Economía: Conceptos Básicos

La economía es la ciencia social que estudia cómo las comunidades aprovechan los recursos escasos para producir bienes y servicios, y cómo los distribuyen para su consumo.

Clasificación de la Economía

I. Economía Positiva

La economía positiva describe los fenómenos económicos tal como son, mostrando la realidad económica. Se subdivide en:

• a) Economía descriptiva: Describe los fenómenos económicos.
• b) Economía aplicada: Utiliza la economía descriptiva para formular teorías y modelos.
• c) Microeconomía: Estudia el comportamiento de los consumidores, las teorías de precios y producción, los costos y el mercado. Analiza los agentes económicos:

• Familia: ¿Qué comprar y cuánto?
• Empresa: ¿Qué producir, cuánto y para quién producir?

Tres teorías de la microeconomía:

1. Teoría del consumidor
2. Teoría del productor
3. Teoría de los mercados

• d) Macroeconomía: Estudia el comportamiento y el desarrollo agregado de la economía. Analiza la inflación, la producción de precios, el comercio internacional y el desempleo.

II. Economía Normativa

La economía normativa se ocupa de los aspectos relacionados con lo que debería hacerse en el campo económico. Por ejemplo: ¿Qué nivel de desempleo debe tolerarse? No hay respuestas correctas o falsas, sino juicios o valores morales. Se mueve en el ámbito del «debe ser».

Premisas de la Racionalidad Económica

• Premisa N° 1: Los consumidores buscan maximizar sus ingresos y los productores sus beneficios. Ambos actúan racionalmente.

• Beneficio = Ingresos > Costos = Ganancia
• Beneficio = Costos > Ingresos = Pérdidas

• Premisa N° 2: Considera el espacio geográfico y los factores climáticos. Según la teoría de Malthus, la población crecerá en forma simétrica y los alimentos en forma asimétrica.
• Premisa N° 3: Se refiere a las instituciones políticas, jurídicas y sociales que regulan, controlan y monitorean a las empresas.

Modelo Simple de la Economía: Flujo Circular

El flujo circular permite observar cómo se relacionan dos tipos de agentes: familias y empresas. En la actividad de producción y distribución económica intervienen tres agentes económicos: familias, empresas y Estado.

• Familia: Paga el precio, obtiene trabajo.
• Empresa: Produce bienes y servicios, los ofrece a las familias, paga salarios.
• Estado: Actúa como nexo, controla a ambos.

Sumando las empresas: VEP (Unidad Económica de Producción)

Sumando las familias: IVEC (Unidad Económica de Consumo)

El intercambio de bienes y servicios se realiza a través de un mecanismo de precios: trueque, oferta y demanda, importación.

Flujo Circular:

Demuestra la dinamicidad de la economía.

• Flujo N° 1 (Real): Formado por la cantidad de bienes y servicios, y trabajo. Es tangible.
• Flujo N° 2 (Nominal): Nivel de salario y precios. Es líquido. Está constituido por el intercambio de dinero para la adquisición de bienes y servicios.

Para que el Estado y la economía sean fuertes, se requiere inversión en:

• Educación
• Salud
• Seguridad

Factores de Producción

Son los diferentes recursos que una empresa o una persona utiliza para crear y producir bienes y servicios.

• Tierra: No solo agrícola, también recursos mineros y naturales en general.
• Trabajo: Actividad humana, tanto física como intelectual.
• Capital: Se estudia bajo dos ópticas:

• Tecnológica: Conocimiento para producir bienes y servicios.
• Financiera: Recursos monetarios.

Bienes y Servicios Económicos

Características:

• A) Escasos
• B) Útiles: La utilidad es la capacidad que tiene cualquier bien de satisfacer una necesidad.
• C) Onerosos: Implica pagar un precio por un bien o servicio.
• D) Accesibles: Al alcance de todos.
• E) Transferibles

Clasificación de Bienes y Servicios:

• 1) Según su carácter: Libres y económicos.
• 2) Según su destino: Bienes de consumo y bienes de producción o intermedios.
• 3) Según su duración: Durables (no se extinguen) y no durables (alimentos).
• 4) Según su naturaleza: Bienes complementarios (ambos satisfacen la necesidad: si aumenta el consumo de café, se puede optar por té o consumir menos) y bienes sustitutos.
• 5) Según su origen: Bienes originarios (provenientes de la naturaleza, como oro o carbón, que se convierten en un bien final).

Ley de la Utilidad

Se define como una medida de la felicidad o satisfacción. Se mide en forma cardinal (números), cuya medida es «útil».

A medida que se consumen cantidades o dosis de un bien, la utilidad del bien crece, pero el nivel de satisfacción es menor hasta llegar a un punto máximo de utilidad total, llamado punto de saturación.

Ejemplo: Tengo hambre y compro un sándwich. La utilidad es 50. Luego, decido comprar uno más; la utilidad es 30. Finalmente, compro un tercer sándwich; la utilidad es 10. Ya no tengo ninguna utilidad porque no tengo hambre; he llegado al punto de saturación.

Utilidad Marginal

Tiene una relación directa y se deriva de la curva de la utilidad total. Es el cambio en la utilidad total cuando se consume una unidad adicional del bien o servicio. Siempre es decreciente.

Utilidad Total

Es la satisfacción o utilidad que obtiene un individuo por el consumo de una cierta cantidad de bienes y servicios.

Mercado

Oferta ————————————— Demanda

• Oferta: Cantidad de bienes o servicios que el vendedor pone a la venta.
• Demanda: Cantidad y calidad de bienes y servicios que pueden ser adquiridos a los diferentes precios del mercado por un consumidor o conjunto de consumidores en un momento determinado.

1) Tabla de la Demanda

Muestra la relación con los precios.

2) Función de la Demanda

Es la relación entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada de ese bien.

3) Cantidad Demandada

Representa la cantidad que toda persona quiere y puede comprar.

Qdem. = f (Px)

Ley de la Demanda

Refleja la relación entre la demanda que existe de un bien en el mercado y la cantidad del mismo, en el sentido de que al aumentar el precio, disminuye la cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio. La curva de la demanda tiene pendiente negativa porque se relaciona la cantidad demandada con los precios.

Determinantes de la Demanda

Son elementos que influyen en el consumidor; variables que llevan al consumidor a comprar más de un bien o servicio.

Qdem. = f (Px; Pbc; Pb; G, Inter.; Tp; Expect)

Cada bien tiene su sustituto y su complementario. «Ceteris Paribus»: todas las variables no se activan, no se tocan, es fijo.

• 1) Precio del bien: Al aumentar el precio de un bien, disminuye la cantidad demandada y viceversa.
• 2) Precio de bienes sustitutos: Si el precio de un bien Y (sustituto del bien X) aumenta, la demanda del bien X aumentará. Si el precio del bien Y disminuye, la demanda de X disminuirá. (Ejemplo: si aumenta el precio de la carne vacuna, podría aumentar el precio de la carne porcina).
• 3) Precio del bien complementario: Si el precio de un bien Y (complementario al bien X) aumenta, la demanda de X disminuirá y viceversa. Por ejemplo, si aumenta el precio de la nafta Infinia, podría disminuir la demanda de autos que usan Infinia, pues la gente va a preferir los vehículos que usan combustibles más baratos.
• 4) Ingreso de los consumidores: En los bienes normales, al aumentar el ingreso del consumidor, la demanda por un bien aumentará y viceversa. En los bienes inferiores, al aumentar el ingreso, la demanda del bien disminuirá.
• 5) Gustos y preferencias: Al aumentar las preferencias por un bien (por moda, temporada, etc.), la demanda del mismo aumentará.
• 6) Población: Al aumentar la población, es de esperar que la demanda por un bien aumente, ya que existe un mayor número de consumidores con la misma necesidad.
• 7) Precios futuros esperados: Si se espera que el precio de un bien aumente en el futuro, la demanda inmediata de este bien aumentará. Si se espera que el precio disminuya, la demanda disminuirá ahora, pues la gente pospondrá su decisión de compra hasta que el precio baje.

Traslación de la Demanda

Existen dos tipos de traslación de la función de la demanda:

• 1. Cuando la función de la demanda se traslada en forma ascendente (hacia la derecha) o descendente (hacia la izquierda). Si es ascendente, se produce un aumento de la demanda; si es descendente, se produce una disminución de la demanda.
• 2. Cuando el movimiento se produce dentro de la misma función de la demanda, provoca cambios en la cantidad dentro de la curva, originando cambios en la cantidad demandada. (Ejemplo: el salario es $15,000, el precio del café es $10, la demanda es 20. Aumenta el salario a $20,000, el precio del café sigue igual, $10, la demanda aumenta a 35).

Elasticidad de la Demanda

(Elásticos: bienes imprescindibles, como remedios. Inelásticos: ropa).

Es una herramienta o término técnico que utilizan los economistas para describir la sensibilidad de respuesta de la demanda frente a las variaciones que se producen en el precio de los bienes y en el ingreso del consumidor.

Tipos de Elasticidad

• Precio (directa): Aumenta el precio, disminuye la cantidad (reacción normal). Aumenta el precio, aumenta la cantidad (reacción anormal). La elasticidad directa explica cómo reacciona el consumidor frente a los cambios en el precio.
• Cruzada: Explica cómo reacciona el consumidor frente a los cambios en los precios de otros bienes: complementarios y sustitutos (si aumenta el precio de la carne, se puede optar por pollo o pescado).
• Ingreso: Bienes normales y bienes inferiores.

Normas de la Elasticidad

• Elástica
• Inelástica
• Unitaria

La demanda es elástica cuando es mayor a 1, inelástica cuando es menor a 1, y unitaria cuando es igual a 1.

Ejemplo:

E = Q(P1 + P2) / P(Q1 + Q2)

E = 1000($800 + $700) / $100(1000 + 2000) = 5

En este caso, la elasticidad precio de la demanda es elástica porque el resultado fue mayor que 1. Esto significa que la disminución de $100 en el precio hace que los consumidores compren 1000 unidades más.

Equilibrio del Mercado

Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus planes de consumo y producción, podemos analizar cómo se lleva a cabo la coordinación de ambos tipos de agentes. Se observa cómo, en general, un precio arbitrario no logra que los planes de la demanda y la oferta coincidan. Solo en el punto de corte de ambas curvas se dará esta coincidencia, y solo un precio podrá producirlas. A este precio lo denominamos precio de equilibrio, y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ese precio, cantidad de equilibrio.

El precio de equilibrio es aquel para el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. Esa cantidad es la cantidad de equilibrio. En el equilibrio no hay escasez ni excedente.

Dado el precio de equilibrio, cuando el precio es inferior, hay exceso de demanda (escasez), lo que tiende a elevarlo. Cuando es superior, hay exceso de oferta (excedente), y ello tiende a bajarlo. Luego, en un mercado libre, los precios tienden a desplazarse hacia el nivel de equilibrio.