El análisis de la oferta y la demanda es un instrumento fundamental en economía, aplicable a una amplia variedad de problemas. A continuación, se desglosan los conceptos de oferta y demanda, su interacción y los efectos de diferentes políticas económicas.

La Oferta

La oferta representa la relación entre la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender y su precio. Generalmente, la curva de oferta tiene pendiente positiva, lo que indica que a mayor precio, las empresas están dispuestas a producir y vender más.

• Movimientos a lo largo de la curva de oferta: Se producen por cambios en el precio del bien.
• Desplazamientos de la curva de oferta: Se originan por cambios en:
  • Costes de producción (mano de obra, maquinaria).
  • Tecnología.
  • Gustos y modas.

La Demanda

La demanda refleja la relación entre la cantidad de un bien o servicio que los consumidores (familias, empresas y Estado) están dispuestos a comprar y su precio. Normalmente, la curva de demanda tiene pendiente negativa, lo que significa que a mayor precio, menor es la demanda. Existen excepciones, como los bienes Giffen, donde la pendiente puede ser diferente.

• Movimientos a lo largo de la curva de demanda: Se deben a cambios en el precio del bien.
• Desplazamientos de la curva de demanda: Se producen por:
  • Modas.
  • Cambios en la renta.
  • Cambios en el precio de bienes relacionados.

Equilibrio de Mercado

El equilibrio de mercado se alcanza cuando la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada. En este punto, se dice que el mercado se «vacía».

• Excedente: Si el precio de mercado es mayor al precio de equilibrio, se genera un excedente.
• Escasez: Si el precio de mercado es menor al precio de equilibrio, se produce una escasez.

Efectos de las Políticas Económicas en la Restricción Presupuestaria

Transferencias en Especie y Subvenciones

Supongamos que un individuo recibe una transferencia en especie del bien 1. Puede optar por no venderla o venderla.

• Sin subvenciones en especie: La restricción presupuestaria (R.P.) sería el segmento (A, B).
• Transferencia en especie (no se vende): La R.P. sería (A, F, D).
• Transferencia en especie (se vende): La R.P. se desplaza hacia la derecha, paralela a la primera R.P. (segmento H, D).

Al comparar las dos últimas opciones, se observa que la capacidad adquisitiva es mayor si se vende la transferencia en especie.

Impuestos y Subvenciones

Impuestos: Siempre afectan negativamente a la R.P., pero no de la misma manera, ya que depende del tipo de impuesto.

• Impuesto sobre la cantidad: Se paga un impuesto por cada unidad consumida. Equivale a una subida en el precio del bien: (p₁ + t)x₁ + p₂x₂ = m. La pendiente de la R.P. es -(p₁ + t)/p₂. Provoca un movimiento hacia adentro de la R.P. y un cambio en su pendiente.
• Impuesto sobre las ventas: Es un impuesto indirecto que grava el consumo: P₁x₁ + t(P₁x₁) + p₂x₂ = m. La pendiente es -(1 + t)p₁/p₂. Genera un movimiento hacia adentro de la R.P.
• Impuesto de suma fija: Se paga la misma cantidad independientemente del consumo: P₁x₁ + p₂x₂ = m – t. Desplaza la R.P. hacia adentro sin variar la pendiente.

Subvenciones: Son lo contrario de los impuestos. Se sustituye t por s y se cambian los signos: (p₁ – s)x₁ + p₂x₂ = m; (1 – s)p₁x + p₂x₂ = m; P₁x₁ + p₂x₂ = m + s.

Solución Interior con Restricción Presupuestaria Quebrada

Existen casos donde la solución interior presenta una R.P. quebrada. Veamos tres ejemplos:

• Transferencia en especie contra transferencia en efectivo.
• Fondo fiduciario contra fondo incondicional: Un fondo fiduciario se destina a un fin específico. Por ejemplo, unos padres crean un fondo para su hijo condicionado a que se gaste únicamente en estudios. Si el hijo recibe el fondo, su capacidad adquisitiva aumenta, pero solo para estudios. La R.P. se mueve hacia la derecha, pero con una restricción. Si el fondo no tuviera condiciones, el hijo podría destinar parte a otros bienes, alcanzando una mayor utilidad.
• Racionamiento de la gasolina: Cuando se raciona un bien, los consumidores pueden disponer de una cantidad inferior a la que desearían, lo que puede empeorar su bienestar. Por ejemplo, si un individuo con una renta m compra 5000 litros de gasolina y 15000 unidades de otro bien, y se produce un racionamiento que limita el consumo de gasolina a 2000 litros, la R.P. se quiebra y el bienestar del consumidor disminuye.