Paradigmas Económicos: Evolución y Características

Un paradigma económico se conforma de estructuras teóricas que explican los principios que rigen el comportamiento del sistema económico, tanto en su dimensión positiva como normativa. Surge cuando se rompe con las formas naturales de satisfacción de necesidades humanas, generando la necesidad de reflexionar y teorizar.

Mercantilismo del Renacimiento

La riqueza se asociaba a la posesión de metales preciosos y a un saldo favorable de la balanza comercial. El poder se adquiría mediante ejércitos, y la fuerza de trabajo servía para extraer estos metales o fabricar bienes para el intercambio con otras naciones. Esto obligaba a ser competitivo en precio, con bajos salarios y una gran cantidad de trabajadores en condiciones de pobreza.

Economía Clásica

Se estableció al trabajo como la fuente de riqueza. La división del trabajo y la mejora del progreso se consideraron el origen de la productividad. El objetivo era distribuir el producto del trabajo entre las clases sociales que formaban parte del sistema.

Economía Neoclásica

Presenta una visión atomista de la economía. Busca lograr el pleno empleo macroeconómico y la asignación microeconómica óptima de los recursos. No se busca la satisfacción psíquica, sino un mayor PIB. La distribución pasó a segundo plano; el objetivo principal es «hacer la torta más grande». Se asumen necesidades infinitas.

*Nota:* La teoría clásica y neoclásica no concebían la existencia de desempleo, algo que sí ocurría en la realidad.

El progresivo deterioro ambiental y la creciente escasez de recursos en las últimas décadas han generado una crítica hacia los modelos económicos concebidos como sistemas cerrados o semicerrados (donde la producción, reproducción y son autorregulables, como en los modelos neoclásicos y keynesianos). La producción, asignación y elección de insumos están ocurriendo en un sistema abierto.

Sistema Cerrado vs. Sistema Abierto

• Sistema Cerrado: Un ejemplo es la agricultura moderna, con un carácter global y un sistema abierto de procesos económicos con consecuencias globales sobre la ecología y la sociedad. Es un usuario de capital producido en industrias de agricultura, aumentando la mano de obra industrial y el consumo de electricidad y petróleo. Se calculan beneficios sin tomar en cuenta las pérdidas sociales que abarcan a todo el sistema, las consecuencias ecológicas o los beneficios potenciales de otras técnicas de producción.
• Sistema Abierto: El análisis debe ser mucho más amplio, con un horizonte temporal más prolongado que el de la empresa privada y la ciencia económica tradicional. Se deben considerar la racionalidad y la optimalidad en un contexto más amplio.

Debates de Política Económica

¿Debe el Banco Central buscar una inflación cero?

• A favor: La inflación tiene costos asociados. Para lograr una inflación cero, se debe pasar por un periodo de desempleo y baja productividad hasta que las expectativas se modifiquen. Hay costos temporales y beneficios permanentes. Una alta credibilidad en el banco central es esencial.
• En contra: Los beneficios de una inflación cero no son significativos en comparación con una inflación moderada. Si baja la inflación, el empleo podría disminuir un 4%, y este impacto no es proporcional para todas las personas. Los costos asociados a la inflación no son tan altos debido a la mayor tecnología en los procesos económicos. Pasar por un periodo inicial de recesión dificulta mantener la credibilidad en el banco y puede tener efectos permanentes en la producción y el empleo.

¿Debe el gobierno equilibrar su presupuesto (deuda cero)?

• En contra: Analizando a nivel intertemporal, la carga impositiva para las futuras generaciones por una mayor deuda pública es baja. El no endeudarse por parte del gobierno puede llevar a disminuir el gasto en otros aspectos (educación, salud, etc.). La deuda del gobierno puede redistribuir recursos entre generaciones. Los avances tecnológicos y el crecimiento continuo de la población permiten pensar que es posible mantener o incluso aumentar el nivel de deuda con el paso del tiempo.
• A favor: La deuda pública genera un compromiso para los futuros contribuyentes, lo que implica una mayor carga impositiva o un menor gasto fiscal, afectando su calidad de vida. Una mayor deuda pública implica un menor ahorro nacional, una mayor tasa de interés y una menor inversión y productividad.

¿Deben modificarse las leyes fiscales para fomentar el ahorro?

• A favor: Un aumento del ahorro incentiva la inversión, mejorando la productividad y el empleo. Los impuestos a la herencia y los programas de asistencia social desincentivan el ahorro, ya que las personas que poseen riqueza no tienen acceso a dichos beneficios. Existen mecanismos adicionales, como incentivos al ahorro en pensiones o el impuesto al consumo.
• En contra: En la política fiscal es necesaria una distribución equilibrada de la carga impositiva. Quienes ahorran suelen tener mayores ingresos; por lo tanto, el incentivo al ahorro favorece a personas con mayores ingresos, provocando una mayor desigualdad. Hay otras alternativas para aumentar el ahorro nacional, como la reducción de la deuda pública.

¿La política monetaria debe basarse en normas o ser discrecional?

• Basarse en normas: La discrecionalidad no limita la incompetencia y el abuso de poder. Esto ocurre cuando el organismo responsable de la política monetaria tiene intereses políticos (por ejemplo, elecciones). La discrecionalidad provoca una inflación mayor a la esperada (debido a las expectativas). Las normas permiten una mayor consistencia en el tiempo, reducen la incertidumbre y alinean las expectativas.
• Forma discrecional: La política monetaria discrecional cuenta con flexibilidad, a diferencia de las normas. No tiene capacidad de respuesta inmediata a situaciones inesperadas. La discrecionalidad *puede* generar cambios inesperados, porque hay parámetros que la propia teoría económica permite. *Se argumenta que la discrecionalidad, bien utilizada, puede ser beneficiosa.*

Conceptos Clave de Macroeconomía

La macroeconomía estudia el crecimiento económico y las fluctuaciones de la economía. Se fundamenta en la microeconomía (que estudia las decisiones individuales de empresas y familias, y su interacción en el mercado). También se utiliza en el sector público para comprender los efectos de la política pública.

Variables Macroeconómicas Fundamentales

• PIB (Producto Interno Bruto): Valor total de los bienes y servicios finales producidos dentro de los límites geográficos de un país en un determinado periodo de tiempo.
• Tasa de desempleo: Número de personas que buscan activamente un trabajo sin encontrarlo.
• Inflación: Cambio porcentual en el nivel general de precios de la economía. Se utiliza el IPC (Índice de Precios al Consumidor) como medida.
• Saldo en cuenta corriente: Diferencia entre las exportaciones de bienes y servicios y las importaciones. Un resultado positivo indica superávit, mientras que uno negativo indica déficit.

Consideraciones sobre el PIB

El PIB se puede medir a través del gasto, el valor agregado y el ingreso. No toma en cuenta la producción del sector informal de la economía ni el grado de desigualdad en la distribución del ingreso en el país. Mide la producción a precio de mercado.

PIB per cápita: Indicador del bienestar y desarrollo económico de un país. Se calcula dividiendo el PIB del país entre la población total.

Consideraciones sobre el IPC

El IPC es un promedio ponderado de los precios de los bienes y servicios que se consumen en una economía. Para comparar los precios, se utiliza un año base. Presenta sesgos:

1. Sesgo de sustitución frente a variaciones de precios y descuentos.
2. Sesgo por mejor calidad, lo que aumenta los precios.
3. Sesgo por la introducción de nuevos productos.