El periodo comprendido entre 1945 y 2007 fue testigo de un crecimiento económico mundial sin precedentes, aunque marcado por distintas fases y crisis. A continuación, se detallan los factores clave, las etapas de expansión y contracción, y los desafíos que enfrentó la economía global.
Factores del Crecimiento Económico Mundial (1945-2007)
La segunda mitad del siglo XX (1950-2000) se caracterizó por una fuerte aceleración histórica. La humanidad experimentó un crecimiento demográfico y económico sin precedentes, mejorando su nivel de vida y bienestar material. Algunos datos clave:
- La población mundial se duplicó, pasando de 2.500 millones en 1950 a 6.000 millones en el año 2000.
- La producción se multiplicó por más de siete.
- La renta por habitante aumentó casi tres veces.
- La productividad del trabajo mejoró, permitiendo trabajar menos horas.
- Hubo mejoras en salud y cultura.
Este crecimiento fue un fenómeno casi universal, aunque no logró eliminar la desigualdad ni la pobreza. Se pueden distinguir dos grandes fases:
Fases del Crecimiento Económico Mundial
Los Treinta Gloriosos (1950-1973): La Edad de Oro del Crecimiento
Este periodo se caracterizó por:
- Crecimiento excepcional: Tanto por su magnitud como por su duración y universalidad.
- Estabilidad y regularidad: Fluctuaciones atenuadas, lo que llevó a pensar en el fin de los ciclos económicos.
- Crecimiento intensivo: Asociado a cambios técnicos y organizativos que influyeron en la productividad.
- Equilibrio macroeconómico: Estabilidad de precios, alto empleo y equilibrio presupuestario y exterior.
- Distribución equitativa: El bienestar derivado del crecimiento fue distribuido con relativa equidad.
- Aumento de los intercambios internacionales: Los flujos internacionales crecieron más que la producción, incrementando la apertura de las economías nacionales.
Se suele distinguir entre tres bloques económicos:
- Países capitalistas más desarrollados (PCD).
- Países socialistas (PS).
- Países menos desarrollados o en vías de desarrollo (PVD).
La brecha de la divergencia (distancia económica entre países) se abrió en este periodo, sobre todo entre los PCD y los PS y PVD.
Los Treinta Laboriosos (1973-2007): Crecimiento Lento y Desequilibrado
La crisis del petróleo de 1973 marcó un punto de inflexión. Esta nueva etapa se caracterizó por:
- Crecimiento lento y desequilibrado.
- Inflación y desempleo.
- Divergencia y desigualdades.
Se produjeron transformaciones históricas:
- Derrumbe y desaparición de la URSS y su sistema económico.
- Emergencia de nuevas potencias económicas, como los Nuevos Países Industrializados (NPI) o dragones asiáticos.
- Fin de la Guerra Fría y desmantelamiento de la URSS, lo que facilitó la implantación del capitalismo a escala mundial.
El crecimiento fue frágil e inestable, con mayor dispersión de las fluctuaciones económicas. La naturaleza del crecimiento pasó de ser macroeconómicamente equilibrado a desequilibrado, con inflación, desempleo y déficit público y de balanza de pagos.
Cambios Estructurales
- La agricultura perdió peso, mientras que el sector servicios lo ganó.
- La industria perdió peso relativo, un fenómeno novedoso desde la Revolución Industrial.
- Se consolidó la terciarización de la economía: el sector servicios representó cerca del 70% del PIB mundial en 2002.
Es importante destacar que la terciarización no implicó una desindustrialización en términos de pérdida de capacidad productiva del sector secundario, sino un crecimiento más rápido del sector servicios.
Políticas Económicas y sus Consecuencias
Las políticas activas de gasto público incrementaron la inversión, pero también la inflación. A partir de 1983, se implementaron cambios en la política macroeconómica, priorizando el equilibrio sobre la actividad, con políticas liberales y una redefinición de las relaciones Estado-Economía.
Los resultados fueron mixtos:
- Se redujo la inflación.
- El déficit público se redujo, pero tardíamente y no en todas partes.
- El empleo mejoró en EE. UU., pero no en Japón ni en Europa.
La Década de 1990 y la «Nueva Economía»
Los años 90 comenzaron con el tercer shock petrolero y una nueva recesión. En los PCD, se consolidó la terciarización y el desarrollo de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), dando lugar a la llamada «sociedad postindustrial» o «nueva economía». El diseño y la comercialización adquirieron mayor importancia que la fabricación.
La Crisis Financiera de 2008
El orden internacional se vio afectado por la crisis financiera de 2008, desencadenada por el colapso de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos en 2006 y la crisis de las hipotecas subprime. Esta crisis provocó:
- Una profunda crisis de liquidez.
- Una crisis alimenticia global.
- Derrumbes bursátiles.
- Una crisis económica a escala internacional.
En resumen, el periodo 1945-2007 fue una época de transformaciones económicas profundas, con un crecimiento sin precedentes, pero también con desafíos y crisis que marcaron el rumbo de la economía mundial.