1. El Comercio Internacional

1.1 Definición

El comercio internacional consiste en el intercambio de bienes y servicios entre distintos países. Los avances de los medios de transporte y la mejora de los medios de conservación han permitido este imparable crecimiento del comercio internacional.

1.2 El Impacto del Comercio Internacional

Para ser competitivas, las empresas se ven obligadas constantemente a innovar y a modificar su comportamiento con el fin de adaptarse a nuevas situaciones provocadas por un entorno cambiante. Las exportaciones de los países con producción de bajo coste no están perjudicando a los países ricos. La mayor parte del comercio mundial se realiza con productos industriales, de naciones ricas. Los productos relacionados con el sector primario solamente suponen una pequeña proporción del comercio mundial. Por último, el comercio de servicios tiene un ritmo de crecimiento muy elevado que supera al de los otros sectores.

2. Teorías sobre las Ganancias del Comercio

2.1 La Teoría de Adam Smith (Ventaja Absoluta)

La teoría de Adam Smith se basa en la siguiente idea: todo país es capaz de producir una serie de bienes más baratos que en el extranjero, mientras que otros los obtienen más caros. Por esta razón, todo país debe producir en el interior solamente aquellos bienes que elabora más baratos. La misma especialización significa también la reducción de costes. Obteniendo el producto, se debe cambiar parte del mismo por aquellos productos que se dejaron de fabricar y que otros países consiguen a mejor coste. Esta teoría se denomina de la «ventaja absoluta» porque centra la atención en los costes absolutos de producción.

2.2 La Teoría de David Ricardo (Ventaja Comparativa)

La teoría de David Ricardo de la ventaja comparativa considera que el único recurso productivo es el trabajo. David Ricardo demuestra con su teoría que la verdadera razón del comercio internacional se debe fundamentalmente a los costes relativos. El patrón más eficiente y productivo de especialización es que los individuos o países se especialicen en las actividades en las que sean en términos relativos o comparativos más eficientes que otros. Esto puede suponer que los individuos o países se especialicen en áreas en las que sean en términos absolutos menos eficientes. Pero cada persona y cada país tendrá una ventaja comparativa en unos bienes y una desventaja en otros.

3. Trabas al Comercio Internacional

Muchos países ponen obstáculos al comercio internacional a través de medidas proteccionistas que lo restringen o lo distorsionan. Con ello tratan de proteger sus sectores estratégicos, mantener el empleo de su industria o compensar los desequilibrios cuando las importaciones superan a las exportaciones.

Estas son las principales medidas proteccionistas:

• Aranceles: Es la más utilizada y se trata de un impuesto que grava las importaciones de bienes de otro país.
• Las cuotas y contingentes: Son limitaciones en el número de bienes que se pueden importar de determinados productos.
• Medidas de efecto equivalente: Suponen trabas a las importaciones a través de complejos trámites burocráticos, controles fitosanitarios o controles de calidad minuciosos, que terminan por reducir las importaciones.
• Dumping: Medida por la que una empresa vende sus productos con pérdidas para eliminar a la competencia.
• Ayudas o subvenciones a empresas nacionales o a las exportaciones: Los gobiernos las adoptan para poder eliminar la competencia de las empresas extranjeras.

4. La Balanza de Pagos

La balanza de pagos es un documento contable en el que se reflejan todos los intercambios financieros y económicos internacionales que tiene un país durante un determinado periodo de tiempo. Su estructura está normalizada y es la misma para todos lo países del mundo. Dentro de ella se distinguen la balanza por cuenta corriente, la balanza de capital y la balanza por cuenta financiera.

4.1 Balanza por Cuenta Corriente

Refleja los intercambios de bienes y servicios entre un Estado y el resto de los países. Se divide en cuatro subbalanzas:

• Balanza comercial: Registra las importaciones y exportaciones de bienes. Es la parte más importante de la balanza por cuenta corriente y nos informa de la existencia de déficit o superávit comercial.
• Balanza de servicios: Recoge las compraventas internacionales de servicios (transportes, seguros, servicios bancarios, construcción o turismo).
• Balanza de rentas: Incluye las rentas procedentes de inversiones en el exterior, así como las rentas del trabajo de trabajadores fronterizos, temporeros… También registra las rentas de las inversiones extranjeras en España y las rentas de trabajo de emigrantes españoles.
• Balanza de transferencias corrientes: Las transferencias son entregas de dinero que se realizan sin contrapartida. En esta balanza se registran las que están destinados a gastos corrientes o las subvenciones de la UE, así como donaciones para ayudar al desarrollo.

4.2 La Balanza por Cuenta de Capital

• Aquí se recogen las transferencias de capital, cuya finalidad es la realización de inversiones de infraestructura en el país receptor, la condonación de deuda o la ayuda al desarrollo.
• En esta subbalanza se recogen los ingresos y pagos procedentes de la compra o venta de activos intangibles (patentes y marcas, derechos de autor…).

4.3 La Balanza por Cuenta Financiera

Estos movimientos financieros internacionales se recogen en la balanza financiera, que consta de tres columnas:

• Variación neta de pasivos (VNP): financiación que ha recibido el país durante ese año, menos las devoluciones de dinero recibido anteriormente.
• Variación neta de activos (VNA): financiación ofrecida ese año a otros países, menos las devoluciones de la financiación que se dio anteriormente.
• La última columna es la diferencia: (VNP – VNA).

El resultado final será positivo cuando se ha recibido más financiación del exterior que la concedida y/o se han reducido las reservas para poder pagar el déficit. Será negativo cuando se ha financiado al exterior más de lo que se ha recibido o se han incrementado las reservas con los excedentes que ha generado el superávit.

La Parte Financiera del Sector Exterior

Cuando un país tiene déficit, para poder gastarse más de lo que ha ingresado tiene que acudir a sus ahorros internacionales o pedir prestado en los mercados internacionales, se dice entonces que tiene necesidad de financiación.

Cuando un país tiene superávit, dispone de capacidad de financiación y sus ingresos sobrantes los ahorra o los presta. Todo esto se contabiliza en la balanza financiera.

5. La Balanza de Pagos Española

Desde hace un cuarto de siglo, casi todos los años la balanza por cuenta corriente y de capital ha sido negativa, es decir, se paga más al exterior de lo que se necesita. El principal déficit se sitúa en la balanza comercial, por el contrario, la balanza de servicios es siempre positiva gracias al turismo. La balanza de rentas también suele tener un resultado negativo. El saldo de la balanza de transferencias también ha pasado a ser negativo y el saldo de la balanza de capital es también positivo.

6. El Sistema Financiero Internacional y los Tipos de Cambio

Una divisa es cualquier moneda que no sea la propia utilizada en el interior de un país. Las dos principales monedas internacionales son el Euro (€) y el Dólar ($).

6.1 Los Distintos Tipos de Cambio

El tipo de cambio es el precio de una moneda respecto a la otra. Cada país o zona monetaria, a través de su banco central, decide cómo establecer los tipos de cambio entre estos tres sistemas:

• Tipos de cambio flotantes: Es el sistema más habitual, y consiste en que las fuerzas del mercado determinan el tipo de cambio. Las divisas tienen una oferta y una demanda y esto determina que sus precios se incrementen o disminuyan. Los tipos de cambio varían cada minuto.
• Tipos de cambios fijos: Algunos países ligan su moneda a otra más importante de modo que cuando la moneda de referencia se aprecia, también lo hace la que ha tomado este sistema, y cuando la moneda de referencia se devalúa, sucede lo mismo con la otra apreciación de su moneda.
• Tipos de cambio ajustables: Se fija un tipo de cambio central de una moneda con otra más fuerte alrededor del que se establecen dos bandas de fluctuación. Mientras el tipo de cambio se mantiene alejado de las franjas, la demanda y la oferta del mercado fijan su nivel, pero cuando va a superar alguno de los límites fijados, los bancos centrales intervienen para impedirlo.

6.2 El Fondo Monetario Internacional (FMI)

El buen funcionamiento económico mundial requiere un sistema financiero estable. Para velar por el buen funcionamiento del sistema financiero internacional, nació en 1944 el Fondo Monetario Internacional (FMI), institución de referencia a la hora de analizar el sistema financiero internacional.

6.3 ¿Por qué se Compran las Divisas?

• Motivos comerciales: Las compraventas internacionales necesitan habitualmente que una de las dos partes adquiera una moneda extranjera.
• Para la financiación internacional: No se pueden realizar inversiones en otro país con la propia moneda.
• Para reducir el riesgo que puede suponer para los agentes económicos que el valor de la moneda suba o baje.
• Motivos de especulación: Algunos agentes adquieren divisas con el objetivo de venderlas cuando estas sean más caras.

6.4 ¿Qué Factores Influyen en la Apreciación o Depreciación de una Moneda?

• Un déficit en la balanza por cuenta corriente más la de capital supone que se vende más nuestra moneda de lo que la compran los extranjeros. Esto influye de una manera negativa en el tipo de cambio de nuestra moneda.
• El diferencial de inflación: Cuando en un país suben más los precios que en otro, el dinero del primer Estado pierde valor en relación con la moneda del otro país, ya que se pueden comprar menos bienes con la misma cantidad de dinero. Así, mientras la moneda del primer país tiende a depreciarse, la del segundo tiende a apreciarse.
• El diferencial de tipos de interés: En aquellos países con tipos de interés más altos, la moneda se aprecia debido a que los inversores internacionales querrán prestar allí para obtener más rendimientos de su dinero, para lo que han de comprar su moneda.
• El diferencial de crecimiento económico: Aquellos países que crecen más tienden a importar más, por lo que su propia moneda se deprecia. Sin embargo, el crecimiento mejora los resultados y atrae a los inversores extranjeros, de modo que esta situación provocará la…