1. Definición de Dinero

Cualquier medio de cambio generalmente aceptado por una sociedad. El dinero cumple dos características fundamentales:

• Medio de cambio: Actúa como bien intermedio para adquirir otros.
• Aceptación social: Debe ser aceptado por una sociedad.

2. Funciones del Dinero

El dinero desempeña tres funciones principales:

• Medio de cambio: Facilita las transacciones.
• Unidad de cuenta: Sirve para valorar las cosas uniformemente y así poder compararlas.
• Depósito de valor: Al ser aceptado, sirve para guardar la riqueza de los individuos.

3. Historia del Dinero

La evolución del dinero se puede dividir en varias etapas:

3.1. 1ª Etapa: El Trueque

Inicialmente, los seres humanos eran cazadores y recolectores. Se dieron cuenta de que especializándose en la producción de determinados bienes, conseguían satisfacer más necesidades, ya que los sobrantes los podían intercambiar por otros bienes mediante el trueque. Este sistema presentaba inconvenientes:

• Dificultad para encontrar a alguien que quisiera intercambiar lo que sobraba por lo que se necesitaba.
• El valor de los bienes intercambiados no siempre correspondía, y muchos bienes no eran divisibles.

3.2. 2ª Etapa: El Dinero Mercancía

Las personas se dieron cuenta de que había bienes más demandados (semillas, sal, especias, etc.) que otros y que, por lo tanto, se podían utilizar como bien intermedio en el trueque. Sin embargo, muchas mercancías se deterioraban o eran difíciles de transportar. Los metales (oro, plata y cobre) presentaban ventajas:

• Eran muy valorados.
• Eran fácilmente divisibles (fundir).
• Algunos no se desgastaban con el tiempo ni se oxidaban.

3.3. 3ª Etapa: Dinero Moneda

El uso de metales tenía el problema de que había que pesarlos. Los gobernantes comenzaron a fundirlos y acuñarlos en forma de moneda. El cuño o sello de la moneda garantizaba su valor.

3.4. 4ª Etapa: Dinero Papel

Tras la caída del Imperio Romano, viajar con monedas era peligroso. Las órdenes religiosas (como los caballeros templarios) idearon un sistema: una persona entregaba monedas a un abad y recibía un papel que certificaba el depósito. Al llegar a su destino, entregaba el papel y recuperaba sus monedas. Este sistema se popularizó y los gobiernos comenzaron a emitir papeles que representaban la cantidad de oro y metales preciosos guardados en las arcas del estado. Estos fueron los primeros billetes.

3.5. 5ª Etapa: Dinero Fiduciario

Con el tiempo, los billetes acabaron teniendo más valor que el oro guardado. Los gobiernos obligaron a que todos los pagos se hicieran en la moneda del país. El valor del dinero se transformó en una cuestión de confianza garantizada por los estados (dinero fiduciario).

3.6. 6ª Etapa: Dinero Electrónico

En la actualidad, el dinero consiste principalmente en anotaciones contables en los servidores de los bancos. Muchas operaciones de compraventa son el intercambio de saldos bancarios.

4. La Inflación y la Espiral Inflacionista

4.1. La Inflación

Es el crecimiento generalizado y sostenido en el tiempo de los precios de los bienes y servicios que se comercializan en una economía.

4.2. Tipos de Inflación

• Deflación: Los precios bajan. Puede llevar al cierre de empresas y despidos.
• Inflación moderada: Inferior al 10%. Si es baja (2%), puede ser beneficiosa para la economía.
• Inflación galopante: Entre el 10% y el 1000%.
• Hiperinflación: Superior al 1000% anual. Los ciudadanos pierden la confianza en su moneda.
• Estanflación: Combina el estancamiento económico con la subida de precios. Es muy difícil de solucionar.
• Inflación interanual: Medida de un año a otro (ej. de enero a enero).
• Inflación subyacente: Mide el crecimiento de los precios de todos los bienes y servicios, excluyendo combustibles y energía.

4.3. Causas de la Inflación

• Inflación de demanda: La demanda de bienes y servicios supera la oferta.
• Inflación de costes: Las materias primas, especialmente la energía, suben de precio, encareciendo la producción.

4.4 La espiral inflacionista

Cuando los precios suben, los trabajadores pierden poder adquisitivo y reclaman subidas de sueldo. Si no se producen, aumenta la conflictividad laboral, se pierden beneficios y suben los precios, lo que lleva a nuevas pérdidas de poder adquisitivo. Se entra en un bucle de subidas de precios y salarios. Los gobiernos intentan cortar la espiral limitando las subidas salariales.

5. Otros Indicadores Económicos

Además del PIB, existen otros indicadores:

• IDH (Índice de Desarrollo Humano): Considera la esperanza de vida, el acceso al agua potable, etc., además del PIB.
• FIB (Felicidad Interior Bruta): Mide el grado de satisfacción de un país.
• Índice Big Mac: Indicador no oficial que compara la calidad de vida entre países según el precio de un menú Big Mac.
• Índice Lipstick: Indica que la economía va mal cuando aumenta la venta de productos cosméticos, especialmente barras de labios.

6. Cuánto Dinero Hay en una Economía: La Creación del Dinero Bancario

6.1. Categorías de Dinero (según el Banco Central Europeo – BCE)

• M0: Suma de billetes y monedas del país.
• M1: M0 + depósitos a la vista (cuentas corrientes).
• M2: M1 + depósitos a plazo (dinero depositado con compromiso de no retirarlo en un plazo determinado, a cambio de mayores intereses).
• M3: M2 + cuasidinero (deuda pública: letras, bonos y obligaciones del estado).

6.2. El Coeficiente de Caja y la Creación de Dinero

El coeficiente de caja es la cantidad de dinero que los bancos deben mantener como reserva y no pueden prestar. Garantiza que los bancos tengan dinero para devolver a los ciudadanos.

Fórmula para calcular el dinero en circulación:

Dinero en circulación = Depósito inicial / Coeficiente de caja