Curva de Demanda: Factores y Desplazamientos

La curva de demanda representa gráficamente la relación entre el precio de un bien (eje vertical) y la cantidad demandada del mismo (eje horizontal). Su característica principal es que es decreciente, lo que indica que a medida que el precio aumenta, la cantidad demandada disminuye, y viceversa. La cantidad demandada de un bien está influenciada por varios factores, incluyendo el precio, los ingresos de los consumidores, sus gustos y preferencias, y los precios de bienes relacionados. Esta relación se conoce como la función de demanda.

Cuando cualquiera de estos factores se altera, la curva de demanda se desplaza. Un aumento en la demanda se representa con un desplazamiento hacia la derecha, mientras que una disminución se representa con un desplazamiento hacia la izquierda.

Factores que Desplazan la Curva de Demanda

1. Cambios en el ingreso del consumidor:
   • Un aumento en el ingreso generalmente conduce a un mayor consumo, desplazando la curva de demanda hacia la derecha.
   • Una disminución en el ingreso reduce el consumo, desplazando la curva hacia la izquierda.
   • Bienes normales: Su demanda aumenta al aumentar el ingreso.
   • Bienes inferiores: Su demanda disminuye al aumentar el ingreso.
2. Cambios en los precios de bienes relacionados:
   • Bienes sustitutos: Si el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de su sustituto se incrementa (desplazamiento a la derecha de la curva de demanda del sustituto).
   • Bienes complementarios: Si el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de su complemento disminuye (desplazamiento a la izquierda de la curva de demanda del complemento). Estos bienes generalmente se consumen juntos.
3. Cambios en las expectativas del consumidor: Si los consumidores esperan que el precio de un bien aumente en el futuro, la demanda actual de ese bien podría aumentar (desplazamiento a la derecha). Lo contrario ocurre si se espera una disminución en el precio.
4. Cambios en los gustos del consumidor: Las preferencias de los consumidores, influenciadas por tendencias y modas, pueden alterar la demanda. Un cambio favorable hacia un producto desplaza la curva de demanda a la derecha, y viceversa.
5. Cambios en el número o composición de los consumidores: La demanda del mercado es la suma de las demandas individuales. Por lo tanto, un cambio en el número de consumidores o en su composición (por ejemplo, cambios demográficos) modificará la demanda.

Elasticidad: Sensibilidad de la Demanda

La elasticidad mide la magnitud de la variación de una variable (como la cantidad demandada) cuando cambia otra variable de la que depende (como el precio o el ingreso). En esencia, mide la reacción de los consumidores ante cambios en las condiciones del mercado.

Elasticidad Precio de la Demanda

La elasticidad precio de la demanda (Ep) mide la variación porcentual de la cantidad demandada en respuesta a una variación porcentual del precio. Se calcula como:

Ep = (Variación porcentual de la cantidad demandada) / (Variación porcentual del precio)

Tipos de Elasticidad Precio

• Elasticidad precio unitaria: El cambio porcentual en la cantidad demandada es igual al cambio porcentual en el precio (Ep = 1).
• Elástica: El cambio porcentual en la cantidad demandada es mayor que el cambio porcentual en el precio (Ep > 1).
• Inelástica: El cambio porcentual en la cantidad demandada es menor que el cambio porcentual en el precio (Ep < 1).

Factores que Afectan la Elasticidad Precio de la Demanda

1. Naturaleza de las necesidades que satisface el bien:
   • Bienes primarios (o de primera necesidad): Tienden a tener una demanda inelástica, ya que son difíciles de dejar de consumir.
   • Bienes de lujo: Suelen tener una demanda elástica, ya que los consumidores pueden abstenerse de comprarlos si el precio sube.
2. Disponibilidad de bienes sustitutos: Los bienes con sustitutos fácilmente disponibles tienden a tener una demanda más elástica.
3. Proporción de la renta gastada en el bien: Si el gasto en un bien representa un porcentaje pequeño del ingreso del individuo, su demanda tiende a ser inelástica.
4. Período de tiempo considerado: La demanda tiende a ser más elástica a largo plazo, ya que los consumidores tienen más tiempo para adaptarse a los cambios en los precios.

Elasticidad Renta de la Demanda

La elasticidad renta de la demanda mide la variación porcentual de la cantidad demandada en respuesta a una variación porcentual de la renta del consumidor. Se calcula como:

(Variación porcentual de la cantidad demandada) / (Variación porcentual de la renta)

Elasticidad Renta y Tipos de Bienes

• Bienes de lujo: Tienen una elasticidad renta de la demanda mayor a 1 (elástica). Su demanda varía significativamente con los cambios en la renta.
• Bienes primarios (o de primera necesidad): Tienen una elasticidad renta de la demanda inelástica (menor a 1). El consumidor adquiere lo que necesita independientemente de las variaciones en su renta.
• Bienes inferiores: Tienen una elasticidad renta negativa. Su demanda disminuye al aumentar la renta.

Enfoque de la Utilidad Ordinal

El enfoque de la utilidad ordinal explica el comportamiento del consumidor basándose en supuestos menos restrictivos que el enfoque cardinal. Solo requiere que el consumidor sea capaz de ordenar sus preferencias de manera consistente, sin necesidad de medir la intensidad de su utilidad.

Instrumentos del Enfoque Ordinal

• Restricción presupuestaria: Especifica las combinaciones de bienes que el consumidor puede comprar, dado su ingreso y los precios de los bienes.
• Curva de indiferencia: Muestra las combinaciones de bienes entre las cuales el consumidor es indiferente, ya que le reportan el mismo nivel de utilidad.

Relación Marginal de Sustitución (RMS)

La relación marginal de sustitución (RMS) entre dos bienes (X e Y) se define como la cantidad máxima del bien Y a la que un consumidor está dispuesto a renunciar para aumentar su consumo del bien X en una unidad, manteniendo constante su nivel de utilidad.