El Mercado Laboral: Actores, Funcionamiento y Retos

Trabajo: Es la aportación, tanto física como intelectual, que realiza el ser humano para contribuir a la producción de bienes y servicios.

Los Colectivos Participantes: La Población

Se divide en:

• Población de 10 o más años (edad de trabajar):
  • Población Activa: Personas en edad de trabajar y que desean hacerlo. Incluye tanto a los que encuentran trabajo como a los que no.
  • Población Ocupada: Personas activas que tienen un trabajo por cuenta ajena o propia.
  • Población Desempleada o Parada: Personas activas que buscan trabajo pero no lo consiguen.
  • Población Inactiva: Tienen edad para trabajar, pero no buscan empleo.

Tasas de Actividad y Paro

• Tasa de Actividad: Proporción (porcentaje) de población activa con respecto a la población total en edad de trabajar.
• Tasa de Paro: Porcentaje de parados con respecto a la población activa.

Oferta y Demanda de Trabajo

En un mercado ideal, las características de la oferta y la demanda son:

• Oferta de Trabajo: Cantidad de trabajo que los ciudadanos de un país están dispuestos a ofrecer. Depende de:
  • Población activa: A mayor población activa, mayor oferta de trabajo.
  • Salarios: Si los salarios aumentan, las personas estarán más motivadas para trabajar.
• Demanda de Trabajo: Depende del salario y de la productividad de los trabajadores. Si los salarios aumentan, las empresas reducirán la demanda de trabajo (es más caro contratar). La curva de demanda de trabajo en función del salario es decreciente.

¿Cómo se Determinan los Salarios?

Salarios y Productividad

Si los empleados producen más en el mismo tiempo, los empresarios estarán dispuestos a pagar más por su trabajo. Las empresas y sectores que mejoran su productividad pagan salarios superiores.

La productividad del trabajo depende de:

• El capital humano (formación y experiencia).
• La calidad de los bienes de producción disponibles.
• Los avances tecnológicos.

Peculiaridades del Mercado Laboral

Otros factores influyen:

• Empresas y Sindicatos: Influyen en los salarios a través de las negociaciones colectivas.
• Trabajo como Bien Heterogéneo: Ni los puestos de trabajo ni los trabajadores son iguales. Otros factores que determinan la desigualdad salarial son:
  • Riesgo y Dificultad: Salarios más altos para empleos nocturnos, incómodos o peligrosos (ej: bomberos).
  • Talento y Habilidades Especiales: Deportistas de élite, estrellas de cine, etc.
  • Capital Humano: Una persona más preparada y experimentada (ej: ingeniero con experiencia) aporta más y obtiene salarios más altos.
  • Discriminación: A igual nivel de estudios, los hombres suelen recibir salarios más elevados que las mujeres.

El Desempleo y sus Causas

La población en paro o desempleada la constituyen las personas en condiciones de trabajar y que buscan empleo, pero no lo encuentran. El desempleo tiene importantes costes económicos (pérdida de producción potencial y despilfarro de recursos) y, sobre todo, costes sociales y humanos (pérdida de calidad de vida y autoestima).

Causas del Desempleo

Se produce cuando las personas que desean trabajar por un determinado salario son más que las que los empresarios están dispuestos a contratar (exceso de oferta).

• Liberalismo Económico: El paro existe porque el mercado de trabajo no funciona libremente. Los salarios no son flexibles debido a la intervención de sindicatos y el gobierno (salario mínimo).
• Teoría Keynesiana: La causa principal del desempleo no está en el mercado de trabajo, sino en el mercado de bienes. A mayor demanda de bienes, mayor producción y menor desempleo. Si no hay demanda suficiente, las empresas disminuyen su actividad y se genera desempleo.

Medidas Contra el Paro

La prioridad de los gobiernos es crear empleo y proteger a los desempleados. Para ello se desarrollan:

• Medidas sobre la Demanda de Trabajo: Reducir la oferta de trabajo (jornada laboral, jubilaciones anticipadas, eliminar horas extras y pluriempleo).
• Medidas de Información y Formación: Adecuar la formación de los trabajadores a las exigencias del mercado.
• Medidas de Protección Social: Prestaciones por desempleo (ayuda temporal del Estado al desempleado).

Nuevas Tendencias del Mercado Laboral

En los próximos años, debido a la irrupción de los robots, desaparecerán algunos trabajos tradicionales y surgirán otros hasta hace poco desconocidos: son los nuevos yacimientos de empleo.