Enfoque de Necesidades Básicas

El enfoque de necesidades básicas critica la visión economicista del desarrollo, cuestionando el PIB y el PIB per cápita como indicadores de desarrollo. En algunos países se había aumentado el PIB, pero el bienestar de la mayoría de la población estaba lejos y la pobreza no había disminuido. Este enfoque subraya la necesidad de un crecimiento que reduzca la pobreza y la desigualdad en un plazo razonable de tiempo, inspirado por Seers. Sostiene que las necesidades básicas sirven para medir la pobreza absoluta (personas que no tienen recursos y bienes y servicios para tener bienestar a largo plazo). Afirma que las personas tienen necesidades básicas comunes y el objetivo para el desarrollo es dar a los seres humanos la oportunidad de vivir una vida plena, satisfaciendo dichas necesidades. Trata de asegurar el acceso a recursos básicos para grupos definidos en plazos breves (mínimos alimentos, vivienda, etc.). Se centra en satisfacer las necesidades básicas, promueve la atención preferente a los más desfavorecidos y es el antecedente del enfoque de Desarrollo Humano.

Crítica al Enfoque de Desarrollo Humano y al Enfoque de Capacidades

Se argumenta que es imposible determinar listas universalmente válidas para satisfacer las necesidades básicas de todos, debido a la diversidad humana. Se diferencia del enfoque de necesidades básicas en que el desarrollo se concibe como la adquisición de capacidades por parte de las personas, y no como la utilidad (posesión de bienes). El desarrollo, desde esta perspectiva, se asocia con la libertad.

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible se define como el progreso que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. La sostenibilidad se asienta en tres pilares: económico, social y ambiental. Generar deudas y traspasarlas a las generaciones futuras limita sus oportunidades. Estas deudas pueden ser económicas (deuda pública), sociales (déficit en educación, sanidad, etc.) o ambientales (reducción de la biodiversidad, sobreexplotación de recursos naturales, contaminación del aire, agua, etc.). Las deudas económicas, sociales y ambientales son cargas que se trasladan al futuro para que las generaciones venideras las paguen.

El Papel de las Instituciones

Las instituciones tienen un papel fundamental en el desarrollo:

1. Ocuparse de la eficiencia en el sentido de Pareto y de la redistribución.
2. Economizar y maximizar, teniendo en cuenta la información incompleta y asimétrica entre los agentes.
3. Reducir errores.
4. Reducir el riesgo y la incertidumbre mediante acuerdos institucionales y detectando el origen y la magnitud del riesgo. Esta función es la más importante en países con bajo nivel de desarrollo.

Instituciones Formales e Informales

Las instituciones formales están abiertas al escrutinio público y proveen un marco de incentivos (y penalizaciones) reconocible para la sociedad. Las instituciones informales son más difíciles de identificar porque sus incentivos (y penalizaciones) son menos explícitos y pueden ser respuestas específicas a un grupo social (y no al conjunto de la sociedad). Las primeras se asientan en relaciones impersonales, dando lugar a acuerdos universales; las segundas son más interpersonales, basadas en la costumbre. Las instituciones formales son más transparentes, abiertas a la crítica, tienen más capacidad para el cambio y permiten la movilidad social, mientras que las informales son más opacas y, por su especificidad, dificultan la movilidad social. El proceso de desarrollo implica una progresiva extinción de las instituciones informales y su sustitución por mecanismos más formales (universales). En economías subdesarrolladas, las instituciones informales pueden ser eficientes porque se basan en la costumbre.

Innovación

La innovación se define como una idea, práctica u objeto percibido como nuevo por las unidades de adopción (individuo, empresa). Sus atributos clave son:

• Ventaja relativa
• Compatibilidad
• Complejidad
• Posibilidad de experimentar o de probar
• Visibilidad

El proceso de innovación comprende: investigación, desarrollo, producción y comercialización. La economía neoclásica considera la innovación como un proceso lineal, mientras que la economía institucional-evolucionista la concibe como un proceso social interactivo que tiene lugar en contextos sociales, culturales, institucionales y territoriales determinados. Ocurre bajo incertidumbre, bajo presión y con inercia (resistencia a innovar).

Calidad de las Instituciones

La calidad de las instituciones depende de varios factores:

1. En sentido negativo, el nivel de fragmentación de la sociedad, que refuerza el recurso a instituciones informales, disminuyendo la eficacia y credibilidad del sistema institucional formal. La fragmentación social se aproxima a través de la fragmentación lingüística y étnica. Ambas expresan la probabilidad de que dos individuos de un país hablen lenguas distintas o tengan un origen étnico diferente.
2. La ubicación del país, medida por la distancia respecto a los trópicos. Las circunstancias ambientales del país afectan a la salud de las personas y a los niveles de productividad de los suelos agrícolas, dificultando la articulación social y la calidad institucional.
3. El tamaño de la población afecta negativamente, ya que, en igualdad de condiciones, es más fácil configurar instituciones eficaces y creíbles en países de menor tamaño.
4. El tamaño del mercado nacional influye positivamente, porque se relaciona con el nivel de urbanización del país.

El «Gran Muro» de Fatás y Mihov

Fatás y Mihov acuñaron el término «Gran Muro» para referirse al nivel de PIB per cápita al que llegan los países en desarrollo con altas tasas de crecimiento, incluso con instituciones que no son de calidad. Se espera un menor crecimiento en China porque ha alcanzado el «Gran Muro». A partir de ahora, para seguir creciendo, necesitará emprender profundas reformas y tener instituciones de calidad. Muchos países no superan un determinado nivel de renta per cápita porque han chocado con el «Gran Muro» al no tener instituciones de calidad que les permitan crecer más. En países en desarrollo, la calidad de las instituciones no es determinante en el crecimiento, pero a partir del «Gran Muro» sí lo es.

«Gran Muro», Instituciones de Calidad y Capital Social

Tener instituciones de calidad implica que un país ha emprendido las reformas necesarias para desarrollarse. El capital social de un país incluye, entre otras cosas, la confianza. Esto está ligado a la gobernanza. La naturaleza de las instituciones y el capital social determinarán si se atraviesa o no el «Gran Muro». Los países con un capital social construido (educación, eficiencia, adaptación, igualdad, confianza) tendrán instituciones de calidad y podrán crecer y desarrollarse.

Convergencia Económica

La convergencia económica es la condición necesaria de que los países que parten de un nivel inferior de desarrollo tengan tasas de crecimiento del PIB superiores a las de los más ricos. Debe haber un progresivo estrechamiento en las diferencias entre los niveles de renta per cápita del líder y los seguidores. Barro denominó convergencia beta a la relación que expresa el mayor crecimiento de las economías seguidoras respecto al líder, y convergencia alfa a la progresiva reducción de los niveles de dispersión de las rentas per cápita entre el líder y los seguidores.

¿Hay Convergencia?

No se puede generalizar la existencia de convergencia. Si bien puede percibirse entre los países más ricos, no se observa a nivel global. Este resultado es acorde con la teoría de Solow y la del crecimiento endógeno. Por lo tanto, las distancias relativas no se han reducido, salvo en los «clubes de convergencia», economías que ya de partida tienen parámetros semejantes.

Innovación y Territorio

Los procesos de innovación tienen un carácter localizado y territorial, debido a las infraestructuras, la cualificación de la mano de obra y las complementariedades en el sistema productivo y en el de innovación. La transmisión de conocimiento y el aprendizaje pueden requerir proximidad y contacto: know-how, conocimiento tácito, learning by interacting. El conocimiento tácito es aquel no codificable, cuya transmisión requiere de un contacto directo. Los espacios de aprendizaje son fundamentales para la innovación y el progreso económico. La difusión del conocimiento mediante la interacción social es fundamental cuando la innovación se basa en la experiencia, como en el caso del DUI-Learning (learning by doing, learning by using y by interacting).

Políticas para Promover el Desarrollo

Para promover el desarrollo, se proponen las siguientes políticas:

1. Promover el crecimiento inclusivo: empleo, inclusión financiera, invertir en prioridades de desarrollo humano e intervenciones multidimensionales.
2. Aumentar las oportunidades de las mujeres.
3. Fomentar las capacidades a lo largo del ciclo de vida.
4. Movilizar recursos para atender las prioridades de desarrollo humano.
5. Fomentar el desarrollo humano de los grupos marginados.