El diseño del puesto de trabajo es el proceso mediante el cual se organiza el trabajo en una serie de tareas que deben realizarse en un puesto de trabajo concreto o específico.
- Tarea: Es una serie secuencial de funciones:
- Planificación: fijación de objetivos, solución de problemas…
- Ejecución: llevar a cabo lo planificado.
- Control: evaluación de lo ejecutado y corrección de posibles desviaciones.
- Alcance del trabajo (Dimensión horizontal): Número de funciones de ejecución de distintas tareas que quedan incluidas dentro de un puesto de trabajo (PT). Trabajos con poco alcance son aquellos que tienen pocas secuencias de funciones de ejecución diferentes, con un ciclo de trabajo corto.
- Profundidad del trabajo (Dimensión vertical): Grado de influencia que tienen los empleados sobre su ambiente laboral para que se les permita preparar y llevar a cabo su tarea sin supervisión. Es decir, cuando el empleado planifica y controla su trabajo.
Estas dos facetas, alcance y profundidad, pueden sintetizarse en una dimensión denominada complejidad del puesto:
- PT simple: poco alcance o poca profundidad.
- PT complejo: gran alcance y gran profundidad (Gestionar los RR. HH. de una empresa).
Teorías del Diseño del Trabajo y Técnicas de Intervención
1. Organización Científica del Trabajo y la Simplificación del Trabajo
La organización científica del trabajo, promovida por Taylor a comienzos del siglo XX, consiste en dividir un trabajo amplio en puestos con poca profundidad y poco alcance, puestos con escaso grado de complejidad, con ciclos de trabajos cortos y más repetidos. Este sistema no permite al trabajador autonomía ni siquiera sobre el ritmo de trabajo e ignora aquellas características de la tarea que dan significado al mismo: variedad, identidad, interacción. A final de la 2ª Guerra Mundial, este nivel de alta especialización o fragmentación comenzó a generar problemas humanos.
2. Teoría Universalista y Alargamiento del Puesto de Trabajo
Esta teoría propone un mayor número de tareas de ejecución (dimensión horizontal). Surge como una reacción ante la insatisfacción, el creciente absentismo y la rotación de los trabajadores, que sigue a la especialización llevada a cabo por la Organización Científica del trabajo. Walker y Guest analizan las reacciones de los trabajadores en una fábrica de automóviles. La técnica de la cadena de montaje es un elemento esencial en la explicación del comportamiento obrero, en lo que se refiere al fenómeno de la rotación y el absentismo, expresión de la resistencia y de la reacción ante situaciones de trabajo insatisfactorias y sobre todo al contenido inmediato del PT. La monotonía de los trabajos se debe a su falta de autonomía, variedad, significación y uso de capacidades, se soluciona con lo que en el marco del diseño se denomina alargamiento de tareas. Este proceso consiste en añadir funciones de ejecución de distintas tareas a un mismo PT, con lo que se incrementa el ciclo de trabajo sin aumentar apreciablemente su profundidad.
3. Teoría de la Activación y la Rotación del Puesto de Trabajo
Según los trabajos de Scott en 1966, la teoría de la activación ha sido utilizada para explicar las conductas que los sujetos desarrollan ante tareas altamente repetitivas. Mientras mayor sea la intensidad del estímulo, mayor será el nivel de activación, pero a medida que un individuo se familiariza con este estímulo, el nivel de incertidumbre disminuye y con ello su nivel de activación. Estímulos nuevos, complejos y no esperados son los que mantienen a un individuo en estado de actividad y concentración. A medida que un individuo se familiariza con su tarea y aprende sus problemas y sus respuestas, desciende su estado de actividad, disminuyendo así el rendimiento y la satisfacción.
La rotación del puesto de trabajo no implica realmente cambios en el contenido y en los métodos de trabajo, sino cambios en la organización del trabajo, intercambiando trabajadores entre puestos diferentes de manera que se logra la supresión de la monotonía y que no se quede siempre la misma persona en los puestos menos deseados.
4. Teoría Bifactorial y Enriquecimiento del Puesto de Trabajo
La teoría bifactorial identifica y explica los factores que provocan satisfacción e insatisfacción en el trabajo. Identifica dos tipos de necesidades: de orden superior e inferior. Herzberg propone que la satisfacción en el trabajo viene determinada por la presencia de una serie de factores: éxito, reconocimiento de ese éxito, el trabajo en sí mismo, responsabilidad y promoción. Estos factores que se refieren al contenido mismo del trabajo (factores intrínsecos), son llamados factores motivadores. La insatisfacción en el trabajo viene determinada por la presencia de estos otros factores en su dimensión negativa: política y administración de la empresa, supervisión técnica, relaciones interpersonales, condiciones de trabajo, salario, estatus y seguridad, incluyen el desempeño laboral (factores extrínsecos), llamados factores de higiene.
En el diseño del PT, la teoría factorial ha dado lugar al llamado enriquecimiento del trabajo, reestructuración de las tareas impartidas a cada uno, el trabajo permita el desarrollo psicológico del individuo al proporcionarle responsabilidad, posibilidad de éxito, de progreso y de promoción. Los puestos carentes de motivación, debido a una especialización excesiva del trabajo, pueden ser enriquecidos mediante el rediseño del trabajo, incorporando a ellos los factores motivadores. Herzberg propone un conjunto de acciones que inciden sobre los factores motivadores:
- Eliminar algunos controles manteniendo la responsabilidad.
- Aumentar la responsabilidad individual por el propio trabajo.
- Asignar a la persona una unidad completa de trabajo.
- Conceder mayor autoridad y libertad.
- Realizar informes periódicos a disposiciones inmediatas del trabajador.
- Introducir tareas nuevas y más difíciles.
- Asignar tareas específicas o especializadas.
Los individuos con un trabajo enriquecido asumen la responsabilidad adicional de planificar, ejecutar y controlar su labor.
La teoría bifactorial tiene una serie de consecuencias en el diseño del PT:
- Los PT deben diseñarse de manera que proporcionen la mayor cantidad posible de motivadores.
- Es poco probable que realizar cambios (externos) en los factores de higiene, (mejoras salariales), mantengan un nivel alto de motivación en el empleado a L/P, a no ser que también se produzcan cambios (internos) relativos al trabajo en sí mismo.