El Subdesarrollo

5.1. Introducción

En el transcurso del siglo XX, el desigual crecimiento económico divide el mundo entre países desarrollados y en desarrollo. ¿Quiénes son esos países? y ¿qué se entiende por desarrollo?

Los países más pobres comparten ciertos rasgos que explican su incapacidad o enorme dificultad para escapar de la pobreza. ¿Cuáles son esos rasgos?

Sin embargo, algunos países han logrado transformar sus economías y obtener un incremento sostenido y notable de su renta, además de mejorar sus condiciones de vida.

La industrialización parece parte del éxito, para lo que se han utilizado estrategias distintas: la orientación a la exportación y la sustitución de importaciones.

El rasgo diferencial de quienes escapan de la pobreza se halla en el Estado y su capacidad para constituir instituciones políticas y económicas inclusivas.

5.2. Diferencias de Renta entre Países Desarrollados y en Desarrollo

5.2.1. El Concepto de Desarrollo

Durante mucho tiempo el desarrollo fue sinónimo de crecimiento económico. Amartya Sen, sin embargo, defiende un concepto más amplio de desarrollo: habrá desarrollo si hay libertad en la toma de decisiones.

Para ello se precisa eliminar las carencias que impiden a las personas elegir: la falta de educación, de salud, de ingresos,… Sin ello las personas no pueden ser libres.

Este punto de vista se plasma en el cálculo de un indicador: el IDH (Índice de Desarrollo Humano) que sirve de reflejo de los logros respecto al desarrollo. Se trata de una medición más completa del desarrollo, aunque siguen quedando pendientes aspectos importantes: libertad de expresión, cuidado del medio ambiente, …

Algunos países retroceden en la clasificación si se utiliza este indicador de desarrollo en lugar del PIB o la RNB y al revés.

A los países menos desarrollados o adelantados (PMD o PMA) no sólo les falta renta, también carecen de condiciones mínimas para modificar su estructura productiva y crecer.

5.3. Características de los Países Menos Desarrollados

• El rápido crecimiento de la población presiona sobre unos recursos ya de por sí escasos.
• La obtención y acumulación de capital humano se hace más difícil.
• La actividad productiva está muy concentrada en la producción de alimentos o extracción de materias primas.
• Economías atrasadas con sectores de baja productividad.
• Las exportaciones están muy concentradas en unos pocos bienes por lo que el grado de dependencia es muy alto. La dependencia, además de vulnerabilidad, produce inestabilidad si los precios fluctúan mucho.
• Los precios de estos bienes han caído entre 1960 y el año 2000, lo que ha reducido los ingresos por exportación.
• Sin embargo, esta tendencia a la reducción de los precios parece haberse invertido desde el inicio del siglo. Esta es una buena noticia para los exportadores, pero no para los importadores que pagan ahora más por los alimentos o por los combustibles.
• La FBC (Formación Bruta de Capital) es menor que la del resto de países y muy dependiente de la financiación externa.
• La financiación externa ocasiona problemas de endeudamiento o de dependencia del capital exterior. La AOD (Ayuda Oficial al Desarrollo) contribuye a veces a esa financiación.
• La falta o el mal diseño de las instituciones acrecienta las dificultades.

5.4. La Industrialización y el Cambio Estructural

El proceso de desarrollo se acompaña de un proceso de transformación de las estructuras productivas en el que la industrialización contribuye a elevar el ritmo de crecimiento.

La transformación de la estructura productiva tiene como punto de partida la explotación de los recursos propios, cuyo objetivo es ahorrar para invertir posteriormente.

Un segundo paso, común en este proceso, consiste en producir bienes destinados al consumo final de bajo valor añadido que hasta el momento se importaban (sustitución de bienes sencillos importados).

• Producción de aquellos bienes que se consumen en las primeras etapas del desarrollo con niveles de renta bajos: textil, calzado,…

5.4.1. Estrategias de Industrialización

A partir de ahí las estrategias de industrialización se diversifican. Algunos países como los latinoamericanos decidieron sustituir importaciones, otros orientarse a la exportación. Los segundos durante un par de décadas disfrutaron de un crecimiento mayor. Sin embargo, las crisis financieras de finales de los 90 mostraron que ambas estrategias podían engendrar problemas.

5.5. El Sector Público y la Calidad de las Instituciones

El Estado tiene un papel principal e imprescindible en el proceso de desarrollo:

• Como proveedor de infraestructuras.
• Como ente regulador y supervisor del buen funcionamiento de las instituciones.

La escasez de infraestructuras limita la rentabilidad de las inversiones.

Existen grandes diferencias entre las infraestructuras de los países menos desarrollados y las de los países en desarrollo.

La mala calidad de las instituciones es no sólo una consecuencia de la falta de desarrollo, sino también la causa del subdesarrollo.

Parece existir una correlación fuerte entre algunos indicadores de la calidad de las instituciones (calidad del gobierno, protección de los derechos de propiedad y controles al gobierno) y el crecimiento económico.

5.5.1. La Ayuda Oficial al Desarrollo

La AOD es una de las fuentes de financiación con la que podrían contar los países en desarrollo con capacidad de ahorro insuficiente y puede resultar indispensable.

• En países pequeños una parte sustancial de la inversión pública se financia con ella.
• Naciones Unidas acordó que los países desarrollados destinaran a la AOD el 0,7% del PIB.
• Los compromisos adquiridos por los países se han incumplido en general.
• Los porcentajes de ayuda en proporción al PIB del donante son bajos.
• La AOD debería dirigirse a aquellos programas que contribuyan a transformar las economías y no a financiar su consumo o sus deudas.
• En los últimos años ha surgido la cooperación por parte de los países del sur (llamados así por su grado desarrollo).
• Una gran parte de la ayuda no es multilateral, sino que se dirige a quienes alcanzan un acuerdo bilateral con el país donante, esto hace que los PMA hayan recibido a menudo una porción pequeña de la ayuda total.