Conceptos Fundamentales de la Economía

La Ciencia Económica

La ciencia económica estudia las acciones que los seres humanos desarrollan para satisfacer sus necesidades, en cuanto tales acciones comporten elecciones, como consecuencia de lo limitado de los medios de los que se puede disponer para la satisfacción de estas necesidades. Se pueden estudiar desde varios puntos de vista.

• Las necesidades humanas son múltiples e infinitas (necesidades particulares y específicas). Evolución de las necesidades del hombre: lo que antiguamente era un tesoro, en la actualidad está al alcance de todos.
• Los medios con los que los hombres satisfacen sus necesidades pueden estar en cantidades limitadas (cantidades menores de las que se necesitan para lograr plena satisfacción). El aire, por ejemplo, se encuentra en cantidad ilimitada.
• La disponibilidad limitada de los medios se da porque el hombre es limitado (mental, físicamente, por voluntad, tiempo y espacio limitado).

Maximización del Resultado y Minimización de Medios

Máximo Resultado: los medios se utilizan para satisfacer la necesidad del mejor modo posible.

Mínimo Medio: satisfacer la necesidad con el menor medio posible.

Se crean continuas decisiones (máximo resultado o mínimo medio) ya que los medios son limitados. Pero: 1- Si tienes medios ilimitados con respecto a las necesidades, para qué buscar el máximo resultado. 2- No tiene sentido ahorrar si los medios no te lo permiten.

Siempre se busca la mejor satisfacción posible de las necesidades.

Bienes Económicos

Bien Económico: Cualquier cosa idónea que satisfaga la necesidad y que se dispone en cantidad limitada (utilidad y disponibilidad limitada o escasa). Tipos:

• Bienes duraderos (casa, mueble) y no duraderos (opinión abogado).
• Bienes presentes (se adquiere en el momento) y futuros (muy incierto).
• Bienes complementarios (que se complementan para formar algo, ej: vestido) y sustitutivos (que se pueden reemplazar, ej: aceite por manteca).
• Bienes directos (se utilizan directamente como alimentos u espectáculos) e indirectos (no satisfacen directamente una necesidad como una materia prima o una maquinaria). Dualidad: la energía eléctrica puede ser utilizada para iluminar una casa (Bien directo) o para hacer funcionar una industria (Bien indirecto).

Riqueza, Patrimonio y Renta

La riqueza (patrimonio y renta): conjunto de bienes económicos para un sujeto o sociedad de sujetos económicos.

Patrimonio: Es la riqueza existente en algún momento en el tiempo (bienes disponibles en aquel momento, ej: 31-12-1972).

Renta: riqueza considerada como flujo de bienes a lo largo del tiempo (periódicamente, anual, mensual).

Consumo y Producción

Consumo: es el uso de los bienes económicos a fin de satisfacer directamente ciertas necesidades. A estos bienes se les llama bienes de consumo (= bienes directos).

Producción: uso de bienes económicos con el fin de obtener con ellos otros bienes (bienes o factores de producción) (Bien indirecto = Bien de producción). La definición de producción está ligada a transformación, en el sentido de que toda actividad de transformación que de ciertos bienes obtenga otros directamente consumibles (o por lo menos tarde o temprano lo estarán):

• Transformación Técnica: a través de ciertos bienes se obtienen otros bienes.
• Transformación en el modo: adquirir un bien en un modo y convertirlo a otro modo. Ej: comprar al por mayor y venderlo al por menor.
• Transformación en el espacio: bienes que están disponibles en un lugar, lo estarán en otro (transporte).
• Transformación en el tiempo: bienes disponibles hoy, lo estarán en el futuro (conservación).

Se pueden obtener:

1. Bienes no producidos, que son factores de producción.
2. Bienes producidos, que son factores de producción.
3. Bienes producidos, que no son factores de producción, sino bienes de consumo (o finales).

Ahorro e Inversión

Ahorro: es el acto mediante el cual se renuncia a una parte del posible consumo presente con la intención de conseguir un aumento del consumo futuro (guardar).

Inversión: es el acto mediante el cual un determinado conjunto de factores de producción se destina a la producción de otros factores de producción que sustituyen a los que durante cierto periodo de tiempo se han consumido, o se añaden a los ya existentes (invertir tiempo en algo para ganar más).

Finalidades de la inversión:

• Sustituir todos los bienes instrumentales consumidos durante el año.
• Añadir a estos bienes otros bienes instrumentales del mismo tipo, con la finalidad de mantener constante la producción del trabajo de una población creciente.
• Permitir la disponibilidad de bienes instrumentales nuevos, más perfeccionados, con el fin de aumentar la productividad del trabajo.

Naturaleza y Funciones de un Sistema Económico

Sujeto económico: persona por la cual cae la responsabilidad de gastar cierta renta (ej: madre de familia).

Sistema económico: es el conjunto de sujetos económicos que cooperan entre sí para resolver los problemas económicos de la producción y el consumo.

Problemas que tiene que resolver un sistema económico:

• Qué bienes producir y en qué cantidad.
• Cómo producir estos bienes (técnicas para producir).
• Para quién producirlos.