Naturaleza de los Costos

La contabilidad de costos es un sistema de información que clasifica, acumula, controla y asigna los costos para determinarlos y facilitar la toma de decisiones, la planeación y el control administrativo.

La clasificación de los costos depende de los patrones de comportamiento, actividades y procesos relacionados con los productos y del tipo de medición que se desea realizar.

Los informes de costos indican el costo de un producto, proceso o proyecto, y son útiles para la planeación y selección de alternativas.

Objetivos de la Contabilidad de Costos

• Generar informes para medir la utilidad, incluyendo el costo de ventas.
• Valuar los inventarios.
• Determinar los costos de los inventarios para análisis financieros.
• Proporcionar reportes para el control administrativo.
• Ofrecer información para la toma de decisiones.
• Generar información para la planeación operativa de la empresa.

La contabilidad de costos sirve como puente entre la contabilidad financiera y la administrativa. La información cuantitativa sobre costos en cada informe varía según la situación de la empresa y los objetivos de la administración. El costo de cualquier acción dependerá del propósito para determinarlo.

Definición de Costo

Un costo es la suma de erogaciones de una persona física o moral para adquirir un bien o servicio, con la intención de generar ingresos futuros.

Características del costo según el producto generado:

• Costo-activo: Costo con potencial de ingresos más allá de un periodo (ej. edificios, maquinaria).
• Costo-gasto: Porción de activo o desembolso que ha contribuido al esfuerzo productivo de un periodo (ej. sueldos administrativos).
• Costo-pérdida: Erogación que no generó los ingresos esperados (ej. incendio de equipo no asegurado).

Clasificación de los Costos

Los costos se clasifican según diferentes enfoques:

1. Función:
   • Costos de producción: Generados al transformar la materia prima en productos terminados (materia prima, mano de obra, gastos indirectos).
   • Costos de distribución o venta: Para llevar el producto al consumidor (publicidad, comisiones).
   • Costos de administración: Del área administrativa (sueldos, teléfono).
   • Costo de financiamiento: Por el uso de recursos ajenos.
2. Identificación:
   • Costos directos: Identificables con una actividad, departamento o producto.
   • Costos indirectos: No identificables con una actividad determinada (ej. depreciación).
3. Tiempo de cálculo:
   • Costos históricos: Producidos en un periodo determinado.
   • Costos predeterminados: Estimados con base estadística para presupuestos.
4. Tiempo de carga a ingresos:
   • Costos de periodo: Identificados con intervalos de tiempo (ej. alquiler de oficinas).
   • Costos del producto: Costos de los productos vendidos.
5. Control:
   • Costos controlables: Sobre los cuales se tiene autoridad para realizarlos o no.
   • Costos no controlables: Sin autoridad sobre ellos (ej. depreciación).
6. Comportamiento:
   • Costos variables: Fluctúan en relación directa a una actividad o volumen.
   • Costos fijos: Permanecen constantes sin importar el volumen (fijos discrecionales y fijos comprometidos).
   • Costos semivariables o semifijos: Con una parte fija y una variable.
7. Importancia para decisiones:
   • Costos relevantes: Se modifican según la opción adoptada.
   • Costos irrelevantes: Permanecen inmutables.
8. Tipo de sacrificio:
   • Costos desembolsables: Implican salida de efectivo.
   • Costo de oportunidad: Origen al tomar una decisión, renunciando a otra alternativa.
   • Costos virtuales: Impactan la utilidad sin salida de efectivo (ej. depreciación).
9. Cambio por actividad:
   • Costos diferenciales: Cambios en el costo total por variación en la operación (decrementales e incrementales).
   • Costos sumergidos: Permanecen inmutables ante cualquier cambio.
10. Relación a disminución de actividades:
    • Costos evitables: Se suprimen al eliminar un producto o departamento.
    • Costos inevitables: No se suprimen al eliminar un producto o departamento.
11. Impacto en la calidad:
    • Costos por fallas internas: Evitables si no existieran defectos antes de la entrega.
    • Costos por fallas externas: Detectados después de la entrega al cliente.
    • Costos de evaluación: Para determinar si se cumplen los requerimientos.
    • Costos de prevención: Para minimizar defectos.

La clasificación por comportamiento es la más relevante para la planeación, control y toma de decisiones.

Comportamiento de los Costos

Conocer el comportamiento de los costos permite predecir utilidades y estimar costos, lo cual influye en decisiones administrativas.

Factores a considerar:

• Bases de actividad: Actividades que causan el costo.
• Rango relevante: Rango de actividad donde los cambios en el costo son de interés.

Métodos para Segmentar Costos Semivariables

1. Estimación directa:
   • Basados en estudios de tiempos y movimientos.
   • Basados en análisis de datos históricos y políticas administrativas.
2. Punto alto – Punto bajo: Restar costo bajo de costo alto y volumen bajo de volumen alto, dividir la diferencia de costo entre la diferencia de volumen para obtener la tasa variable, y restar el costo variable del costo total para obtener el costo fijo.
3. Diagrama de dispersión: Representación gráfica del costo en diferentes niveles de actividad.
4. Método estadístico (Regresión): Mide la asociación entre variables dependientes e independientes.