Economía y Racionalidad

La economía se basa en la Teoría de Elección Racional, donde se asume que los individuos buscan maximizar su utilidad a partir de un conjunto estable de preferencias y con una cantidad óptima de información. Esta teoría tiene sus raíces en el utilitarismo de Stuart Mill. Los componentes de la racionalidad individual, desde esta perspectiva, son:

• El individuo como medida de todas las cosas.
• La razón como herramienta libre de elementos no medibles (morales, religiosos) que permite actuar en función de un cálculo.

Sociología: Ampliando el Enfoque

La sociología no niega la racionalidad instrumental, pero la sitúa en un contexto más amplio. Reconoce el cálculo individual, pero lo considera condicionado socialmente, sin afirmar la preeminencia absoluta de la sociedad sobre el individuo. Algunos ejemplos de esta interacción son:

• Actividad de consumo: Mezcla de cálculo racional con motivaciones expresivas y simbólicas.
• Actividades no estrictamente instrumentales: Donaciones, regalos, voluntariado.
• Necesidades de moral y ética en la acción económica: La racionalidad económica no parece abordar adecuadamente problemas como la amenaza o el fraude, que requieren confianza.

Modelo Weberiano de la Acción

Max Weber propuso un modelo de acción social que amplía la perspectiva económica:

• Acción racional con arreglo a fines: Similar a la acción racional de la teoría económica neoclásica, se busca un fin mediante el cálculo racional.
• Acción racional con arreglo a valores: Se actúa racionalmente porque se cree que es lo mejor para uno mismo y para la sociedad, buscando un fin pero actuando éticamente.
• Acciones afectivas: Motivadas por afectos y sentimientos, llevando a actuar no solo por beneficio propio, sino por el de seres queridos.
• Acciones tradicionales: Costumbres tan interiorizadas que se perciben como naturales, aunque pueden variar entre sociedades.

Es importante destacar que estas acciones no son mutuamente excluyentes, sino que pueden combinarse en una misma acción.

Limitaciones de la Racionalidad Económica

La racionalidad económica, a pesar de su importancia, presenta limitaciones:

• Incertidumbre: La falta de información completa impide una acción totalmente racional.
• Moral: Los individuos actúan también con base en principios morales y éticos.
• Entorno próximo: El contexto social condiciona las decisiones.
• Componente expresivo: Más allá de la utilidad, el consumo puede expresar un estilo de vida.

El Tercer Sector: Entre el Estado y el Mercado

El Tercer Sector está conformado por organizaciones privadas que surgen del tejido social y desarrollan actividades económicas de servicio a sus socios o a la comunidad. Se rigen por criterios de gobierno y atribución de resultados no capitalistas. Este sector, si bien distinto del Estado y del Mercado, no es independiente de ellos, sino que se relaciona y depende en cierta medida de ambos. El Tercer Sector puede entenderse como una institucionalización de los movimientos de la sociedad civil organizada, que abarca todo lo relacionado con la comunidad y la provisión de bienestar a través de ella.

Organizaciones de Economía Social

• Mutuas, cooperativas, empresas sociales.
• En España, obras sociales de las cajas de ahorro.

Características:

• Enfoque de economía solidaria: Tradición francesa de provisión de bienestar.
• Producen bienes y servicios en el mercado, pero buscan satisfacer necesidades sociales de sus socios.
• Reinvierten o distribuyen los beneficios sin vincularlos al capital aportado.
• Aunque tienen un fin de lucro, su organización se basa en principios democráticos, participativos y de reciprocidad.
• La propiedad de una cooperativa se divide entre sus miembros.
• Lucratividad: Sí, parcialmente a los socios a través del mercado.
• Democracia: Sí, no ligada al capital sino a las personas.
• Servicio a las personas: Autoayuda, mutualista y a otras instituciones sin fin de lucro.

Organizaciones No Lucrativas

• Asociaciones: Organización más democrática.
• Fundaciones: No necesariamente democráticas, un patronato toma las decisiones y orienta la actividad.
• En España, entidades singulares: Cáritas, ONCE, Cruz Roja.

Características:

• Enfoque non profit: Tradición anglosajona.
• Orientadas al cambio social y al interés general.
• Incorporan voluntarios.
• No tienen fin de lucro, los ingresos se reinvierten en la propia actividad.
• Sectores de intervención: Cultura, medio ambiente, deporte, acción social.