Definición de Economía

La economía se ocupa de la manera de administrar los recursos y estudia la forma en que los individuos o la sociedad efectúan las elecciones y decisiones para que los recursos disponibles, que siempre son escasos, puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades individuales o colectivas.

Bienes

Los bienes son aquellos que satisfacen, directa o indirectamente, los deseos o necesidades del cliente.

Clasificación de los Bienes

• Según su naturaleza:
  • Capital: No satisfacen necesidades directamente.
  • Consumo: Satisfacen directamente las necesidades.
    • Duraderos: Persisten en el tiempo.
    • No duraderos: Se consumen en el momento.
• Según su carácter:
  • Libres: Ilimitados y propiedad de nadie (ej. agua de mar).
  • Económicos: Limitados y escasos (ej. Internet).
• Según su función:
  • Intermedios: Requieren una transformación antes de convertirse en bienes de consumo o capital.
  • Finales: Producto terminado, listo para ser consumido o utilizado.

Necesidades

La necesidad es la sensación de carencia de algo, unida al deseo de satisfacerla.

Clasificación de las Necesidades

• Según de quién surgen:
  • Individuo:
    • Naturales (primarias).
    • Sociales: Surgen por el hecho de vivir en sociedad.
  • Sociedad:
    • Colectivas: Parten del individuo y pasan a ser de la sociedad (ej. transporte).
    • Públicas: Surgen de la misma sociedad (ej. leyes).
• Según su naturaleza:
  • Primarias: De ellas depende la conservación de la vida (ej. dormir).
  • Secundarias: Tienden a aumentar el bienestar del individuo y varían según el medio cultural, social o político (ej. turismo).

Actividad Económica

La actividad económica es toda actividad humana que modifica el conjunto de medios escasos a disposición de un sujeto para los fines de la vida (ej. comprar una casa).

La Economía como Ciencia

La economía es una ciencia social, que se diferencia de las ciencias naturales por su objeto y método de estudio. Utiliza un método deductivo: primero define conceptos y después reflexiona. Se basa en la sociología y la filosofía.

• Economía Positiva: Se basa en la descripción del fenómeno y en el desarrollo de técnicas que llevan al análisis económico. Describe la realidad de lo que pasa.
• Economía Normativa: Opina sobre los objetivos a alcanzar en la actividad económica, expresando juicios de valor.

Microeconomía y Macroeconomía

• Microeconomía: Estudia el comportamiento económico de los agentes individuales (consumidores, empresas) respecto a asuntos como la compra, venta, ahorro y consumo. Examina los factores que influyen en las decisiones económicas individuales.
• Macroeconomía: Analiza el desempeño de la economía como un todo; es un estudio global de la economía. Considera variables como el PBI y la inflación.

Escasez

La escasez surge cuando nuestros recursos no son suficientes para lograr nuestros objetivos. El problema se manifiesta en la toma de decisiones, cuando un consumidor debe seleccionar cómo utilizar su ingreso, repartiéndolo de la mejor manera posible entre los bienes y servicios que desea adquirir.

Proceso Económico

El proceso económico comprende las sucesivas operaciones que el hombre realiza para mejorar su modo de vida, tanto material como espiritual. Consta de tres etapas:

1. Producción: Serie de operaciones tendientes a la realización de bienes o al aumento de su utilidad. Requiere factores productivos:
   • Materiales: Naturaleza (tierra), Capital (maquinarias, herramientas).
   • Personales: Trabajo (servicio prestado a cambio de un salario), Dirección (coordina y administra).
2. Distribución: Reparte el resultado de la producción entre los factores productivos, asignando a cada uno una retribución.
3. Consumo: Consiste en aplicar los bienes disponibles a la satisfacción de las necesidades humanas para el logro de los fines de la vida.
   • Inmediato: El uso de los bienes se da en el acto.
   • Diferido: Se ahorra para consumir en el futuro.

Sistema Económico

El sistema económico se configura cuando la actividad económica se desenvuelve en una sociedad, constituyendo un todo orgánico. Tiene una estructura, órganos y funciones. Sus resultados son:

• Producto Nacional (resultado de la producción).
• Ingreso Nacional (resultado de la distribución).
• Gasto Nacional (resultado del consumo).

Agentes Económicos

• Familia: Unidad de consumo. Adquiere bienes para satisfacer sus necesidades. El jefe del hogar toma las decisiones.
• Empresa: Unidad de producción. Realiza bienes o servicios en función de la demanda de la sociedad, utilizando factores productivos. El jefe decide qué se va a producir. Se clasifican en:
  • Sector primario: Actividades extractivas.
  • Sector secundario: Actividades industriales.
  • Sector terciario: Comercialización o venta de servicios.
• Estado: Agente económico que interviene ofreciendo y demandando bienes o servicios. Gasta en bienes públicos (disponibles para el consumo de la sociedad) y obtiene ingresos a través de impuestos pagados por familias y empresas.

Mercado

En el mercado concurren unidades económicas que ofrecen bienes y servicios. Se efectúan los cambios y se establecen los precios y los ingresos. Puede adquirir diferentes formas en función de las unidades económicas que intervengan, según el tamaño y el producto.

Tipos de Mercado

• Competencia Perfecta: Muchos compradores y muchos vendedores, producto homogéneo, y el precio está dado (ej. productos agrícolas).
• Competencia Imperfecta:
  • Monopolio: Un vendedor, muchos clientes (ej. EDESUR).
  • Oligopolio: Operan pocas unidades grandes (ej. extracciones petroleras).

Demanda

La demanda indica la cantidad de un producto que el consumidor está dispuesto y puede comprar a cada uno de los posibles precios, si los demás datos de la economía permanecen constantes.

Ley de Demanda

La ley de demanda establece que la cantidad demandada de un bien está relacionada inversamente con su precio.