Glosario de Términos Clave en Geografía y Economía

ÁREA DE INFLUENCIA: Área en el entorno de alguna actividad importante o de una gran aglomeración de población que está sometida a sus influjos por unas u otras razones. A efectos de transporte aéreo, por ejemplo, toda España es área de influencia del aeropuerto de Madrid-Barajas porque antes o después es necesario utilizar sus instalaciones para viajar a algún lugar distante. Términos relacionados: hinterland.

CARTOGRAFÍA: Técnicamente es el sistema formal para comunicar información espacial. La cartografía, en todo caso, es la ciencia responsable de elaborar mapas de las diferentes realidades territoriales para facilitar su estudio y poder guiarnos en dicho territorio. Términos relacionados: mapa, plano.

DESARROLLO: Proceso económico mediante el que una población cubre todas sus necesidades básicas e incluso genera suficientes recursos para cubrir otras de tipo complementario (educación, turismo…). El desarrollo económico es desigual por naturaleza, tanto en el territorio (países desarrollados, países en vías de desarrollo, países subdesarrollados) como en el tiempo.

DESARROLLO SOSTENIBLE: Concepto acuñado en la Conferencia de Río (1992) que propone hacer compatible el desarrollo económico (calidad de vida, progreso, buenas infraestructuras, servicios y dotaciones…) con la conservación de la naturaleza o el medio ambiente. Surge asociado a los problemas generados por la contaminación industrial (aumento del agujero de la capa de ozono…), pero también a prácticas especialmente dañinas para el futuro del planeta como la deforestación del Amazonas.

DESCENTRALIZACIÓN: Tendencia locacional que traslada una actividad o un grupo humano desde el centro (de una ciudad, de un territorio) hacia la periferia. Es, en definitiva, un cambio territorial provocado por fuerzas centrífugas. Términos relacionados: centralización, localización.

EMPLAZAMIENTO: Es un término específico para hacer referencia al lugar físico que ocupa una ciudad o núcleo habitado. En este sentido, existen asentamientos en llanura, en la ribera de un río, en el meandro de un río, en lo alto de una montaña, en la ladera de un monte… El concepto, por tanto, hace referencia a la localización concreta de una ciudad. No confundir con el concepto de situación. Términos relacionados: situación, ciudad.

EXTERNALIDAD: Efecto, generalmente no intencionado o buscado, de una acción sobre otra. Sus resultados pueden ser positivos o negativos. El concepto suele aplicarse a la hora de analizar diferentes cuestiones económicas, como el emplazamiento de una fábrica. Una externalidad positiva, por ejemplo, sería disponer de una buena red de comunicaciones.

FRONTERA: Línea virtual que marca los límites de un Estado. Habitualmente suele coincidir con el vértice de las montañas, el cauce de un río…, aunque en ocasiones no tiene referencias tan precisas.

GUETO (también ghetto) (Geografía Social/Geografía Urbana): Distrito o barrio habitado mayoritariamente por personas de un grupo étnico determinado, por lo que tiende a convertirse en una auténtica reserva para los habitantes de dicha raza. Suele asociarse a la inmigración, aunque no necesariamente. Por lo general es un concepto que se asocia a fenómenos de racismo y exclusión social.

HINTERLAND (Vocabulario básico): Término sinónimo de área de influencia. Hinterland, tradicionalmente, se ha aplicado a las zonas que los puertos de mar generaban a su alrededor, de las que procedían mercancías para ser embarcadas y, a la vez, a las que llegaban productos que eran desembarcados. Términos relacionados: área de influencia.

LATIFUNDIO/MINIFUNDIO (Geografía Agraria/Rural): Son términos que hacen referencia a la extensión de las parcelas/explotaciones agrícolas. No existe una cifra de referencia para diferenciar uno de otro concepto, ya que en cada territorio varía la concepción de gran propiedad y pequeña propiedad. En cualquier caso, cualquier explotación con parcelas superiores a 1 Hectárea pueden considerarse latifundistas, si bien el límite aconsejable serían las 5 Hectáreas. El minifundismo, en definitiva, consiste en la fragmentación parcelaria –a veces se trabajan microparcelas-, mientras que el latifundismo es todo lo contrario, es una agricultura basada en las grandes superficies.

MEGALÓPOLIS (Geografía Urbana): ‘mégas’ es grande y ‘polis’ es ciudad. Se trata de un concepto acuñado para referirse a las grandes ciudades norteamericanas. Términos relacionados: área metropolitana, conurbación.

MUNDIALIZACIÓN (Geografía Económica): Antes de la globalización existía la mundialización. Este término hace referencia a las relaciones a escala mundial que algunas empresas han desarrollado desde antaño. Podríamos decir que es el paso previo, el precedente, de la actual globalización. Algunas compañías aéreas, por ejemplo, mantienen desde hace varias décadas relaciones con la práctica totalidad de aeropuertos del mundo y, por lo tanto, facilitan el transporte de mercancías y/o viajeros hasta dichos lugares. Términos relacionados: globalización, transnacionalización.

NEOCOLONIALISMO (Geografía Económica): Instrumento para el control económico y político de las economías y las sociedades subdesarrolladas por parte de los Estados poderosos, sobre todo Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. Los Estados dominados son aparentemente independientes –no existe dominio oficial o directo- y presentan todas las características externas de la independencia. Pero en realidad sus sistemas económico y político están controlados desde el exterior. (Definición literal recogida en el Diccionario de Geografía Humana de R. J. Johnston)

SUBDESARROLLO (Geografía económica): Estado económico en el que no se satisfacen las necesidades mínimas de la población, generalmente asociado a sociedades preindustriales donde el binomio recursos-población está descompensado a favor de la segunda (existen más habitantes que alimentos).

POLO DE DESARROLLO/POLO INDUSTRIAL (Geografía económica): Conjunto de industrias ubicadas en un mismo territorio (próximas o muy próximas), habitualmente como fruto de una acción planificada (creación de un polígono industrial), caracterizadas por su dinamismo y elevado nivel de integración, por lo que provocan numerosos efectos multiplicadores que incrementan el desarrollo económico de las zonas vecinas. Términos relacionados: localización industrial.

TERCIARIZACIÓN (Geografía económica): Proceso mediante el que la economía de un país pasa a ser impulsada por el sector terciario o servicios. Dicho sector acoge a la mayor parte de la población activa –por lo general más del 50%- y genera un porcentaje notable de la riqueza nacional o PIB –también, por lo general, más del 50%-. Es un proceso que afecta a los países ricos o desarrollados del planeta desde finales del siglo XX.

TRANSNACIONALIZACIÓN (Geografía económica): Antes de la globalización existía la transnacionalización. Este término hace referencia a las relaciones a escala mundial que algunas empresas han desarrollado desde antaño. Podríamos decir que es el paso previo, el precedente, de la actual globalización. Las denominadas empresas multinacionales son un buen ejemplo de estas relaciones de ámbito mundial o transnacional. La Coca-Cola, por ejemplo, está presente en casi todo el mundo desde hace muchas décadas. Términos relacionados: globalización, mundialización.

Integración Económica

Integración Económica: Proceso a través del cual dos o más mercados nacionales previamente separados, se unen para formar un mercado de mayor dimensión. Las posibles formas de integración económica son:

• Zonas de Preferencias
• Zonas de Libre Comercio
• Uniones Aduaneras
• Mercado Común
• Uniones Económicas

Zonas de Preferencias Arancelarias

Zona de preferencias arancelarias: Es un acuerdo entre varios Estados, mediante el cual se comprometen a brindar a sus respectivas producciones un trato preferencial en comparación al que se otorga a terceros países, es decir, se conceden diversos grados de rebajas arancelarias en el comercio recíproco. Esta área se puede dividir a su vez en tres: área de preferencias arancelarias propiamente dichas, donde las concesiones son exclusivamente a los derechos aduaneros que gravan la exportación e importación de mercaderías; área de preferencias aduaneras, donde no sólo se limitan a las restricciones arancelarias, sino que puede contemplar también otros tributos aduaneros, que se aplican con ocasión de la exportación o la importación, pudiendo contemplar tanto restricciones directas como indirectas; y áreas de preferencias económicas, que abarcan aspectos que no son más de naturaleza aduanera, pero que hacen un tratamiento discriminatorio de la mercadería extranjera una vez que ésta ha sido importada.

Zonas de Libre Comercio

Zona de libre comercio : Consiste en que los Estados partes acuerdan suprimir las tarifas arancelarias y otras barreras o restricciones cuantitativas al comercio recíproco de bienes, pero conservando cada uno de ellos autonomía e independencia respecto de su comercio con terceros Estados. Para llegar a una Zona de Libre Comercio se fijan plazos, condiciones y mecanismos de desgravación arancelarios. La mira está puesta en las «medidas de fronteras» entre las partes, con el propósito de incrementar los flujos de los intercambios recíprocos. Como en el acuerdo de libre comercio surge el problema del control de las importaciones de extra zona, los Estados partes deben implementar instrumentos que tiendan a establecer el origen de los productos, y de esa forma diferenciar entre los bienes que se generan en la zona y los que provienen de otras latitudes, ya que los productos que se deben beneficiar con el acuerdo son los originarios de los Estados partes, evitando la triangulación que significaría el ingreso de productos del exterior a la Zona a través del país que cobra los aranceles más bajos; esto se obtiene por medio de lo que se denomina «cláusulas de origen», las cuales deben ser muy precisas y severas.

Unión Aduanera

Unión aduanera : Implica un proceso en el que los estados participantes, además de liberar las corrientes comerciales por medio de la desgravación arancelaria entre ellos, adoptan frente a terceros países una política arancelaria común o tarifa externa común. ARNAUD (1996: 25) señala que la unión aduanera perfecta debe reunir las siguientes condiciones: 1) la completa eliminación de tarifas entre sus Estados miembros, 2) el establecimiento de una tarifa uniforme sobre las importaciones del exterior de la Unión y 3) la distribución de los ingresos aduaneros entre sus miembros conforme a una fórmula acordada. De acuerdo a lo anteriormente dicho, los Estados que integran una unión aduanera, además de reducir las tarifas aduaneras entre sí hasta llegar a cero, adoptan un arancel externo común, en forma gradual con plazos y listas temporarias de excepciones que normalmente son diferentes según el desarrollo económico de los Estados partes, en relación a los productos que importan de países de fuera de la zona.

Mercado Común

Mercado común : En la etapa del mercado común, los países miembros que componen la unión aduanera le agregan la posibilidad de la libre circulación de personas, servicios y capitales sin discriminación, por tanto, se establece la libre circulación de los factores productivos. En el mercado común, no hay aduanas internas ni barreras tarifarias entre los Estados partes; se lleva a cabo una política comercial común, se permite el libre desplazamiento de los factores de la producción (capital, trabajo, bienes y servicios), es decir, las cuatro libertades fundamentales de la comunidad, y se adopta un arancel aduanero exterior unificado.Por lo tanto, la legislación de los países miembros debe unificarse o armonizarse con el objeto de asegurar las condiciones de libre concurrencia en el ámbito del mercado interior común. Las normas no sólo deben perseguir la supresión de las barreras que impiden el libre ejercicio de las cuatro libertades que fueran mencionadas (barreras aduaneras, físicas, técnicas, comerciales, restricciones monetarias, etc.), sino también de aquéllas que son consecuencias de prácticas restrictivas de reparto o explotación de los mercados imputables a las empresas (reglas de competencia).

La armonización de las legislaciones sobre las áreas pertinentes, la coordinación de las políticas macroeconómicas y el establecimiento de reglas comunes aplicables de manera uniforme no solamente a los Estados participantes, sino también a las personas físicas y jurídicas que en ellos habitan, generan normas que son fuente de derechos y obligaciones para unos y otros.

Unión Económica

Unión económica: La unión económica se da cuando los Estados que han conformado un mercado común, le incorporan la armonización de las políticas económicas nacionales, entre ellas, las políticas monetaria, financiera, fiscal, industrial, agrícola, etc., con la finalidad de eliminar las discriminaciones que puedan hallarse de las disparidades entre las políticas nacionales de cada uno de los Estados que la componen. Como son objeto de la integración todas las actividades económicas en el ámbito espacial de la unión económica –entre ellas la política financiera-, la concertación de una política monetaria común lleva a la creación de un banco central común y finalmente a la adopción de una moneda común, con lo que se perfecciona una unión monetaria.