El Dinero: Concepto y Evolución
Definición y Origen
El dinero es un medio de intercambio que facilita las transacciones económicas. En sus inicios, el trueque era el sistema predominante, pero su complejidad llevó a la adopción de mercancías de valor universal como dinero mercancía. Estas mercancías, como la sal, el ámbar, las especias y los metales preciosos, cumplían ciertas características:
- Facilidad de transporte y divisibilidad: Permitían dividirlas en unidades más pequeñas para facilitar las transacciones.
- Estabilidad de valor: Mantenían su valor a lo largo del tiempo.
- Aceptación generalizada: Eran reconocidas y aceptadas por todos los miembros de la comunidad.
- Alto valor en pequeñas cantidades: Permitían transportar grandes valores en pequeñas cantidades.
La necesidad de verificar la pureza y el peso del dinero mercancía llevó a la acuñación de monedas. Las autoridades garantizaban la calidad del metal utilizado en las monedas, lo que facilitó las transacciones. El auge de la moneda se produjo con el Imperio Romano, pero tras su caída, el uso del dinero se redujo hasta la Edad Media, cuando la aparición de ferias y mercados anuales revitalizó la necesidad de un medio de intercambio.
La Evolución hacia el Dinero Fiduciario
Para evitar el robo de grandes cantidades de dinero en las ferias, los comerciantes comenzaron a depositar sus fondos en lugares seguros, como talleres de orfebres. Estos talleres emitían recibos a los depositantes, que podían usarlos para recuperar su dinero. Con el tiempo, estos recibos se convirtieron en un medio de pago por sí mismos, dando origen a los billetes.
Clases de Dinero
1. Dinero Mercancía
Son bienes que se utilizan como medio de pago y tienen el mismo valor como dinero que como mercancía. Ejemplos: oro, plata, sal.
2. Dinero Legal o Fiduciario
Son los billetes y monedas de curso legal emitidos por la autoridad monetaria correspondiente. Su valor se basa en la confianza en la institución emisora.
3. Dinero Bancario
Son los depósitos que se mantienen en los bancos y que se pueden utilizar para realizar pagos mediante cheques, tarjetas o transferencias.
Funciones del Dinero
1. Medio de Pago
El dinero facilita las transacciones económicas, permitiendo el intercambio de bienes y servicios sin necesidad de trueque.
2. Unidad de Cuenta
El dinero sirve como unidad de medida común para valorar los bienes y servicios de la economía. Permite comparar el valor de diferentes productos y servicios.
3. Depósito de Valor
El dinero permite almacenar riqueza a lo largo del tiempo. Sin embargo, su valor se ve afectado por la inflación y la estabilidad de la moneda.
Creación de Dinero
1. Creación de Dinero Legal
La autoridad monetaria crea dinero legal mediante la emisión de billetes y monedas. La cantidad de dinero legal en circulación depende de las decisiones de la autoridad monetaria.
2. Creación de Dinero Bancario
Los bancos comerciales crean dinero bancario a través de sus operaciones de préstamo. Los bancos conceden préstamos con los depósitos que reciben de sus clientes, generando nuevos depósitos y aumentando la cantidad de dinero en circulación.
La creación de dinero bancario está regulada por las autoridades monetarias, que establecen un coeficiente de caja (o coeficiente de reservas) que obliga a los bancos a mantener una parte de sus depósitos en reserva.
Equilibrio en el Mercado de Dinero
El mercado de dinero se caracteriza por la oferta y la demanda de dinero. El tipo de interés es el precio del dinero y refleja el costo de obtener un préstamo o la recompensa por prestar dinero.
Demanda de Dinero
Los agentes económicos demandan dinero por tres motivos:
- Motivo transacciones: Para realizar compras y transacciones cotidianas.
- Motivo precaución: Para hacer frente a imprevistos y emergencias.
- Motivo especulación: Para obtener ganancias a través de inversiones o especulaciones.
La demanda de dinero es decreciente respecto al tipo de interés. A medida que el tipo de interés aumenta, los agentes económicos tienden a demandar menos dinero.
Oferta de Dinero
La oferta de dinero (o oferta monetaria) se refiere a la cantidad de dinero en circulación. Se puede definir de diferentes maneras, dependiendo del tipo de activos financieros que se incluyan:
- M1: Efectivo en manos del público + Depósitos a la vista.
- M2: M1 + Depósitos de ahorro.
La oferta de dinero está influenciada por las políticas monetarias de la autoridad monetaria, que pueden aumentar o disminuir la cantidad de dinero en circulación.
El equilibrio en el mercado de dinero se alcanza cuando la oferta y la demanda de dinero se igualan. El tipo de interés de equilibrio refleja el costo de oportunidad de mantener dinero en efectivo en lugar de invertirlo.