mismo, tanto si nos movemos hacia arriba como hacia abajo, deberemos utilizar la elasticidad arco.

Valores de la Elasticidad de la Demanda

• Elasticidad Unitaria: Cuando la elasticidad de la demanda es igual a 1 en todos los puntos, la cantidad demandada y el precio varían en la misma proporción.
• Demanda Elástica: Cuando la elasticidad de la demanda es superior a 1 e inferior a infinito, la cantidad demandada varía en una cantidad mayor que el precio.
• Demanda Inelástica: Cuando la elasticidad es inferior a la unidad y superior a 0, la cantidad varía en una cantidad menor que el precio.
• Demanda Rígida (Perfectamente Inelástica): Cuando la elasticidad es igual a 0 en todos sus puntos, una variación en el precio no produce variación en la cantidad demandada. La curva de demanda es vertical.
• Demanda Perfectamente Elástica: Cuando la curva de demanda es igual a infinito en todos sus puntos, una pequeña variación en el precio llevará a un aumento ilimitado en la cantidad demandada. La curva de demanda es horizontal.

Factores Determinantes de la Elasticidad de la Demanda

• Porcentaje de la renta gastada en el bien: Los bienes en los que el consumidor gasta un porcentaje pequeño de su renta tendrán una demanda más inelástica que aquellos en los que gasta un mayor porcentaje de su renta, que tendrán una demanda más elástica.
• Sustituibilidad: Los bienes de los que hay muchos sustitutos tienen una demanda más elástica que aquellos con pocos sustitutos o ninguno.
• Bienes de primera necesidad y bienes de lujo: Los bienes de primera necesidad tienen una demanda más inelástica, sin embargo, los bienes de lujo tienen una demanda más elástica.
• El tiempo: A largo plazo, las demandas de los bienes se hacen más elásticas, ya que los consumidores tienen más tiempo para reaccionar y poder sustituir los bienes.

Elasticidad Renta

Mide las variaciones en la cantidad demandada ante variaciones en la renta y sirve para clasificar los tipos de bienes. Puede tener valor positivo o negativo.

Valores de la Elasticidad Renta

• Bien Inferior: Si la elasticidad renta es negativa, significa que un aumento de la renta disminuye la cantidad demandada del bien, o una disminución de la renta aumenta la cantidad demandada del bien.
• Bien Normal: Si la elasticidad renta es positiva, se trata de un bien normal. Dentro de los bienes normales se distinguen dos tipos:
  • Bienes de Primera Necesidad: Si la elasticidad renta es positiva y menor que la unidad, significa que el incremento de la cantidad demandada (q) es menor que el incremento de la renta (r).
  • Bienes de Lujo: Si la elasticidad renta es positiva y mayor que la unidad, significa que el incremento de q es mayor que el incremento de r.

Elasticidad Cruzada

Mide la variación porcentual en la cantidad demandada de un bien ante variaciones en el precio de otros bienes y sirve para establecer la relación entre dos bienes.

Valores de la Elasticidad Cruzada

• Bienes Complementarios: Si la elasticidad cruzada es negativa, quiere decir que un incremento del precio de un bien (Py) disminuye la cantidad demandada de otro bien (Qx), o una disminución de Py aumenta la cantidad demandada de Qx.
• Bienes Independientes: Cuando la elasticidad cruzada es igual a 0, quiere decir que un incremento de Py o una disminución de Py no afecta la cantidad demandada del otro bien.
• Bienes Sustitutivos: Si la elasticidad cruzada es positiva, quiere decir que un incremento de Py provoca un incremento de la cantidad demandada de Qx, o una disminución de Py provoca una disminución de la cantidad demandada de Qx.

Elasticidad de la Oferta

Mide la variación de la cantidad ofrecida de un bien ante cambios en su precio. El signo de la elasticidad de la oferta es siempre positivo, ya que el precio del bien y la cantidad ofrecida de dicho bien van en la misma dirección.

Valores de la Elasticidad de la Oferta

• Oferta Rígida (Perfectamente Inelástica): Una curva de oferta vertical significa que tiene elasticidad igual a 0 en todos sus puntos.
• Oferta Perfectamente Elástica: Una curva de oferta horizontal tiene elasticidad igual a infinito en todos sus puntos.
• Elasticidad Unitaria: Cuando la curva de oferta tiene elasticidad igual a 1 en todos y cada uno de sus puntos, la variación porcentual del precio y la cantidad es la misma.
• Oferta Inelástica: Cuando la elasticidad de oferta tiene un valor comprendido entre 0 y 1, el incremento de la cantidad ofrecida (dq) es menor que el incremento del precio (dp).
• Oferta Elástica: Cuando la elasticidad de la oferta es mayor que 1.