Ventajas Atribuidas al Mercado

El mercado, como mecanismo de asignación de recursos, presenta una serie de ventajas que se detallan a continuación:

1. Mayor Eficiencia en la Asignación de Recursos

• Especialización: El mercado fomenta la especialización, ya que cada individuo o empresa se dedica a producir aquello para lo que está mejor dotado o en lo que tiene una ventaja comparativa.
• Evaluación de Costes y Beneficios: El mercado evalúa continuamente los costes y beneficios, lo que permite que los recursos se asignen de acuerdo con este criterio.
• Maximización de la Eficiencia: Se busca la máxima eficiencia al procurar ahorrar costes innecesarios y utilizar los recursos de manera cuidadosa.
• Búsqueda del Máximo Beneficio: La búsqueda del máximo beneficio implica una buena asignación de los recursos, produciendo lo que la sociedad necesita.

2. Comportamiento Egoísta y Competitivo

El comportamiento egoísta y competitivo de los agentes económicos conduce a la solución más adecuada para el conjunto.

3. Innovación y Cambios Técnicos

Los cambios en los precios relativos y la competencia inducen a la rápida introducción de innovaciones y cambios técnicos.

4. Autocorrección de Desequilibrios

Los desequilibrios que se producen suelen ser temporales y tienden a autocorregirse.

Funciones Básicas del Estado

El Estado desempeña un papel crucial en la economía, con funciones que se pueden resumir en los siguientes puntos:

1. Establecer y salvaguardar un marco jurídico que permita el adecuado funcionamiento del mercado y corregir algunos de sus fallos.
2. Mantener la estabilidad a nivel macroeconómico, lo que implica la consecución de los objetivos básicos de la política económica: crecimiento económico, estabilidad de precios, pleno empleo y equilibrio exterior.
3. Desarrollar acciones destinadas a lograr una mejor distribución de la renta y la riqueza.
4. Contribuir a una asignación eficiente de los recursos, teniendo en cuenta las necesidades sociales.

Funciones Económicas del Estado

• Eficiencia: Corregir fallos de mercado como la competencia imperfecta, externalidades, bienes públicos, agotamiento de recursos de propiedad común y necesidades artificiales (publicidad).
• Equidad: Intervenir en la propiedad inicial y la distribución del ingreso a través de impuestos progresivos, subsidios (red de seguridad), y precios máximos y mínimos.
• Estabilidad: Controlar la inflación, el desempleo, fomentar el crecimiento, y aplicar políticas fiscales, monetarias y cambiarias.

Indicadores Económicos

• PIB (Producto Interior Bruto): Conjunto de bienes y servicios finales producidos en un país durante un período de tiempo, generalmente un año, valorado en unidades monetarias.
• Producción: Corriente de bienes y servicios generados en una economía durante un período de tiempo (generalmente un año) en unidades monetarias.
• FBKF (Formación Bruta de Capital Fijo): Valor de los bienes duraderos o capital que utilizan las empresas o la administración pública en su proceso productivo durante más de un año (maquinaria).
• FBC (Formación Bruta de Capital): Valor de los bienes duraderos nuevos adquiridos por las unidades productoras para ser utilizados durante un plazo superior a un año en el proceso productivo. Puede ser FBKF, variación de existencias y adquisiciones.
• Variación de Existencias: Recoge la variación de las existencias de las empresas que se ha producido en un año (Existencias Finales – Existencias Iniciales).
• Inflación: Subida generalizada de los precios de una economía. Puede ser moderada, galopante o hiperinflación.
• Déficit Público: Se produce cuando los gastos públicos son superiores a los ingresos en un periodo determinado (Gastos > Ingresos).
• Déficit Exterior: Situación en la que un país tiene una posición deudora con respecto a otros porque sus ingresos en exportaciones no superan sus gastos en importaciones (Importaciones > Exportaciones).
• IPC (Índice de Precios al Consumo): Expresa el crecimiento medio de los precios de los bienes durante un periodo de tiempo. Sirve para medir la inflación.
• PIB Nominal: Valor a precios de mercado de la producción de bienes y servicios finales producidos en un país durante un período de tiempo, un año, a precios corrientes.
• PIB Real: Producción de bienes y servicios finales producidos en un país, pero a precios constantes. El PIB real elimina el cambio de los precios a lo largo de los años, mientras que el PIB nominal sí refleja estos cambios anuales (precios constantes).
• Valor Añadido: Diferencia entre el valor de los bienes producidos y el coste de las materias primas que se utilizan para su producción (Valor Añadido = Producción – Consumo Intermedio).
• Consumo Intermedio: Valor de bienes y servicios transformados o utilizados durante un periodo (un año) en un proceso productivo. Es realizado por las empresas y no incluye bienes de capital o duraderos como las máquinas.
• Consumo Final: Valor de bienes y servicios que tienen un destino final, que satisfacen directamente las necesidades humanas. Pueden ser de consumo individual o colectivo.

Tratado de Maastricht

El Tratado de Maastricht persigue una unión política y monetaria con una única moneda, lo que implica la coordinación de otras políticas económicas. Sus fases fueron:

1. Ratificación del Tratado: Programa de convergencia.
2. Autonomía de los Bancos Centrales (1994): Se crea el Instituto Monetario Europeo, se coordinan las políticas económicas de los estados y cada estado miembro se examina. Se establecen criterios que se deben cumplir, como la inflación, el tipo de interés, el déficit público y exterior, y el tipo de cambio.
3. 1999: Creación de una moneda única y del Banco Central Europeo, con una política monetaria única. Debido a un retraso en la implementación física de la moneda, el euro no entró en España hasta 2002. Se creó el Sistema Europeo de Bancos Centrales.

Fallos de Mercado

1. Inestabilidad Cíclica

Fallos en la solución de desequilibrios y en el mantenimiento del crecimiento. En contra de lo que sostiene la teoría, la historia ha demostrado que los mercados tienen dificultades para resolver los desequilibrios (como la crisis de los años 70). Tampoco se garantiza el mantenimiento del crecimiento.

2. Ineficiencias en la Asignación de Recursos

2.1. Competencia Imperfecta

Genera ineficiencia y una menor satisfacción de los consumidores. Los mercados no competitivos pueden aparecer por dos motivos: existencia de uno o muy pocos productores (monopolio, oligopolio) e implantación de acuerdos o prácticas que limitan la competencia (acuerdos entre empresas para subir los precios).

2.2. Bienes Públicos

Los bienes públicos puros comparten dos características: no exclusión (una vez producidos no se puede excluir a nadie de su consumo) y no rivalidad (la cantidad consumida por un individuo no reduce la cantidad disponible para el resto). La producción de estos bienes por el mercado es ineficiente, ya que no existe un precio individualizado a pagar por su disfrute y el mercado se encuentra incapacitado para satisfacer su demanda.

2.3. Externalidades

Surgen cuando no se incorporan a los precios del mercado todos los efectos secundarios de la producción o del consumo. Pueden ser positivas (cuando no se incorporan a los precios los beneficios sociales que se generan) o negativas (cuando no se incorporan los costes sociales).

2.4. Bienes Preferentes y Bienes Indeseables

• Bienes Preferentes: Aquellos bienes que se considera que deben ser suministrados por la autoridad dada su importancia individual y social. El mercado produce una oferta y una demanda, pero no garantiza el acceso a estos bienes a todas las capas sociales (por ejemplo, la atención sanitaria).
• Bienes Indeseables: Aquellos bienes que satisfacen necesidades que social o individualmente se consideran indeseables (como las drogas o el alcohol). El mercado puede actuar en dirección contraria a lo socialmente deseable al generar una oferta creciente movido por la rentabilidad.

3. Insatisfactoria Distribución de la Renta

El mercado no se preocupa por la situación personal de los individuos ni por la igualdad. La distribución de la renta resultante del libre mercado responde a criterios de eficiencia, pero no a principios de equidad.